Последние слова матери заткнули рты им обоим, но внутри Мэгги продолжала кипеть. И какое он право имеет ябедничать у нее за спиной? - Хорошо. Вы не хотите меня? Отлично. Я найду себе другое занятие. - Мэгги развернулась и пошла к лестнице. - Ты, куда, Мэгги? - голос матери - усталый и опять спокойный был как пощечина. - Отдыхать. Алекс говорит - я верчу хвостом. Ну и пойду вертеть им куда-нибудь еще. Раз я так раздражаю... - Мэгги потянула на себя холодную металлическую ручку черного хода и выскользнула на лестничную площадку. Ей хотелось шума, злых жестов - ну хоть дверью хлопнуть, но та не желала починяться и медленно закрылась за ее спиной. Мэгги видела в сужающийся проем огорченное лицо матери, но никто не попытался ее остановить. Ну и не надо.
Бьюик Мэгги был похож на картинный Рождественский сугроб - она приехала первой, следуя за «скорой», в которой с отцом была мать. Алекс прибыл позже - даже в Сочельник он сидел в библиотеке на дежурстве. Тоже еще, чтец!
Мэгги сердито смахнула с багажника льдинки, вытащила оттуда метелку и принялась обтрясать пушистое одеяло снега с окон и зеркал. Куда она собиралась? - да никуда. Лишь бы не домой. В колледж сейчас не вернешься - хозяева их съемного дома во время каникул делали на кухне ремонт. Так что куда глаза глядят... Мали ли на трассах мотелей?
Машина не желала заводиться, дворники противно скребли по лобовому, не справляясь с изморозью. Мэгги набрызгала на окна еще антифриза и сквозь синие подтеки мрачно смотрела на кружащийся снаружи снег. Рождественская метель превратила в сказочное царство даже мерзкую больничную парковку. Ей надо было разогреть Бьюик - в салоне было холодно, как в склепе. Разогреть, но не слишком - чтобы не заснуть по дороге.
Она гнала вперед уже два часа. Мэгги проехала дюжину отелей, в которых явно были места. Остановившись на заправке, она выпила безвкусного кофе и включила навигатор - просто для того, чтобы понимать, куда двигается. В Чикаго? А что ей там делать? Да и мотель там потянет на сотню баксов за самую дрянную комнатёнку, а за парковку могут содрать еще двадцатку. В мельтешении усиливающейся метели Мэгги заметила поворот на Сент-Джозеф и решительно перестроилась в правую полосу. Только не тормозить - машину нехило заносило. Почему бы, собственно, и нет?
Мотель нашелся прямо у маяков - низенькое, похожее хоббичью нору кирпичное здание. С неоновой вывески Мэгги улыбался Санта Клаус с оленьим флажком Мичигана: «У нас есть места, добро пожаловать в «Две Башни». Мэгги оставила Бьюик на расчерченной черными полосами следов от колес парковке и зашла в тесное помещение офиса гостиницы. В комнатушке пахло корицей и яблочными свечами. Пожилая женщина воззрилась на нее, как на привидение, оторвавшись от «Один Дома». С маленького экранчика телевизора под стойкой раздавались дикие крики Гарри и Марва. - Мисс? - У вас есть комнаты? - Мэгги сняла перчатки и полезла за кредиткой. - Да. Двойную или... - Нет, одинарную, с полуторной кроватью, если можно. - Конечно. - Женщина уменьшила звук на телевизоре и застучала на компьютере. - Сейчас не сезон, так что посетителей мало. Наличные или карта?
Мэгги молча протянула ей кредитку и права, наблюдая за тем, как тает снег, впитываясь в потертую замшу «уггов». Завтра валенки будут все в разводах от соли. - Вот, мисс, ваш ключ. Номер 99. Карточка иногда заедает, просто подышите на нее. - Хорошо. - Мэгги забрала свои документы и ключ-карту от номера с брелоком в форме маяка. - С Рождеством вас, мисс! - Женщина протянула ей помятую шоколадку в форме снеговика. - И удачно отдохнуть!
Мэгги с час провалялась на здоровенной, пахнущей лавандой кровати, но так и не смогла заснуть. Смотреть праздничную программу по телеку не хотелось. Тогда она оделась и выскользнула на улицу.
Город молчал - и все машины на парковке казались причудливой формы грибами. Снег все валил, хоть и не так густо, а ветер с озера завихрял крупные пушистые хлопья в небольшие воронки, танцующие возле наглухо закрытых дверей номеров «Двух Башен».
Мэгги проложила собственную кружевную дорожку через парковку, вышла из пляшущего пятна желтого фонаря и побрела к пирсу. Тут, видно, давно никто не гулял, хотя набережная была вычищена не далее, чем сегодня - или уже вчера - днем.
Пушистый снег скрипел под ногами, прилипал к растрепанным волосам, выглядывающим из-под капюшона. Мэгги не любила шапки и максимум на что соглашалась - это на наушники. Но ее белая пара сейчас валяется на заднем сидении Шевви Алекса. Так что придется обойтись капюшоном «Колумбии».