– Черт! Дьявол! Почему ты не отвечала?! – он обнял ее так крепко, что даже дыхание перехватило у обоих.
– Только не кричи. Я оцепенела от…
– Ужаса?
– Восторга! Это… Это было восхитительно! Ты видел какая громадина? – глаза горели авантюризмом и восхищением. Кто бы знал что после всего того, что ей пришлось поведать на своем веку, больше всего ее впечатлит кит.
– Зачем вы его убили? – на нее глаза навернулись слезы.
– Либо мы, либо он, – ответил Себастьян недовольно нахмурив брови, – Если я и готов уйти на дно с кораблем, то это не значит, что ты должна составить нам компанию.
Адель насупилась. Ей было чертовски жаль такое чудо природы, но рисковать кораблем несколькими десятками людей было бы безумием.
– Ты прав, – словно сдаваясь выдохнула девушка, – Идем спать? Я почти падаю.
– Так я донесу, – лицо капитана расплылось в заботливой улыбке и, подхватив свою собеседницу на руки, отправился в каюту. Тортуга была совсем рядом, но прерванный сон и нервотрепка отняли последние силы.
– Интересно, как бы Кай Китобой расправился с этим исполином?
– Повезет – спросишь лично, – буркнул Себастьян.
========== Львиное сердце ==========
Тортуга. Как много в этом слове для любого из пиратов. Да что там, даже простые люди о ней знали, а торговцы старались обходить стороной во избежание грабежей. Но все мы знаем, что это мало помогало.
Себастьян, Аделаида и команда потратили много времени посещая те или иные заведения на самом знаменитом острове Карибского моря. Пираты погрузили запасы в трюмы, выполнили все задуманное и уже были готовы к отплытию, однако планы изменил смотритель порта. Он словно на цыпочках подошел к Себастьяну и передал записку, на которой не было ни имени, ни обратного адреса. Капитан поблагодарил мужчину и развернул клочок бумаги:
“Твое сердце у меня. В полночь у статуи льва”.
– Русалки научились писать? – пробурчал Себастьян себе под нос. Одной из дев морских он отдал свое сердце на хранение и был целиком и полностью уверен в его сохранности, однако, судя по переданному посланию, оно было не в безопасности. “Дело пахнет дрянью”, – подумал флибустьер. Его безотказная интуиция давала понять, что свидание у льва предвещает беду.
– Капитан, мы готовы! – крикнул с палубы Шимус.
– Отплытие перенесем на завтра, – ответил де Альдана и поднялся к команде. Он хотел убедиться в безопасности Адель и, заняв ее каким-нибудь делом, уйти к назначенному месту в назначенное время незамеченным.
– Себастьян, ты не видел Аделаиду?, – спросил Вильям, подскочивший из ниоткуда, – Она должна была принести мне…хмм…кое что.
Флибустьер напрягся. Если уж Вилл не знал где искать главную женщину корабля, то единственный, кто мог бы помочь, это Кристина.
– Увы. Спрашивал Крис?
– Она сказала, что видела ее последний раз около часа назад делающую записи в бортовой журнал. После никто не видел и не слышал,– Вильям пожал плечами и по глазам капитана понял, что происходит что-то плохое.
Себастьян выпустил глухой рык. Его виски запульсировали, а в горле встал ком. Он понял, что записка говорила о ней. Для любящего мужчины осознание того, что его женщина в беде, очень большое испытание. В такие моменты щемит в груди и разрывает от гнева, но не капитана галеона. Его сердце давным давно покинуло грудную клетку и никто не знал, что лучше: остаться таким и не знать страданий или быть как все, страдать от любви и чувствовать бешенный ритм едва лишь касаясь любимого тела.
– Капитан? – вскинув бровь окликнул Вильям.
– Мы отплываем завтра. У меня есть незавершенные дела, – монотонно, пряча волнение, пробубнил Себастьян.
– А как же Адель? Найти ее?
