Ему нужно было взять себя в руки.
Глава 8
– Скальды сложат об этом песни, – довольно произнес Скалль, подходя к причалам.
– Короткие и скучные, – вздохнул Торгни, посильнее кутаясь в меховую накидку. – Мы только потеряем время в этом походе.
– И обретём славу, мой друг! – Скалль похлопал Торгни по плечу и закинул несколько мешков на борт своего драккара.
– Я бы предпочла, чтобы вы плыли с нами, – Ракель улыбнулась Скаллю, но в глазах её не было ничего, кроме холода.
Она не собиралась перечить конунгу после того, как они расстались ночью. Просто не считала нужным озвучивать ему свои чувства, какими бы они ни были. Ракель сухо продолжила:
– Но вера в Скалля – вот что по-настоящему вселяет в нас надежду. Если вера в него пошатнется… Мы все погибнем в распрях и ненависти друг к другу.
– Кажется, великан Мимир задремал у источника мудрости, а бесстрашная Ракель вдоволь из него напилась! – Торгни подмигнул другу и посмотрел на девушку с уважением, которого она раньше не замечала. – Ты настоящий дар богов для нашего конунга, это правда. Каждый из нас нуждается в мудрой женщине. Только моя не будет пытаться убить меня.
Скалль и его друг засмеялись, но Ракель лишь сдержанно улыбнулась. Она всё время думала о том, что случилось между ней и конунгом. Задор, который накрывал её с головой последние несколько дней после смерти отца, сейчас сменился холодом. Получив свободу, Ракель наслаждалась каждым мгновением. И Скаллем она тоже наслаждалась. Но когда он оттолкнул её ночью, она поторопилась быстрее усмирить своё пылающее сердце, пока ещё кто-нибудь не воспользовался её окрылённостью.
Наверное, отдохнув и утолив давний голод женщинами Урнеса, конунг вспомнил о своём предназначении. И поторопился охладить пыл Ракель, чтобы ничто не помешало им вести людей к спасению. Да, он был совершенно прав. Было глупо поддаваться этой спонтанной эйфории.
– Надеюсь, боги сберегут Ракель, пока я буду отсутствовать. – Скалль смотрел на неё прямо, но девушка не знала, о чём он сейчас думал. И она хотела бы ничего не чувствовать, но маленькое зерно обиды уже запало ей в душу.
– Боги заняты куда более важными делами, – она пожала плечами в ответ. – А я могу за себя постоять.
– Это верно, – Торгни приобнял девушку на прощание. – Береги себя, мудрая Ракель. Если будешь крепко держаться за оружие, то мы, возможно, ещё встретимся!
Когда Торгни покинул их, а на пирсе уже никого не осталось, Ракель повернулась к Скаллю. Оба они плотно сжали губы и всматривались друг другу в глаза, пытаясь понять, что каждый из них может сказать на прощание. Ракель старалась смотреть сквозь Скалля, чтобы не концентрировать внимание на его тонких губах и пронзительных голубых глазах. Неудивительно, что он вскружил ей голову.
– Встретимся в Ставангре, мой конунг, – произнесла Ракель, собираясь уходить.
Скалль быстро поймал девушку за руку.
– Ракель, – он не дал ей отойти. – Я не отказываюсь от своих желаний.
– Верю. Осталось только понять, чего именно ты хочешь, – Ракель вздохнула. – Но знай, что я ухожу в путь с холодным сердцем.
– Что это значит? – помрачнел конунг.
– Совсем не важно, что мы с тобой чувствуем. На тебя возложена миссия спасти людей севера. Я выбрала этот же путь, когда взяла ответственность за свой народ.
Пожав плечами, Ракель снова сделала шаг в сторону, желая скорее разорвать эту связь между собой и Скаллем. Но он снова не пустил её.
– Я знаю, чего я хочу. Например, заботиться о некоторых людях сильнее, чем я забочусь о других, – брови Скалля взметнулись вверх. Своим взглядом он буквально умолял Ракель поверить ему.
– Это… не к месту, – вздохнула она. – Вчера ты был совершенно прав, когда не позволил эмоциям затмить наш разум. Давай впредь держаться этого, чтобы не наделать глупостей.
– Нет, нет, нет, – Скалль замотал головой, отчего его волосы, теперь лежащие на плечах, взметнулись и рассыпались по меховой накидке. – Есть причины, по которым…
– Конечно, есть, – Ракель положила ладонь на щеку мужчины.
Скалль только кивнул. Ему нечего было сказать, поэтому он приблизился к лицу Ракель и оставил колкий последний поцелуй на обветренной коже её щеки. Девушка молча приняла это прощание и поспешила отвернуться.
Урнес опустел полностью: никто не пожелал остаться в промерзающем городе. Люди молчаливо разбрелись по своим драккарам. Ещё какое-то время корабли покидали Урнес вместе, а потом вытянулись в шеренгу в водах узкого фьорда.