Батальон стал поспешно зарываться в землю. Стрелковые ячейки были соединены между собой. Образовались траншеи полного профиля. Между траншеями протянулись ходы сообщения. Нам все меньше и меньше докучал артиллерийско-минометный огонь противника.
Именно в те дни наши как-то заметили, что западнее Порожков, неподалеку от опушки леса, гитлеровцы оборудовали пункт питания, замаскировав его срубленными деревьями и огромным брезентовым пологом. На протяжении суток курсанты не обстреливали его, и противник, видимо, уверовал в стопроцентную надежность своей маскировки. Но как-то в обеденное время, когда под полог полевой столовой втянулось несколько вражеских подразделений, наши пулеметчики обрушили на них внезапный огонь. Должно быть, удар был ощутительным для фашистов, потому что пункт питания они перенесли в другое место. Наши позиции противник подверг жестокому артиллерийско-минометному обстрелу. Но укрытия хорошо защищали нас от огня.
Боевые действия возле Порожков приобрели позиционный характер. Но время от времени боевые группы курсантов совершали дерзкие вылазки в лагерь противника.
Одна из таких вылазок состоялась в тот день, когда противник был выбит из деревни. Позволю себе нарушить порядок повествования и возвратиться назад, к событиям, о которых шла речь в предыдущей главе.
Как уже было сказано, преследовать потерпевшего поражение противника у нас не было сил. Но отдельные группы курсантов воспользовались паникой в рядах фашистских вояк и уничтожали их на дорогах, которыми те отступали. Особенно удачно действовала при этом группа лейтенанта Виктора Бородачева. Она настигла нескольких гитлеровцев, пытавшихся угнать автомашину, нагруженную награбленным добром — тюками шерстяных тканей. Не успев завести двигатель, фашистские мародеры драпанули и влились в общий поток отступавших.
Бородачев приказал курсантам выбросить из грузовика часть тюков, а военному шоферу Ивану Шеламову — завести двигатель. Курсанты Григорий Решетило, Григорий Гавриленко, Михаил Макаров, Иван Говоров, Василий Маламуж, Валентин Горшков, Виктор Дудин, Виктор Чернявский, Сергей Румянцев, Владимир Круглов, Валентин Калинин вместе с лейтенантом заняли место в кузове машины и укрылись за оставшимися в ней тюками. Двигатель взревел. Иван Шеламов взялся за баранку руля. Расписанная затейливым узором камуфляжа машина помчалась за убегавшими в сторону Гостилиц вражескими солдатами. Увидя грузовик с фашистскими опознавательными знаками, те попытались остановить его. Сначала им было невдомек, что из-за тюков с тканями стреляют в них, а не в «юнкеров», занявших оборонительный рубеж на окраине деревни. Гитлеровцам дорого обошлась эта их ошибка. Когда же они разобрались, в чьих руках оказался грузовик, время было потеряно. Машина, пройдя сквозь толпу отступавших, ушла вперед. Фашисты открыли яростный огонь по курсантам. Но им удалось лишь пробить задние скаты машины. Ее всю затрясло. Прицельно стрелять из кузова стало невозможно, и Иван Шеламов через несколько минут загнал грузовик в болотце на повороте дороги. А еще через некоторое время экипаж «шерстяного броневика» был в лесу.
До крайности обозленные гитлеровцы пытались было догнать группу лейтенанта Бородачева, но пулеметная очередь, выпущенная Григорием Решетило, отправила на тот свет сразу троих преследователей. Остальные остановились и, постреливая, стали вновь выбираться на дорогу. В этой перестрелке Григорий Решетило был ранен, но продолжал вести огонь из своего «дегтяря», пока не потерял сознание. Владимир Круглов, взвалив товарища на спину, отполз с ним в глубину леса, здесь раненому была оказана первая медицинская помощь.
Лейтенант Бородачев благополучно вывел группу к позициям батальона. Через несколько часов мы отправили Григория Решетило в полевой госпиталь.
Несколько позже в тыл противника направилась боевая группа, которой командовал курсант Соколов. Эта группа провела в районе Порожки — Гостилицы более суток и причинила фашистам много неприятностей. Однако ей не удалось добыть необходимые командованию разведывательные сведения. Курсанты и их командир считали свой поиск неудачным. Они остро переживали это и настойчиво просили разрешить им снова отправиться в тыл врага. Взвесив все «за» и «против», командование батальона удовлетворило эту просьбу. Группа в составе курсантов Соколова, Зырянова, Иванько, Бурцева, Романова и Перфильева второй раз пошла в разведку. На этот раз ей сопутствовал успех.