– Я видел, как оружие рассыпается, ударяясь о его броню, – неуверенно произнёс Сигтрюгг.
– Ага! – восторженно воскликнул ярл. – Выходит, что сила его в доспехах?
Ракель невольно захотелось улыбнуться. Пусть они все гадают, пусть ошибаются и делают неверные выводы. Она знала немного, но была уверена, что даже без доспехов Скалля невозможно убить.
– Я этого не знаю, – пожал плечами Сигтрюгг, но ответ не устроил ярла Скьялга. Он выругался, скривившись.
– Дай же мне ещё хоть какие-то знания об этом мальчишке! – прорычал он. – Хоть что-то!
Ракель испугалась, что Сигтрюгг мог знать об их тесной дружбе со Скаллем. Дружба – плохое определение проведённых с конунгом дней, но Ракель не хотела, чтобы Сигтрюгг произносил своим поганым ртом какие-то другие слова. Верность. Влечение.
Если он расскажет о них хоть что-то, то ярл Скьялг решит использовать Ракель в борьбе с северным врагом. Хорошо, если Скалль сумеет пренебречь ею ради других людей, но могла ли Ракель быть уверена в этом?
– Я рассказал всё, что знал, – виновато промямлил Сигтрюгг, а Ракель облегчённо выдохнула.
– Ладно, мы и так достаточно сделали для союза народов, – пожал плечами Скьялг. – Ярлы Харальд и Хальвдан будут рады нашим вестям. Особенно их порадует весть об уничтожении северного полчища. Соберите оружие, припасы, всё, что пригодится нам в последней битве с чудовищами. Не берите много золота, но прихватите как можно больше одежды и зерна. Завтра вечером заприте северян в домах, дождитесь, когда мы покинем город, и подожгите их. Так быстрее избавимся от всех сразу.
– Скал… Скалль уже мёртв, – Хундольф с трудом разлепил глаза. У него был жар, старый ярл часто бредил и покачивался из стороны в сторону. Но набрался сил, чтобы произнести достаточно связно. – Скалль мёртв. Никто не вы… не выживет в море. Дай нашим лю… людям шанс. Они не… не виновны.
Ракель яростно засопела, бегая глазами по лицу ярла Ставангра. Был ли шанс, что он послушает Хундольфа? Едва ли, она понимала.
– Море этой ночью вернулось, – мрачно произнёс Скьялг. Да, это видели все. И это многое значило для людей. – Ваш конунг, если он жив, может вскоре объявиться. Здесь или сразу в Борре – кто знает. Мы будем готовы к появлению любых чудовищ. Будь то северный зверь со своим полчищем или инеистые великаны.
– Может, этих убьём сразу? – прорычал Сигтрюгг. – Я собирался убить девчонку много дней назад. У меня чешутся руки.
Ярл Скьялг подошёл к Ракель и приподнял пальцами её лицо за подбородок.
– Что ж, теперь ты можешь делать с ней всё что захочешь, – он пожал плечами и небрежно похлопал девушку по щеке. – Забирай. А ярла Хундольфа бросьте к остальным.
– Он же предупредит их! – почесал бороду один из людей Скьялга.
– Ты прав, – хмыкнул ярл и вонзил острый клинок Хундольфу в кровоточащую рану на ноге.
Ракель кинулась вперёд и гневно закричала сквозь кляп, но крепкие руки держали её за плечи, не позволяя вывернуться. Тело ярла обмякло, кровь захлестала с новой силой, а потом он перестал шевелиться. Ракель знала, что ему все равно не суждено было выжить, но она бы могла подарить ему славную смерть с оружием в руках. К сожалению, она не сделала этого раньше, глупая, глупая девчонка! Хундольф умер как пёс, потому что она боялась выйти из дома и навестить его.
– Ярл Хундольф умер от тяжёлого ранения. Передайте людям, что я скорблю. – Скьялг вытер нож о штанину.
Тело Хундольфа унесли, а Сигтрюгг поволок Ракель к дому, который ему выделили. Они вышли из длинного дома, и Ракель сразу забилась и закричала, пытаясь привлечь хоть чьё-то внимание или вырваться из рук предателя. Но улицы были пусты, а попытки тщетны.
– Заткнись, – шипел Сигтрюгг.
Вскоре он толкнул её в небольшой домик и закрыл за собой дверь. Ярл любезно выделил жилище для своего нового друга, поэтому Сигтрюггу казалось, что тот ценил полезных людей. И даже не догадывался, что ярл собирался прикончить Сигтрюгга уже вечером. Скьялг не жаловал предателей.
– Вообще-то в ту ночь ты должна была погибнуть, – Сигтрюгг почесал затылок, швырнув Ракель на пол. У неё были связаны руки, но не ноги, поэтому девушка тут же ударила воина ногой в голень около колена. Сигтрюгг зашипел и оперся рукой о небольшой комод, стараясь не упасть. – Ну что за тварь! – он задышал часто, а потом захромал в противоположный конец комнаты. – Никак в голове не укладывается, как же братья Трюггвиссон опоздали с твоим убийством. Они мне говорят: мы пришли, когда все уже были мертвы! А девчонка стояла вся в крови и пригрозила убить нас, если мы вмешаемся. Ба! – Сигтрюгг всплеснул руками. – Что за бред? – его голос сорвался на визг. – Я же видел, как вы все милуетесь. Наверняка ты спишь с обоими! А ведь я заплатил им! – Сигтрюгг сделал шаг к Ракель и навис над её лицом.