– Я знаю где она. Увидимся позже, – отрезал флибустьер и покинул корабль под удивленный шепот команды.
Говорят, что нужно слушать свое сердце. Но никогда не говорят о последствиях. Что слушать человеку, у которого в груди пустое место в самом буквальном смысле? Интуицию? обращаться к здравому смыслу? Первая говорит об опасности, второй предупреждает о готовности ко всему, вплоть до смерти. Обычно подобные ситуации, о которых приходилось слышать из рассказов моряков и читать в книгах, повествовали о выкупе, шантаже и смертном бое. Но что ждет Себастьяна? Неужто Скользкий Ник решил поменяться снова? Или все таки русалки устали хранить сундучок?
Вечер длился целую вечность. Капитан не знал чем себя занять и просто слонялся по прибрежной линии поглядывая на корабли в компании бутылки рома. Он оценивал боеготовность и внешний вид суден в целом. Паруса, спущенные для ремонта, трепались ветром. Матросы, спешащие отплыть и освободить порт для вновь прибывших, бегают как муравьи из стороны в сторону и что-то друг другу кричат. Деревянные бока облепили моллюски, в бою они очень помогали закрывая собой слабые места. Но его галеон превосходил всех и каждого, кто стоял на причале.
Ближе к полуночи Себастьян отправился на поиски условленного места. Оно было ему хорошо известно, ведь когда-то у того самого льва он имел удовольствие проводить вечер в компании портовой шлюхи. Эх, времена бурной юности… Капитан обошел вокруг статуи и отошел в тень прислушиваясь к любому звуку, однако вокруг было тихо, как в гробу.
– Не прячься, – проскрипел чеё-то голос спустя четверть часа, когда Себастьян уже начал сомневаться к тому ли льву он подошел. Вокруг никого не было видно и даже шаги не отдавались в тишине, однако тень, прямо за памятником, давала понять о присутствии кого-то еще.
– Давай сразу к делу, – рыкнул флибустьер.
– А поиграть? – ответил голос.
– В прятки?
Наступила тишина. Де Альдана напрягся, все его чувства обострились, нарастала тревога. Вдруг из под низких крон деревьев начали появляться фигуры – женщины, судя по тому, как лежали мантии на плечах и бедрах. В походке всех троих он узнавал движения Аделаиды и, потеряв бдительность лишь на секунду, вышел из тени. Перед ним в мгновение ока предстал Скользкий Ник со своей самой мерзкой улыбкой. Позади него игриво двигался хвост черта.
– Нет-нет-нет, – прошипел он, – Подходить нельзя. Они сами все сделают.
– Что ты задумал?
– Все просто: угадай, кто из них твоя, и уйдешь свободным человеком. Не угадаешь – она станет моей.
Черт расхохотался потирая ладони словно муха на тухлом мясе. Себастьян оскалился. Все три фигуры опустили капюшоны и капитан обомлел: три Аделаиды, выглядящие как одна. Их движения были настолько согласованы, словно это было одна девушка у двух зеркал. Чертовщина какая-то, не иначе!
– Как я должен это сделать? – стоя на расстоянии примерно десяти шагов спросил мужчина.
– Смотри сквозь, капитан! Ты знаменит своим чутьем, но поможет ли оно тебе сейчас? Могу дать подсказку, но она дорого будет стоить…, – Скользкий Ник скакал вприпрыжку словно предвкушая свою безоговорочную победу над простым смертным.
– Что ты хочешь?
– Я забираю хваленый талант выживать при любой волне, а ты узнаешь кто третий лишний! – Ник расхохотался и присел на ветку дерева. Он словно знал, что игра закончится прямо сейчас.
Себастьян увидел под ногами черту, которую по негласному правилу нельзя было пересекать. Он смотрел в глаза каждой из трёх Аделаид и видел в них одну. Они, в свою очередь, молчали и не двигались. Лишь иногда их веки опускались будто от усталости, но все было настолько синхронно, что даже пугало.