-А другой вариант?
-Каждый, кто хочет стать посвященным, должен разрешить духам посмотреть свое глубинное сознание. Дух ведь становится человеку как бы родственником... нужно выбирать очень тщательно.
-Хорошо, я сам им предложу, но сначала ответь на вопрос... от чего зависит количество духов, выбравших себе... посвященного?
-Свободные духи следят за амулетом привязки по очереди... у нас много и других дел. Нам повезло, что ты брал амулет три раза... мы все успели тебя рассмотреть. А обычно успевают только один или двое, - важно отвечает дух, явно очень довольный своим везением, и снова мне невольно приходит на ум сравнение с лавочником, дешево купившим большую партию качественного товара.
-Ты неправильно сравниваешь наши отношения с выгодной покупкой... вдруг обиделся дух, - не сравниваешь же ты с покупкой свой выбор спутницы жизни? Сам ведь знаешь... нужно выбирать тех, к кому потянулась душа...
-А у вас ко мне потянулась? - заинтересовался я, и продолжал бы выяснение отношений и дальше, если б не заметил, что все в пещере смолкли и ожидающе смотрят на меня.
-Я тут выяснил... что нам намного легче будет отсюда уйти, если кто-нибудь из вас тоже согласится стать посвященным, - начинаю нелегкое объяснение, осторожно подбирая слова, - и сразу хочу сказать... я вовсе не единственный из присутствующих, кого духи выбрали в свои напарники. Но называть имен не буду... каждый имеет право решать сам... признаваться или нет.
-Я тоже посвященная, - не медля ни секунды, гордо подняла голову Элессит, - именно духи спасли меня в детстве от похитителей.
-Я тоже, - кратко сообщила ее мать, и чуть подумав, твердо добавила, - именно в этом и состоит проверка на чистоту помыслов, когда очередной правитель Шладберна принимает в свои руки право решать судьбы подданных.
-Я тоже... я тоже...
Почему я и не сомневался, что все пленницы окажутся ее единомышленницами?! Видимо эта догадка начала зреть в моей голове еще в тот момент, когда я пытался понять, отчего из ее покоев в тот страшный день исчезли не все присутствующие.
-А как нам стать посвященными? - все утро державшийся в тени Рамм смотрит на меня измученным сомненьями взглядом.
-Каждый может предложить духам сотрудничество, для этого достаточно просто протянуть руку, но предупреждаю сразу, желающих ждет проверка. Чтобы принять решение, духи должны заглянуть в самую глубину ваших мыслей, понять вашу сущность. И еще... это касается магов... если вы решитесь на сотрудничество с духами, вам придется отдавать им часть энергии... иначе они погибнут.
Последнюю фразу мне опасливо продиктовал на ухо шелестящий голосок, видимо, среди духов тоже не было единого мнения по поводу дружбы с магами. И я их прекрасно понимал, сотрудничество с более мощным существом всегда грозит обернуться бедой.
-А где будешь брать энергию ты, чтобы кормить своих духов, если ты никогда не был магом? - подозрительно уставился на меня Леон, и мне пришлось выдать ему объяснение природы магической энергии, только вчера услышанное от Гийома.
-Все понятно, я готов, - Рамм решительно отдернул кружева манжеты и вытянул перед собой руку.
Ближайшие духи несмело зашевелились, тихонько пододвигаясь ближе, и только теперь во мне проснулось быстро крепнущее подозрение, что церемония проверки доставляет им намного больше неприятностей, чем идущим на сделку людям. Ведь с ними потом навсегда останутся все самые мрачные и грязные тайны, которые они обнаружат в глубине чужих душ.
На руку лорда легли две полупрозрачные ладошки, потом несмело присоединилась третья. Несколько секунд ожидания тянутся томительно долго, а перед глазами стоит полный ужаса взгляд лорда Эйгильда, и звенит в ушах резкий вскрик боли. Видимо так духи мстили за прикосновение к чужим мерзостям.
-Мы его берем, - тихим голоском вынес вердикт один из трех духов, и Рамм расплылся в глуповато- счастливой улыбке.
-Теперь я, - шагнул вперед Зигель, и был решительно остановлен королем.
-Сначала я, думаю, мне не повредит такая проверка.
-Но... ваше величество... - рванулся вперед не на шутку встревожившийся Саррен, однако король бросил на сыскаря такой властный взгляд, что больше никто не решился ему перечить.
К королю духи подходили с еще большей опаской, и только двое решились взяться за его руку. Торрель побледнел и стиснул губы, и я понял, что придется вмешаться.
- Духи - воззвал я мысленно к своим напарникам, и для уверенности дотронулся до прохладной ручки ближайшего, - я в нем уверен... попросите своих соплеменников... пусть еще хотя бы двое подвергнут его проверке.