Дебора пожала плечами.
– Хорошо, ты будешь видеться с нашим ребенком не только по выходным. Мы потом все продумаем... А что, если родится девочка?
– Девочка? – Бертрам обвел медленным взглядом тонкие черты лица Деборы. – Я бы хотел, чтобы она была похожа на тебя.
Но едва он произнес эти слова, как тут же пришедшая на ум мысль заставила его встревожиться. Как он станет воспитывать девочку? Крохотное нежное создание с такими же, как у Деборы, выразительными серыми глазами, с таким же блестящим умом... Она будет играть в куклы и рисовать цветочки, будет сидеть на его коленях и смотреть на него как на полубога. А потом вырастет, начнет пользоваться косметикой и гулять с мальчиками...
Бертраму стало не по себе. У него никогда не было ни сестер, ни племянниц, и о том, как обращаются с девочками, он имел слишком расплывчатое представление.
Неожиданно в его ушах еще раз прозвучала последняя фраза Деборы, и только сейчас он осознал ее значение. «Ты будешь видеться с нашим ребенком не только по выходным. Мы потом все продумаем...»
– Ты сказала, я буду видеться с ребенком не только по выходным? Наверное, ты не совсем правильно поняла мои намерения. Я собираюсь не просто видеться с нашим малышом, а воспитывать его вместе с тобой. Нам следует пожениться.
Когда последнее слово слетело с его губ, он оторопел. Еще сегодня утром мысль о женитьбе казалась ему абсурдной. В его планы не входило ни создание семьи, ни обзаведение детьми. Но сейчас, когда ситуация так резко изменилась, вступление в брак представлялось ему единственно верным путем. Их с Деборой ребенок ни за что на свете не должен был жить без отца.
– Это не выход из положения, Бертрам, – безрадостно заметила Дебора. – Ты ведь сам все прекрасно понимаешь. Когда ребеночек родится и начнет плакать по ночам, писаться и ежеминутно требовать внимания, ты схватишься за голову и проклянешь то мгновение, в которое заговорил со мной о женитьбе. Ты управляешь огромной компанией, ответственности тебе действительно хватает.
– Так я считал раньше, – с чувством возразил Бертрам. – Теперь для нас начинается другая жизнь. Ты ведь уже привыкла к мысли, что скоро будешь вынуждена нянчить младенца. И я привыкну.
– Послушай меня, пожалуйста, внимательно, Берт. – Глаза Деборы погрустнели. – Я расскажу тебе одну историю. Жили-были муж и жена. Отношения между ними не клеились, хотя начался их роман с большой любви: он осыпал ее цветами, она его – нежными словечками. Но прошло два года, страсти поостыли и супруги поняли, что являются друг для друга совершенно неподходящими людьми. Ей все до чертиков надоело, он с головой ушел в работу. Еще через год, желая спасти брак, они решили обзавестись ребенком. – Она замолчала.
– И? – спросил Бертрам.
– Любой психолог или просто мудрый человек обсмеял бы их задумку, – продолжила Дебора. – Ребенок привносит в отношения родителей, даже в хорошие отношения, массу сложностей. А их брак – это было давно понятно – не удался.
– Что же произошло дальше? – поинтересовался Бертрам. – После рождения ребенка горе-супруги развелись?
– Нет, продолжили жить вместе. Ради счастья своего чада. – Дебора усмехнулась. – По крайней мере, так они всем говорили. Когда их дочь выросла и поступила в колледж, у них словно гора с плеч свалилась. И муж, и жена вздохнули с облегчением и разбежались в разные стороны. Спрашивается: стоило ли тратить впустую столько времени?
Бертрам покачал головой.
– Эти люди – не мы с тобой, Дебора.
– Конечно, не мы. Они – мои родители, – надтреснутым голосом ответила Дебора.
– Хочешь сказать, что было бы лучше, если бы ты вовсе не появлялась на свет? – спросил Бертрам, кривя рот.
– Нет. Я хочу сказать, что из брака, основанного только на обязательствах перед ребенком, ничего хорошего не выходит. Особенно если между людьми, вступающими в этот брак, никогда не существовало любви. А мы с тобой не испытываем друг к другу никаких чувств.
Дебора мысленно похвалила себя за то, что с такой легкостью сумела солгать. Вообще-то, она ощущала, что готова сказать и сделать что угодно, лишь бы Бертрам отказался от своей безумной затеи. Их семейный союз, заключи они его, очень скоро превратился бы в кромешный ад. Бертрам никогда не простил бы ей, что по ее милости лишился свободы, мучился бы, а от этого терзалась бы и она.
– Мои родители хоть в самом начале были влюблены друг в друга. Нас же с тобой связывает лишь то, что скоро родится наш ребенок, – добавила она.