— И ничего не маленькие. Твои глаза — это верх совершенства!.. — значительно произнес он, подняв палец вверх.
— О, Аз, Аз, Аз, какой же вы льстец! — пропела я с широкой улыбкой на лице.
Вечеринка началась. Лично я ожидала получить от нее только то, что в итоге и получила. Никаких особых катастроф, вопреки предчувствиям Азриэля, не произошло, хотя Терпия, кажется, вовсе бы от них не отказалась: недаром она усилиями Алекса и Джастина предоставила в наше распоряжение столько вина. Впрочем, когда мы поровну разделили его по многочисленным стаканам, то поняли, что на всех его не так уж и много: как раз столько, чтобы слегка опьянеть и смотреть на мир веселее, а не свалиться без чувств с больной головой. Бог знает, как Терпии удалось так грамотно рассчитать эту дозу на всех.
Дело было уже за полночь: на ногах остались только самые заядлые тусовщики — не столь заядлые махнули на все рукой и завалились спать. Алекс лежал в обнимку с Липпи на пуфике: начинающий кулинар допоздна колдовал над грилем, пока не выбился из сил, а Липпи перебрала с вином — единственная из всех. Увы, для этого ей хватило всего одного стакана. Поддавшись нашим уговорам, она выпила его до дна, после чего тут же задремала.
Уложить их на один пуфик и переплести руки предложила Терпия. Фотографии спящей парочки, естественно, оказались выложены в Интернет. Вскоре после этого сумасбродная девица предложила показать всем нам, каких успехов она достигла в жонглировании тремя ножами одновременно. Мы с Азом с трудом убедили ее заменить ножи ложками в целях безопасности. Впрочем, скоро мы поняли, что беспокоились напрасно: мастерство, во-первых, не пропьешь, а терпенье и труд, во-вторых, все перетрут. На землю ни одна ложка не упала.
Но теперь заядлые тусовщики слонялись без дела, не зная, чем бы им заняться. Иногда они посматривали на пустые бутылки, мечтая, чтобы они снова наполнились. Виновнице торжестве — Элли — первым пришло в голову, как их можно было бы использовать, чтобы веселье продолжилось:
— Слушайте, слушайте-слушайте!.. а не поиграть ли нам в «бутылочку»?..
— Еще не хватало… — заворчал Джастин.
— Я в деле! — гаркнул подвыпивший Аз. — Как в нее играть?
Выслушав объяснения красной, как рак, Элли, он покраснел еще больше и призадумался:
— Ну… у монстров таких игр нет… значит, играем!
— Слушай, а вы ж с Фриск родственники, — проговорил какой-то знакомый Джастина. — Вот, допустим, ты ее покрутишь, а она повернется горлышком на нее. Что тогда вы будете делать?
— Да не родственники мы! — вскипела я. Однако сердце мое ликовало при одной мысли о том, «что тогда мы будем делать», и я чувствовала себя не в своей тарелке. — И вообще! Нас… гм… одиннадцать человек, — сказала я, быстро пробежавшись глазами по заядлым тусовщикам. — Шанс того, что мы выпадем друг другу, равен нулю.
— Ну, не скажи. Шансик все же есть… — возразил мне Джаред.
— Ой ну не ломай ты комедии, — поморщилась Терпия. — В таких «шансиках» самое веселье!
Схватив пустую бутылку, она положила ее на землю:
— Разрешите «бутылочку» считать открытой, господа!
С Терпией я была согласна: в «шансиках» всегда таится самая большая часть веселья. Особенно когда речь идет о таких играх, как «бутылочка», где все решает исключительно случай: бутылка крутится, а ты кусаешь себе локти и гадаешь, на кого укажет ее горлышко, причем не можешь быть уверен в этом на сто процентов, даже когда она начнет замедляться. А что… что если мне придется кого-то целовать? — думала я, с содроганием осматривая собравшихся в кружок знакомых. И как на это отреагирует Аз? А что будет со мной, если целоваться придется ему?
Первые раунды уже были полны сюрпризов. Вращать бутылку выпало Терпии:
— Я эту кашу заварила, я же и буду ее расхлебывать! — ответила она, беззаботно смеясь.
После нескольких кругов горлышко бутылки уставилось на одну из подруг Липпи. Все замерли, но Терпия оставалась невозмутима: подавшись вперед, она обхватила девушку за талию и небрежно поцеловала в губы. Раздался хохот, а девушка в полном шоке рухнула на свое место, прижимая ладонь ко рту. Кажется, глаза у нее увеличились раза в два.
