– Что? – Скалль улыбался уголками своих губ. – Женщины изменчивы…
– Да, – холодно ответил Торгни и, взяв со стола кубок, отправился налить себе ещё выпивки.
Интересно, Торгни тоже уже понял, что Скалль способен легко управлять Уллой? Её настроением, поведением, мыслями. Конунг ощущал, как могущественная сила, которую боги даровали вёльве, покалывает ему пальцы. Всё принадлежало ему одному.
Осталось понять, как это использовать.
Глава 2
Улла знала, что всё произойдет сегодня, чувствовала это. Но Скаллю ничего не сказала. Уже прошло два дня, как Тор погиб. Продолжалась подготовка кораблей к путешествию в темноте, которая неизбежно наступит, когда волк проглотит солнце. Скалль с опытными мореходами продумывал, как им пройти сразу к Борре.
Конунг практически не разговаривал с Уллой. И с Торгни он не говорил.
Напряжение царило вокруг Скалля. Люди были подавлены последними событиями, которые рушились на них, словно проклятья. Тело погибшего Тора всё ещё лежало на горизонте. Люди смиренно ждали конца, становясь печальнее с каждым днём, проведённым в Ставангре.
– Теперь каждую ночь море покрывается тонким льдом. Может нам уже пора выдвигаться в путь, пока оно не замёрзло окончательно? – вздохнула Ракель, оказавшись рядом со Скаллем.
Он рубил дрова за длинным домом, со всех сторон окруженный поленьями. По их количеству было ясно, что Скалль занимается этим уже давно. Его тёплая чёрная рубаха прилипла к телу, а пояс практически развязался и упал под ноги. Волосы конунга были взъерошены. Он до сих пор носил косички, которые Ракель крепко заплела ему в Урнесе. Но взгляд Скалля изменился, казался сильно измождённым.
– Может, – буркнул он.
– Кто знает, когда солнце погаснет, – вздохнула воительница. – Может, мы бы успели добраться до Агдира и расположиться там, если люди уже покинули его…
– Мы идём в Борре.
– Зачем тебе Борре?
– Хочу забрать его у Хальвдана, – Скалль поставил большое полено перед собой на пень и, замахнувшись, опустил топор. Полено раскололось на две равные половинки.
– Серьёзно? – удивилась Ракель и встала перед конунгом, стараясь заглянуть в его глаза.
На ней было то самое платье небесного цвета, которое Скалль запомнил особенно хорошо. Не только цвет, но и ткань, которую сминал своими пальцами. Правда, сейчас платье практически полностью скрывалось под плотной накидкой, доходившей Ракель до колена. Скалль уставился на торчащий подол, на мгновение погрузившись в воспоминания.
– А что тебя не устраивает? – тяжело дыша, он бросил быстрый взгляд на Ракель и сразу отвёл глаза.
– Армия, которая будет нас ждать.
– Я уже видел армии. Все без исключения сдались мне.
– Скалль! – Ракель повысила голос, взывая к разуму своего вождя. – Да что с тобой? Ты ведь собирался спасти всех людей севера, но теперь готов пожертвовать ими, лишь бы взять Борре. У нас и так никого не осталось, скоро будет некого спасать!
Конунг подхватил другое полено и расколол его на части. Потом молча проделал это ещё с двумя такими же. Расколотые части он ногой пнул в сторону. Повисшая пауза затянулась, но Скаллю нечего было ответить. Поэтому Ракель задала новые вопросы:
– Это ведьма что-то нашёптывает тебе? Она заставляет тебя отобрать Борре у ярла Хальвдана?
Скалль опустил топор вниз и молча подошёл к Ракель, возвысившись над ней. Последние несколько дней он не смотрел на её лицо, но сейчас замер. Яркие ожоги краснели на лице и руках, опалённые пряди с правой стороны теперь доставали девушке лишь до подбородка. Мужчина протянул руку и коснулся остриженных концов.
– Нужно было привезти с собой другую женщину, чтобы ты снова обратила на меня внимание?
Ракель отмахнулась от его руки.
– Ты бредишь, мой вождь.
– Твоё сердце ещё холодно, как ты и говорила перед отплытием? Поэтому ты избегаешь меня с момента нашей встречи? – напирал Скалль.
Если бы Ракель сейчас ткнула его носом в то, что это именно он избегал её в последние дни, то была бы совершенно права. Но она не стала ничего говорить.
– Я чуть не утонула в уходящем море, меня и наших людей подожгли в запертых домах, а теперь я жду, когда солнце погаснет, чтобы выступить в полной темноте против огромной армии! И всё это потому, что я доверилась тебе и пошла за тобой! – вскрикнула Ракель, теряя самообладание. – Моё сердце занято многими бедами, Скалль, мне нет дела до женщин, которых ты привёз с собой.
Скалль поджал губы и засопел. Он замахнулся топором и с размаха вонзил его в пень, на котором рубил дрова, заставив Ракель вздрогнуть.
– Борре – самый большой и развитый город, который я знаю. Пока на севере замерзала земля, там ещё собирали урожай и откармливали свиней. У них есть жильё для всех нас. И еда. Мы пойдём в Борре, потому что я так решил. Ещё до того, как Улла присоединилась к нам, – тихо прошептал Скалль. – Она не заставляет меня делать то, чего я не желаю. Несмотря на… – Скалль замялся. – На то, что верит в наше общее будущее, – уклончиво пробормотал он.