«Соберись!»
- Из кокона?! – Рыцарь с грохотом забросил щит за спину. С молотом же… Он просто крутанул кистью и тот исчез. – Давай, паря, спрыгивай! Фиг с ним, с качем! Пойдем в село, там расскажешь. Заодно оденем тебя и накормим!
- Хорошо, - ответил худой и неловко слез со стены, на что металлический молотобоец ухнул, а потом внезапно вытянул вперед оба кулака с поднятыми вверх пальцами. – Ну ты крут, мужик! Кожа да кости, а все равно крут!
- Почему?
- Двигай следом, по пути расскажу. Тут место гиблое, не для нулевок. Задерживаться не след.
- Хорошо.
- Только старайся топать ровно за мной! Куда я ногу ставлю, туда и ты.
- Ладно…
И он двинулся за грохочущим рыцарем. Мимо проплывала картина остатков цивилизации, и можно было подумать, что все вокруг действительно когда-то существовало. Если только вытравить из памяти картину, как это «все вокруг» недавно возникло из пустоты. Всего пять месяцев назад.
Разрушенный, и уже успевший зарасти вьюном город. Растрескавшаяся автострада под голыми ступнями. Справа набережная, чуть дальше мост, а вокруг остовы машин и зданий. Худой шел, внимательно разглядывал окрестности и в пол-уха слушал спутника.
Тот начал с того, что сразу же объявил его везунчиком. Ведь те, кто выбирается из кокона, - сумасшедшие. Все, как один. А он исключение. Можно сказать, настоящее чудо.
Внутренний голос на подобное утверждение лишь хмыкнул. Ну а Худой транслировал этот «хмык» во вне, добавив еще и собственное фырканье.
- Чего ржешь? – Поинтересовался рыцарь. – Точно тебе говорю. Уж сколько таких видел, - не люди, а растения. Ни крупицы разума. Кормишь, - жуют. Не кормишь, - сохнут с голода и мрут. Даже если еда перед ними на видном месте, все равно не шевелятся.
- Было… Больно, - ответил худой. – Очень. Но я не потерял себя.
«И даже обрел что-то новое! Хи-хи-хи!»
- Оно и видно. Худой, тормознутый, но соображаешь.
- Тормозутый?
- Ну да. Медленный. У тебя сколько ловкости?
- Что значит «сколько»?
Мужик в броне замер на полушаге и обернулся:
- Только не говори, что не прошел обучение!
- Ну, если не хочешь, не скажу.
«Ха!»
- Так. Слушай внимательно. Если раньше я просто хотел помочь, то теперь это будет еще и очень выгодно нашему поселению. Знаю, у тебя куча вопросов, но поверь, лучше тебе оставаться в неведении. До того, как окажешься у нас.
«Ловушка?!»
- Хм… Похоже на какую-то западню.
Воин покрутил шлемом (Ого! Оказывается, его броня это позволяет!) и ответил:
- Просто поверь. Знаю, что сейчас голова кругом, да еще после кокона. Меня Бог миловал на себе испытать, но многие рассказывали о том, каково это, когда впиваются…
- ХВАТИТ!
Дрожь вернулась. А за ней и мышечный спазм.
«Тихо, тихо… Все хорошо. Борись.»
- Ух, прости, дружище! – Рыцарь поднял руки, будто собираясь обнять. Но, соотнеся толщину своих клешней с худосочным телом спутника, отказался от этой задумки. Лишь вздохнул и добавил. – Это у меня всегда так. Говорю, что думаю. Не вовремя и не тем.
Худой, прикрыл глаза, пережидая приступ. Затем медленно выдохнул, чувствуя одновременно злость и ужас. Неужели ему теперь всегда впадать в ступор, вспоминая, как… Он задрожал.
«Эй, хер-рой! Самому не противно?»
Худой заскрежетал зубами и, сделав неимоверное усилие, посмотрел на спутника.
- Пойдем.
Тот кхекнул, поправил щит за спиной, и молча двинулся вперед, мимо макетов полуразрушенных зданий, созданных специально для экзамена.
«Противно» - Признался себе Худой, шагая за рыцарем.
«Вот и славно. Запомни это чувство. Признание слабости – первый шаг к исцелению.»
«Звучит, как в методичках анонимных алкоголиков.»
«Эй! Я вообще-то помочь пытаюсь!»