— Повезло нам с тобой, командир, — говорил несколько позже политрук Габов командиру роты лейтенанту Дмитрию Григорьевичу Бурносу. — Хорошие у нас люди…
— Проверь еще раз, — сказал ему Бурнос, — нет ли больных, все ли снабжены индивидуальными пакетами. Бой предстоит сложный. Всякое может случиться.
Бурнос снова принялся за изучение карты. За этим занятием и застали его начальник штаба капитан Петраков и его помощник по разведке капитан Левин. Петраков взглянул на карту.
— Решили атаковать тремя группами? Остальной состав роты обеспечивает их действия? Что ж, это, пожалуй, правильно. Как думаешь, Василий Ефимович? — обратился он к капитану Левину.
— Думаю, что решение принято верное. Я с ним уже знаком. Только вы, лейтенант, не теряйтесь, если бой пойдет не по плану. Вся война пока что не по плану идет. Главное — не потеряйте управления. Сигналы взаимодействия отработаны?
— Да, отработаны. С командирами взводов, с их заместителями, с командирами отделений варианты боя «проиграны».
— В таком случае сверим часы. Сейчас одиннадцать тридцать. Вам выступать в тринадцать ноль-ноль. Донесение, как договорились. Удачи вам!..
Через полтора часа рота стала скрытно втягиваться в лес. Для перехода линии фронта было выбрано обеденное время, когда внимание немецких наблюдателей, как мы не раз в этом убеждались, несколько ослабевало. Вскоре мы углубились в чащу. Я со своей набитой до отказа санитарной сумкой на плече шла со взводом лейтенанта Виктора Александровича Логинова. Идти было нелегко. То и дело на нашем пути оказывались завалы из бурелома. Мы продирались сквозь густые заросли подлеска, огибали заросшие осокой болота, отдавали поклоны нависшим над землей ветвям столетних елей. Командир и курсанты внимательно следили за сигналами дозорных, оберегавших нас со всех сторон.
Вскоре я так устала, что хоть реви. Тяжелая сумка и автомат тянули меня к земле. Но ни остановиться, ни присесть хотя бы на минуту нельзя было. И как же я обрадовалась, когда наконец прозвучала команда «стой!». Мы вышли к опушке леса южнее Волгова.
Минут двадцать отдыха, и усталость как рукой сняло. На смену ей пришло любопытство. Мне очень хотелось посмотреть на деревню, в которой мы недавно провели около двух суток, выслеживая предателя-старосту. Однако ходить по лесу было категорически запрещено. Только командиры взводов, возглавляемые лейтенантом Бурносом, вышли на опушку, чтобы произвести рекогносцировку.
Лежа на влажной земле, я разглядывала мрачноватый лес, бледные стебли травы, опутанные паутиной, сухие нижние ветви деревьев. Издали доносились пулеметные очереди. Громыхала артиллерия. И я подумала о наших товарищах, которые вели бой в районе Кингисеппского шоссе. Как-то там родная вторая рота обходится без меня, без моей санитарной сумки? Как там Борис? Не исключено, что ночью уйдет во вражеский тыл и его группа…
Быстро темнело. Вскоре в лесу стало, что называется, хоть глаз коли. Лишь иногда между деревьями видны были вспышки осветительных ракет и пунктир трассирующих пуль. Значит, гитлеровцы стали осторожнее, чем в день нашего первого посещения Волгова. Ну, что ж, и у нас опыта прибавилось.
Часа в два ночи лейтенант Бурнос направил в деревню группу курсанта А. А. Рябых. В нее входили Роман Буханцев, Иван Хабаров, Василий Казаков, Николай Терехов, Александр Петросянц, Василий Макаров, Андрей Шовкопляс, Халяф Хамзин, Василий Майдиков, Прокопий Титов, Павел Афанасьев, Алексей Ващенко, Алексей Архипов, Александр Шаманин, Даниил Чепля, Алексей Крутиев, Иван Коровин, Иван Топиха, Николай Куценко и Егор Белкин.
— Будьте предельно внимательны, — говорил командир, напутствуя группу. — Пока что мы обнаружили немецких часовых только возле двухэтажного здания. Там у них, видимо, штаб. Не исключено, что охрана есть и в других пунктах. Особенно возле склада боеприпасов и склада с горючим, возле танков и артиллерии. Разберетесь со всем этим на месте. Помните: общий успех во многом зависит от вас. Надо действовать так, чтобы фашисты не знали о нашем приходе вплоть до начала общего налета. Ясно?..
Немного помолчав, командир роты сказал:
— Где находятся атакующие группы, вы знаете. Жду сигнала о ликвидации часовых. Сигнал атаки — желтая ракета. Действуйте.