— Мне так надоели они со своими вырванными зубами, — сказала Бритта, — что я скоро выплюну свои собственные.
И тут пришли мальчишки. До этого они долго сидели в комнате Буссе и Лассе. Вид у них был очень хитрый.
— Не говорите девчонкам, что вы делаете, — сказал Лассе.
— Как раз здорово было бы рассказать им об этом! — воскликнул Буссе.
— Ни за что на свете, — сказал Улле.
Мы с Бриттой и Анной просто лопались от любопытства. Но у нас хватило ума промолчать.
— Твой черед, Анна, — напомнила я.
И мы продолжали старательно скакать, делая вид, что нам это вовсе не интересно.
Лассе, Буссе и Улле уселись на обочине дороги и стали на нас смотреть.
— А ты хорошо это спрятал? — спросил Буссе у Лассе.
— Будь спок, — ответил Лассе. — Шкатулку мудрецов нужно прятать в надежном месте.
— Ясное дело, — согласился Улле. — А не то девчонки найдут ее, вот будет беда!
Лассе скорчил такую рожу, будто беды хуже и быть не могло.
— Ты что, Улле? — рявкнул он. — Такое даже и говорить-то страшно! А вдруг девчонки схватили бы это?.. Ой-ой-ой!..
— Теперь твой черед, Лиса, — сказала Бритта.
И мы продолжали играть в классы, как будто не слышали ни словечка про Шкатулку мудрецов. Тогда мальчишки ушли. Они шли по дороге, все трое в ряд. А Анна показала на них пальцем и прошептала:
— Погляди, вот идут мудрецы! Ха-ха!
И мы захохотали, как сумасшедшие. Лассе обернулся и сказал:
— Хорошо, что у вас веселое настроение, хотя есть вещи, про которые вы, бедняги, не знаете!
И тут мы решили разведать все про Шкатулку мудрецов. Мы поняли, что это новая выдумка мальчишек, но все равно захотели узнать, что за шкатулка.
Мальчики отправились на пастбище покататься на Свея, нашей черной кобыле. А мы пошли в комнату Буссе и Лассе. И стали искать. Ох, до чего же старательно мы искали! Но нелегко найти Шкатулку мудрецов, если даже не знаешь, как она выглядит. Мы поискали в ящиках письменного стола, на полках, под кроватями, в шкафу, в печке и везде на чердаке. Но Шкатулку мудрецов нигде не нашли.
Мы искали изо всех сил, когда вдруг услышали, как хлопнула дверь на чердачной лестнице.
Ох, и заторопились же мы тогда! На чердаке у нас висит куча одежды. Мы спрятались за одеждой и притаились, как мыши.
— Давайте поглядим на нее еще разок, — предложил Буссе.
— Сперва надо узнать, куда подевались девчонки. Может, они играют в свои дурацкие куклы у Лисы в комнате? — сказал Лассе.
— Да ну! Тогда бы мы слышали, как они там возятся, — не согласился Улле. — Они, поди, в Норргордене. Доставай шкатулку.
Мы не смели шевельнуться. Я боялась чихнуть или рассмеяться. Мне казалось, что Лассе идет прямо на меня. Ой! Я чуть не умерла от страха! Но он остановился, нагнулся и что-то достал — я не могла разглядеть, что именно. Анна подтолкнула меня. И я подтолкнула Анну.
— Мудрецы! Поклянитесь не выдавать тайну! — сказал Лассе.
— А что мы должны говорить? — спросил Буссе.
Он не умеет придумывать ничего такого интересного, как мы с Лассе. Но Улле сказал:
— Клянемся никогда не выдавать тайник!
— Клянитесь, что не позволите неверным захватить Шкатулку мудрецов! — велел Лассе.
Неверными они, ясное дело, считали Бритту, Анну и меня. Я снова подтолкнула Анну.
Буссе и Улле поклялись, что никогда не позволят неверным захватить шкатулку.
— Если только неверные посмеют захватить ее, из нее выйдет тайная сила, — сказал Лассе.
Ах, до чего же мне хотелось увидеть эту злосчастную шкатулку, но мальчишки стояли, заслонив ее. Под конец Лассе снова запрятал ее под неприбитую доску. И они снова потопали вниз по чердачной лестнице.
Мы не дремали. Как только дверь чердачной лестницы хлопнула, мы кинулись поднимать эту доску. И под ней лежала эта, с позволения сказать, Шкатулка мудрецов. Это был всего лишь старый ящичек из-под сигар, валявшийся раньше у Лассе в письменном столе. На крышке было большими буквами написано: «ШКАТУЛКА МУДРЕЦОВ» и нарисован череп.
— Открой ее поскорее, Бритта! Поглядим, что у них там такого замечательного! — велела Анна.