- Я не хочу, чтобы Карли была моей двоюродной сестрой.
- Почему? - спросил Роб.
- Я просто не хочу, - ответил Кевин, по-прежнему глядя в землю.
- Видишь ли, ничего не изменится от того, что она станет твоей кузиной. Это бы только означало, что она всегда будет рядом. А я знаю, вы любите играть вместе, - Роб попробовал другой подход. Он не мог понять, почему его сын так упрямился в этом вопросе.
Кевин поднял глаза и встретил его взгляд с вызовом.
- Это всё меняет!
- Нет, Кевин, вряд ли, - Роб попытался успокоить его.
- Я не хочу быть ее двоюродным братом, - снова повторил Кевин. - Я не хочу быть ее двоюродным братом.
- А кем бы ты хотел быть? - сдерживая разочарование, спросил Роб. Кевин посмотрел на отца и опять опустил взгляд. Внезапно Роб понял, в чем проблема. Он некоторое время посидел в тишине и попробовал снова поговорить с сыном.
- Она тебе очень нравится, не так ли? - участливо поинтересовался Роб.
Кевин помолчал и в конце концов небрежно произнёс.
- Да, конечно, с ней классно.
Бинго! - подумал Роб.
- Ты знаешь, дядя Том женился на своей кузине, - как бы невзначай, проронил Роб. Кевин зыркнул на него.
- В самом деле? - потом снова уставился в землю.
- Да, - ответил Роб, глядя в небо.
- Я думал, что кузенам нельзя это делать, - все же заговорил Кевин.
- Ну, они не были настоящими кузенами. Я имею в виду, они были двоюродными братом и сестрой, но в результате брака. Это нормально - жениться, если вы кузены по браку, - Роб по-прежнему продолжал вести себя так, как будто это была обычная беседа. Когда он, наконец, взглянул на сына, тот выглядел очень задумчивым.
- Как думаешь, может нам стоит вернуться и закончить строительство "джунглей"? - спросил Роб.
Кевин взглянул на него с улыбкой.
- Да, мама хочет, чтобы это закончилось сегодня, - он встал, собираясь уйти. Роб улыбнулся и, качая головой, пошёл домой вслед за сыном.
Кевин вошел в гостиную и прошел на кухню, провожаемый двумя парами глаз. Он остановился перед Риз, которая все еще держала Карли.
- Хочешь поплавать? - спросил Кевин у Карли.
- Ты не злишься на меня? - угрюмо спросила Карли.
- Нет, - ответил он, глядя пристыженно. - Это были мужские дела. Сейчас я в порядке. Давай, - он протянул ей руку, и она, улыбаясь и держась за его ладонь, последовала за ним к выходу из кухни. Риз сидела поражённая.
Алекс и Кейт стояли, уставившись на дверь. Роб прошел мимо них и подошёл к холодильнику, чтобы взять содовую. Три пары глаз воззрились на него.
- Да так, знаете ли, обычные мужские дела, - сказал он и вышел в кухонную дверь. Три женщины остались озадаченными, но успокоенными.
- Алекс! Почему ты все еще там? - потребовала ответа Риз.
- Риз, дорогая, что-то, как всегда, случается в последнюю минуту, - сказала Алекс в трубку. - Я как раз заканчиваю. Буду ждать тебя там, хорошо, милая?
- Ладно, я позвоню Джоан и скажу ей, что мы минут на тридцать опоздаем. И, Алекс?
- Да, любимая?
- Я... Я очень нервничаю. Прости, что накричала на тебя, - голос Риз звучал подавленно.
- Все в порядке, почему ты так нервничаешь, любовь моя? - теперь Алекс казалась обеспокоенной и бумаги, лежавшие перед ней, были забыты.
- Это большой шаг, Алекс. Я... Я люблю тебя, - Риз начала всхлипывать.
- Риз, ты плачешь! - Алекс вскочила.
- Алекс...
- Да что такое, Риз? Я иду домой, - она повесила трубку и выбежала в дверь.
Пятнадцать минут спустя Алекс вошла в дом и обнаружила Риз, съёжившуюся в дальнем углу дивана. Она медленно подошла к ней, аккуратно присела рядом, и Риз подалась прямиком в ее руки. Алекс нежно погладила ее по волосам и крепко прижала к себе.
- Что случилось, малыш? - тихо спросила Алекс в волосы Риз.
- Алекс, я никогда не причиню тебе вреда, - сказала Риз.
- Я знаю это, дорогая. Что тебя так расстроило? - Алекс с трудом сохраняла терпение. Она волновалась. Что-то было не так.
- Возможно, нам лучше подождать, прежде чем играть свадьбу, - произнесла Риз, и стало ясно, что ее молчание до этих слов казалось более приемлемым вариантом.
- Ты передумала? - голос Алекс прозвучал глухо. Она почувствовала, как тело Риз напряглось.
- Я подумала, может быть, нам следовало бы пожить раздельно некоторое время перед тем, как мы сделаем этот большой шаг, - ответила Риз.
- Риз, это то, что ты хочешь? - Алекс подумала, что ее сердце разорвётся на части.
- Я считаю, что мы действительно поторопились и, возможно, нам стоит дать этим отношениям какое-то время. Если они сохранятся, то, вероятно, мы сможем рассмотреть дальнейшие...