– А не плохо мы их сделали, а?
Было душно и она, петляя меж стоявших вразброд ящиков с вещами и старой мебелью, протиснулась к маленькому аккуратному окошку с серыми от пыли стеклами. Растворив настежь створки, девушка подставила лицо теплому ветерку, наслаждаясь непонятной легкостью и нарастающей радостью, и жадно впитывала взглядом все, что было за окном – луг, тянувшийся в бесконечность и небольшое стадо коров и коз, мирно пасшихся неподалеку.
– Эдгар, – Элен, повернулась к фермеру, который стоял рядом и также наслаждался свежему глотку воздуха. – Надо обойти весь дом, каждую комнату, каждый уголок и спалить к чертям эту треклятую паутину, выгнать этих ткачей.
– Вы думаете, что это они виноваты в болезни людей?
– Даже не сомневайтесь в этом.
Они спустились с чердака и обошли второй этаж, отвоевывая у пауков метр за метром, а когда убедились, что изгнали незваных гостей, пришла очередь первого этажа. Когда все было закончено, Элен, довольная собой и своим помощником под действием захватившей ее эйфории, заявила:
– Эдгар, у вас есть краска?
– Краска? Какая вас интересует и для чего это она вам сдалась вдруг? – Опешил мистер Флух.
– Есть у меня одна задумка. Краска любого цвета, а лучше сразу всех цветов, что найдете. Внесем жизнь в этот унылый дом.– Бодро ответила девушка.
– Дайте подумать. Была в сарае у меня. Несколько банок завалялось, только не помню какие цвета, хоть убейте, не припомню.
– Идем за краской и кистями. Сгодится все, что найдем. Только живее.
Рядом с домом была небольшая пристройка, что-то наподобие сарая, в котором хранился весь основной инвентарь и много чего нужного, по словам хозяина. На удивление Элен, мистер Флух очень быстро нашел две приличные кисти, пару валиков для покраски и выудил из хаоса нагромождения вещей несколько бидонов с краской.
– Я все еще не понимаю, зачем нам надо что-то красить, если мы уже очистили дом от заразы? – Не унимался озадаченный хозяин.
– Эдгар, поверьте мне, просто примите на веру, как вы это сделали недавно, когда я вас повела в дом. Я чувствую, что надо это сделать. Не могу этого донести до вас и объяснить, сама не знаю, но это нужно сделать.
– Ну что ж, вам виднее. По правде сказать, я давно подумывал сделать с этим домом чего-нибудь этакое, но вот все что-то меня отвлекало и мешало это сделать. Ну, значит, сделаю это сегодня.
– Мы можем позвать вашу жену и детей. Думаю, что им теперь ничего не грозит, а так мы быстрее управимся, помощь не помешает.
Натали с близнецами с энтузиазмом подошли к делу; им нашлись валики, которыми, играясь и смеясь, они стали выкрашивать входную дверь дома в сочный зеленый цвет. Причем дети красили изнутри, поминутно кривляясь и пачкая друг дружку, а их мать снаружи, аккуратно и спокойно закрашивала старый выцветший дверной слой, то и дело пытаясь приструнить сорванцов. Элен и Эдгар красили ближайшие двери в синий и желтый цвета, когда подошла Натали с возбужденным радостным взглядом и, обняв мужа воскликнула:
– Дорогой, это просто чудо! Они приходят в себя! Ты понимаешь, приходят! Они просыпаются. Я так счастлива!
За ее спиной стоял мужчина, один из тех, кто недавно бродил по дворику в странной спячке, потирая заспанные глаза и зевая.
– Доброе утро, босс, чавой-то мы заспались с ребятами. Продрыхли лишку. Неудобно перед вами. Вы уж извините нас. – Он мялся, и было видно, что ему до чертиков неловко.
– Том, вы себе не представляете, как я рад, что вы проснулись, черт побери! – Фермер на радости ухватил парня за руку и стал пожимать.
– Я что-то не пойму вас, босс. За такое обычно ругают. А не жмут руки. Я что-то пропустил? – Работник был явно озадачен, даже рот открыл от удивления.
– Все в порядке, Том. Теперь все в полном порядке. Да, позвольте вам представить нашу гостью – Элен Киндмонд. Элен, это наш бесценный механик Том Хиггитс, только он может оживить старую Эмми.