Но технологии не могут решить основную дилемму, с которой мы сталкиваемся в результате применения ископаемого топлива для решения всех человеческих проблем или желаний. Мы увеличиваем численность населения, разрушаем среду обитания, подрываем глобальную климатическую стабильность и истощаем ресурсы способами и темпами, которые невозможно уменьшить с помощью каких-либо новых инструментов или источников энергии.
Единственный путь вперед, который не заканчивается исчезновением человечества и тысяч или миллионов других видов, - это свертывание всего человеческого проекта - как с точки зрения численности людей, так и с точки зрения уровня потребления на душу населения.
О каком драматическом откате идет речь? никто не знает.
Это в значительной степени зависит от того, как мы справимся с неизбежным коллапсом финансовой и управленческой систем, и сможем ли убедить мир принять глобальный протокол истощения запасов нефти; или вместо этого безжалостно биться за последние запасы нефти, пока даже «победители» не будут полностью истощены, а нефтяные ресурсы будут израсходованы или уничтожены в самом конфликте.
В худшем случае идеал Зерзана о возвращении к охоте и собирательству может быть реализован - хотя и не по моральному выбору, а по жестокой судьбе.
Если инструменты класса D, работающие на дешевом масле, избавят от тяжелой работы, жизнь без изобилия экстрасоматической энергии потребует больше труда - конечно, для производства продуктов питания. Возвращение рабства - пугающе реальная возможность. Избежать подобных кошмарных сценариев можно только тщательной, упорной совместной работой.
Смотря на техно-коллапс
А пока чего ожидать и что делать?
На самом деле, я думаю, мы можем ожидать увидеть некоторые из худших эксцессов в истории человечества, но, возможно, только кратковременно и в определенных местах. Через несколько десятилетий правительственные и корпоративные структуры, способные творить подобные беспорядки, рухнут из-за нехватки топлива. Мы также можем предвидеть - и участвовать в - локализованных совместных попытках реорганизовать общество в меньших масштабах.
В этих условиях попытки преждевременно привести индустриализм к краху кажутся бессмысленными и ошибочными: разорение наступит довольно скоро само по себе. Лучше потратить время и усилия на личную и общественную готовность. Повысьте свои шансы на выживание, овладейте практическими навыками, в том числе изготовлением и использованием орудий палеолита, научитесь понимать и ремонтировать (насколько это возможно) существующие инструменты, в том числе водяные насосы, сельскохозяйственные орудия и инструменты для деревообработки, которые, вероятно, все еще будут полезны, когда нет бензина или электричества.
Сохраняйте все, что красиво и разумно. Сюда входят научные и культурные знания, а также примеры достижений человека в искусстве. Никто не может сохранить все это или даже значительную часть; выберите то, что вам нравится (а лучше то, что полезно, например гилозоику Пифагора или естественное земледелие Фукуоки).
Большая часть этого в настоящее время записана на носителях с сомнительными перспективами выживания - на магнитных дисках или пленках, компактных лазерных дисках или пропитанной кислотой бумаге. Если кто-то не прилагает усилий, лучшее из того, что мы достигли за прошедшие столетия и десятилетия уйдет в прошлое вместе с худшим.
В лучшем случае следующие поколения окажутся в режиме низкого потребления энергии, в котором моральные уроки, извлеченные из эпохи ископаемого топлива и его упадка, навсегда останутся в культурной памяти. Подобно коренным американцам, которые знали из плейстоценовых вымираний, что чрезмерная охота приводит к голоду, они обнаружат, что рост не всегда хорош, что скромные материальные цели обычно лучше для всех в долгосрочной перспективе, чем экстравагантные, и что каждая технология имеет скрытую стоимость.
Бесплатных обедов нет. Можно надеяться, что, подобно ирокезам, которые давно пришли к выводу, что борьба за ограниченные земли и ресурсы означает лишь бесконечное продолжение насилия и смерти, они также изучат методы и культуру миротворчества.
Мы, люди, склонны извлекать по-настоящему трудные уроки только из горького опыта (и то редко). Это действительно тяжелые уроки. Если мы их поймем, возможно, горький опыт пристрастия к ископаемому топливу, а затем необходимости перебраться в холодную избу, не будет полностью бессмысленным.
Пятьдесят миллионов фермеров
Не так давно было время, когда голод был ожидаемой, если не нормальной, частью жизни. До XIX века - будь то в Китае, Франции, Индии или Великобритании - еда почти полностью поступала из местных источников, и урожай был разным. В хорошие годы его было предостаточно - для сезонных застолий и для хранения еды в ожидании зимы и наступающих тяжелых времен.
В тяжелые годы голод уничтожал самых бедных и самых слабых - самых молодых, старых и больных. Иногда плохие годы сменялись один за другим, уменьшая численность населения на несколько процентов. Это было нормальным условием жизни в доиндустриальных обществах, и оно сохранялось тысячи лет.
Сегодня в Америке трудно себе представить такое состояние. Еда настолько дешевая и в изобилии, что ожирение - гораздо более распространенная проблема, чем голод. В среднем мегамаркете можно найти впечатляющий ассортимент экзотических продуктов со всего мира, и даже самые основные продукты обычно доставляются на грузовиках за сотни миль.
Многие люди в Америке действительно голодали во время Великой депрессии, но это были времена, которые могут вспомнить только пожилые люди. При нынешнем режиме крайне бедные могут страдать от хронического недоедания и пропускать приемы пищи, но для большинства проблема заключается в том, чтобы найти время в напряженном дневном графике, чтобы сходить в продуктовый магазин или приготовить еду.
В результате растет количество ресторанов быстрого питания: еда может быть не очень питательной, но даже час работы при минимальной заработной плате позволит купить пару обедов. В 1950 году средняя американская семья тратила на еду 20 процентов своего дохода; сегодня эта цифра составляет 10 процентов2.
Хотя это экстраординарная ситуация, это единственная ситуация, с которой когда-либо сталкивалось большинство живущих сегодня американцев, и поэтому мы склонны предполагать, что она будет продолжаться бесконечно. Однако есть основания полагать, что нынешнее аномальное изобилие недорогой еды может быть временным; в таком случае нынешнее и будущие поколения могут познакомиться с этим старым, ранее знакомым, но нежеланным гостем - голодом.
Ниже приведены четыре основных основания (есть и другие) этого мрачного прогноза.
Первый фактор связан с надвигающейся нехваткой топлива. Это тема, о которой я много писал в другом месте, поэтому я не буду повторяться в деталях. Достаточно сказать, что эра дешевой нефти и природного газа приближается к краху: мировая добыча нефти, по прогнозам, достигнет пика примерно в 2010 году, а темпы добычи природного газа в Северной Америке уже снижаются. Эти события будут иметь огромное значение для американской продовольственной системы, зависящей от нефти.
Современное промышленное сельское хозяйство было описано как метод использования почвы для превращения нефти и газа в пищу. Мы используем природный газ для производства удобрений.