— Теперь ты крути, — бросила ухмыляющаяся Терпия. — Посмотрим, кому повезет так же, как мне…
Горлышко бутылки оказалось в опасной близости сначала от меня, потом от Аза, но в итоге остановилась на ком-то другом. Примерно так же шла и вся остальная игра: странно, но случайность была почему-то на стороне Терпии: ее целовали чаще других. Все, как один, поцелуи были небрежными и слишком «поспешными», но так как мы были поддаты, то веселье все-таки ощущали.
Веселье смолкло лишь когда Терпии выпало передать жребий Джастину. Если вы не забыли о случае с «тренировочкой», то поймете, почему. Аз был уже готов подставить другу свое плечо (или, вернее, губы), но Джастин мужественно отверг эту жертву, качая головой:
— Игра есть игра.
Все замерли. Что, если и в этот раз ему выпадет его несостоявшаяся любовь? С точки зрения статистики, шансы у всех нас были абсолютно одинаковыми, но ведь, как я уже говорила, королеве сегодняшней тусовки везло на поцелуи. Поэтому когда бутылка снова замедлила свое вращение в опасной близости от меня, я особо не занервничала. Ну, выпадет ему сидевшая рядом со мной Терпия, и что с того? Но случай решил распорядиться Джастином совсем уж неожиданным образом. Когда горлышко значительно замедлившейся бутылки не остановилось на бывшей девушке Джастина, та, вдохнув, спокойно констатировала, что губы у нее все равно уже устали. Знали бы мы, кто достанется Джастину…
Ведь этим счастливчиком (счастливицей?! Как мне ставить падежные окончания?!) оказалась Том-Тэмми, сидевшая сбоку от Терпии.
— Чего?.. — опешило маленькое существо, заглядывая прямо в узкое зеленое горлышко. Я всегда стеснялась поинтересоваться, какого оно все-таки пола, поэтому не могу сказать, к разряду какого поцелуя относился тот, что выпал на его долю. Пожалуй, к разряду самого необычного, потому что Джастин не стал возражать. Справедливость была главным его качеством, а значит, любые правила, вплоть до самых дурацких, соблюдались им неукоснительно. Поэтому он припал к земле и поцеловал Том-Тэмми в губы. Причем не небрежно или поспешно, как все до этого, а с самой настоящей страстью: ушки Тома встали дыбом, а глаза вылезли из орбит, но почти сразу же та (или тот?) кому они принадлежали, зажмурился и подался навстречу своему неожиданному партнеру. Воздух затвердел. Чтобы не рухнуть на землю раньше времени, Том-Тэмми забросил лапку на плечо Джастину и приобнял его за талию. Терпия смотрела на это, не мигая. Но все знали, что это ей вряд ли очень нравится.
Наконец Джастин вытащил свой язык изо рта Тома:
— Ёлки-моталки… — протянул он. — А неплохо…
Рот Тома-Тэмми в буквальном смысле лежал на земле: коронным магическим приемом этих монстров были различные манипуляции со своим эластичным телом, как вы можете помнить по той летней ночь на озере. Он (или она?) был в настоящем восторге и пару минут лежал на животе, пока обеспокоенный Джаред не потыкал его в белый бок:
— Том, дружище… ты как?
— аввАвааввваВва — воскликнул Том на чистейшем тэммийском языке, — БЖЕМОЙ! Цоловаца с людьми… ТАААААК МИИИИИЛООО! — после чего перевернулся на спину и, немного подрыгав задними лапками, замер.
Не хохотала только Терпия.
— Том, вращай бутылочку… — пролепетала она, совершенно обескураженная.
Приняв прежнее положение, тот стукнул по бутылке лапкой, придав ей вращение. Ему выпал джекпот: описав два круга, бутылка уставилась горлышком на Аза.
— Только не это, — улыбнулся он.
Две девушки, имен которых я не знала и которые сидели между Джаредом и Джастином, переглянулись. Выражение их лиц показалось мне знакомым. Возможно, потому, что на моем собственном лице оно появлялось довольно часто. Не сказать, чтобы оно мне нравилось…
Терпия окинула меня взглядом, но ни одной эмоции прочитать у нее не получилось.