-Не волнуйся, - добродушное веселье сквозит в незримом голосе, - мы уже их закрыли. Слишком много они знают о тебе того, что ты не хочешь пока рассказывать этим людям.
Тогда спасибо, начиная постигать удобства своего сотрудничества с незнакомцами, вздохнул я и растянулся прямо там, где стоял. А не все ли равно, если и здесь все окутано в мох? Кроме большого плоского валуна, на котором над маленьким костерком шкворчит в котле какое-то варево.
-Представь нас своим друзьям, - мягкий голос внимательно разглядывающего нас с Раммом Леона вызвал у меня невольную усмешку, чертовски приятно, когда тебя не видят насквозь под любой личиной.
-Так это же... - потрясенно оглянулся Зигель и широко открыл рот, наткнувшись на мой укоризненный взгляд, - лорд Десмор и... учитель Тай.
-Проходите ближе, у нас как раз пожарились грибы, - гостеприимно улыбается Кларисса, наивно считая, что я не понимаю значения встревоженных взглядов, украдкой бросаемых ею на магистра.
-Спасибо, - задумчиво оглянулся на меня Рамм, - Тай... идешь?
Я только молча качнул головой, не желая так рано раскрывать свой маленький сюрприз.
-Он немой? - знакомым жестом страдальчески потер виски Леон, всегда делавший так после особо трудной ментальной проверки.
-Нет, просто не любит разговаривать, у него и кличка такая - Молчун, - уже более словоохотно пояснил заметно повеселевший Зигель, а я только незаметно усмехнулся.
Теперь мне ясно, над чем, вернее над кем, принцессы так весело хихикали вчера вечером.
Кстати, а где же принцесса? Вроде мы сюда переместились вместе с ней?!
-Она у своей матери, - немедленно ответили духи, и так же мгновенно ответили на тотчас возникший у меня следующий вопрос - мы не помещаем людей из разных мест и разных лет вместе, чтобы они не ссорились и не страдали.
После этого признанья вопросы начали плодиться в моем мозгу как грибы дождливым летом, но духи вдруг категорично объявили, что мне нужно поесть и поспать, только после этого они расскажут всё, что я захочу узнать.
-Вот, поешь, - ставит передо мной какую-то странную посудину Кларисса, - извини, ложек нет.
-Духи, - уже почти привычно воззвал я глядя на сероватое месиво, - это почему вы так издеваетесь над людьми?
-Давали мы им ложки, - ворчливо пояснил шелестящий голосок, - но они ими копать стены начали. А там корни, они тут очень трудно растут.
-Давайте вы попробуете дать еще раз, я им объясню, что так не нужно делать?! - взмолился я, глотая слюнки.
Неаппетитное на вид варево пахло просто одуряюще. Или это я в променаде по тоннелям такой аппетит нагулял?
Ложка мягко плюхнулась в густое месиво, и в тот же момент от костра раздался изумленный вскрик магини.
-Леон, они вернули ложки, миски... и даже поварешку!
-Наверное, это связано с новыми узниками, - глубокомысленно изрек магистр, прекративший бесполезные попытки покопаться в наших мозгах, - нужно будет попробовать спрятать парочку, на случай если все снова исчезнет.
-Я прошлый раз прятал свою ложку под мох... не хотелось идти мыть, - несчастно признался Хен, - так она тоже исчезла.
Вот когда выясняются все ваши маленькие хитрости и слабости, еще вредничая, хмыкнул я, доскребая миску, оказавшуюся просто хорошо выскобленной шляпкой гриба, а в душе уже отмякла, оттаяла, растеклась как льдина в тепле, старая обида. Всего несколько взглядов на попавших в ловушку, но не потерявших надежду и волю к борьбе друзей пробудили давно постигнутую истину, глупо сердиться на тех, кто желал тебе только добра. Пусть желали неправильно, и не совсем того, что тебе было нужно, но ведь это выяснилось только здесь и теперь?! А если набраться мужества и попытаться поставить себя в ту ситуацию, то придется честно признаться, что сам я мог поступить гораздо жестче.
-Где тут у них умываются? - вздохнув, обращаюсь к духам и вдруг понимаю, что уже отлично знаю и сам.
И даже больше, ясно помню, словно не раз бродил по запутанным коридорам и залам, каждый выступ и каждый потайной уголок.
Решительно поднявшись с места, ухожу к притаившемуся невдалеке крошечному водопадику, и, проходя мимо Клариссы, с легким поклоном вручаю ей самодельную миску. Странный полувздох, полустон стегнул по спине как кнутом, и я еле сдержался, чтоб не обернуться. Вот же гархай недогадливый, говорил ведь Зигель, что я непохож на себя самого только лицом. Ну вот почему я так самонадеянно решил, что она этого не заметит?!