- Я практически не жила здесь долгое время, - погрустнела Алекс. Риз подошла к ней и не смогла остановить себя. Она легонько поцеловала Алекс в губы и обняла.
- Ты не должна бояться, Алекс. Ты больше не одна, - сказала она, продлевая объятия. И к её удивлению, руки Алекс обняли её в ответ.
- Мама?
Обе женщины обернулись и увидели Карли, потирающую глаза. Риз подошла к ней и взяла на руки, обнимая.
- Доброе утро, моя милая девочка, - ласково сказала она. Алекс улыбнулась увиденному.
- Доброе утро, мамочка, - ответила сонная Карли.
- Ты голодна?
- Угу, - Карли наклонила голову и посмотрела в сторону Алекс.
- Привет, Алекс, - сказала она и протянула руку. Алекс подошла и удивилась, когда Карли перебралась к ней на руки. Девочка уткнулась лицом в её шею и обняла за плечи. И Алекс снова почувствовала то же самое чувство правильности происходящего, какое ощущала с Риз всего несколько минут назад. Она подняла глаза и увидела Риз, которая улыбалась ей в ответ.
- Я приготовлю кофе, ладно, - сказала она Алекс с понимающей улыбкой.
- Она снова уснула, - проговорила Алекс, глядя вниз на Карли, потом взглянула на Риз.
- Она любит тебя, Алекс, она чувствует себя в безопасности рядом с тобой. Алекс открыла было рот, чтобы что-то сказать, и снова закрыла его. Она посмотрела на спящую девочку, обняла её покрепче и поцеловала золотистую головку.
- Я тоже люблю её, Риз, я очень люблю её, - нежно проговорила Алекс, тихо укачивая Карли. Риз улыбнулась и пошла делать кофе.
Часть 4
Эллиот вошел в офис Алекс и обнаружил, что она смотрит в окно, совершенно не подозревая о его присутствии.
- О чем мечтаешь, советник? - шутливо спросил он.
Алекс повернулась, и на её лицо, только что бывшее очень серьёзным, вернулась обычная улыбка. Эллиот знал эту улыбку. Она вырабатывалась постепенно. Это была улыбка, которая заставляла людей думать, что всё прекрасно, когда в действительности это было не так.
- Привет, Эллиот, - ответила она, садясь за стол в своё кресло, лицом к нему.
- Ты здесь для того, чтобы, как обычно, свести меня с ума?
- Нет. На самом деле, да. У меня есть документ с одним грязным дельцем. Я хотел узнать твоё мнение о нём. Суд назначен через три недели.
- Я запишу тебя на среду, ладно? - она сделала отметку в своем календаре.
- На среду? Я не думаю, что это займет у тебя так много времени. Я хотел составить свои заметки к утру понедельника.
- У меня есть планы на выходные. Я не приду сюда, - ответила она, не глядя на Эллиота.
- Отлично, ты наконец-то сказала это! А теперь просвети меня и скажи, что тебя так изменило. Не то, чтобы мне это не нравилось, - сказал он прежде, чем она начала протестовать, а затем продолжил: - Алекс, эту пару месяцев ты выглядела более живой, чем я тебя видел в последние несколько лет. Чему мы обязаны этим изменениям? Ты с кем-то встречаешься? Я его знаю?
- Эллиот! Притормози! Я ни с кем не встречаюсь. Я провожу время с подругой и её дочерью.
Эллиот сел в кресло перед столом, глядя на нее недоуменно.
- Да? Я думал... ну... не бери в голову. Кто она, твоя подруга?
- Ты видел её, она была здесь несколько месяцев назад, - ответила Алекс, избегая смотреть на Эллиота.
- Я видел? Кто?
- Риз Оуэнс, светловолосая женщина, что приходила ко мне в офис... - она замолчала, делая вид, что пытается читать какие-то бумаги, лежащие перед ней.
- Блондинка... да, я помню её. Красивая женщина. У неё есть дочь, да?
- Да, её дочь зовут Карли, милая девочка.
Она всё ещё не могла смотреть Эллиоту в глаза. Он знал её слишком давно. Алекс не хотелось отвечать на его вопросы и даже думать о них.
- Итак, и чем вы занимаетесь? - вполне невинно спросил он.
- Это что - допрос? - раздраженно вскинулась Алекс и натолкнулась на удивлённый взгляд Эллиота.
- Что ты так разволновалась? Я всего лишь задал безобидный вопрос. Господи, Алекс! Не похоже, что ты всего лишь встречаешься с ней! - насмешливо сказал он, вставая. Алекс молчала, не отводя взгляд. Эллиот пристально посмотрел на неё и снова медленно сел, не теряя контакта с глазами Алекс. - Алекс, ты встречаешься с ней? - тихо спросил он.
Алекс захотелось опровергнуть скрытый подтекст, но в этот момент она себе задала тот же вопрос. Встречается? Она была не уверена, как назвать то, что между ними происходит, и те чувства, которые она испытывает к Риз. Она не знала, что ответить Эллиоту.