«Все вопросы ей, королеве. Уж я-то спрошу с нее, так и знайте». – Устало, подумала она.
Усталость, копившаяся весь снежный путь, тяжелыми гирями навалилась на плечи, спину и ноги; слабость, невесть откуда взявшаяся, выводила по мышцам тела неприятный озноб и, в довершение ко всему, суставы начало покалывать множественной игольчатой болью. Элен ощущала себя старой развалиной, ни на что не годной и желавшей лишь одного – завалиться в теплую постель и забыться крепким сном. Но об этом можно было только мечтать, да и дозорные не собирались сбавлять темп своей бодрой легкой походки.
– Мы пришли, сударыня. – Тес и не представляла, какую радость доставили ее слова спутнице. – Это дом нашей королевы. Не дворец и не замок, конечно, как у вас, людей принято, но достойные ее величества апартаменты.
– Да это намного лучше замка, Тес! Это же великолепие, какое!
Других слов не хватало, чтоб исчерпать восторг, переполнивший девушку от вида королевской резиденции. Воздушный, словно облако, выточенный из белого мрамора, дом – перевернутая пирамида гордо приветствовал пришедших. Круглые оконца-иллюминаторы забавно дополняли столь необычную конструкцию и были единственным украшением здания. К дворцу тянулась дорожка с солнечными камнями, по обе стороны которой тянулся живой забор из заснеженного кустарника, верхушка которого была пострижена особым образом. Следуя по тропинке, казалось, что с двух сторон набегают друг на друга крупные волны – так мастерски была оформлена садовниками живая изгородь.
Любопытство на краткий миг отодвинуло усталость и страхи в дальний угол подсознания и захотелось узнать, что же внутри этого чудесного дома и кто живет в нем. Вблизи королевская пирамида, как про себя успела окрестить здание Элен, высилась до уровня приличного многоэтажного дома и не имела острых углов. Все грани строения были отточены и заполированы до идеальной округлости без намека на щербинки и царапины, что еще больше поразило гостью невиданным мастерством тех, кто сотворил сие чудо.
Парадный вход напоминал дверцы лифта, только поверхность была не металлическая, а каменная, что вносило особый шарм в конструкцию. Над входом искрились радужными всполохами два слова на латинице:
SERENO SPIRITO
– Что значат эти слова? – Элен обратилась к Тес.
– «Sereno Spirito» – это больше, чем слова. Это душа города, дух северных краев, сердце Милории. Дословно означает – «Безмятежный дух», и это истинное имя королевского дома. Когда рыцарь Милор прибыл в эту долину, то его поразила та тишина, покой и умиротворение, которого не было ему в других землях. И в замке он увековечил саму идею преклонения и смирения пред снегами новой родины, а название ему подсказал странник-человек, говоривший на языке, мертвом в вашем мире, но еще теплящемся в недрах нашего королевства, в основном в среде знати.
Каменные створки бесшумно разошлись в стороны, открыв взору спутников просторную освещенную изнутри стеклянную комнату с прозрачной дверью, точной копией каменного входа.
– Хрустальный лифт. – Чуть слышно выдохнула Тес. – Мастера его создали из огромного куска горного хрусталя. Поистине достойное украшение королевского дома.
За дверцами послышался легкий шум и в помещении возникли, словно из ниоткуда, две огромные кошки, два белых великана, опоясанные широкими белыми ремнями, на которых в длинных ножнах покоились внушительных размеров мечи. Эти стражи разительно отличались от дозорных: они скорее походили на львиц, только были белыми с пронзительно синими глазами.
– Королевская стража. Белые львицы – самые преданные и самые беспощадные воины, достойные охранять королеву. – Тес почтительно преклонила голову, Сет последовал ее примеру.
– Скажите то, что нужно, иначе идите другой дорогой. – Прорычала одна из львиц.
– In saecula saeculorum! – Торжественно отчеканил Сет. – Во веки веков!
Хрустальная дверь раскрылась и стражи отошли внутрь, пропуская пришедших.
– Дальше, сударыня, идите одна. Нам с братом нужно немедленно возвращаться обратно, пост есть пост. А стражи вас проводят к королеве.
– Жаль, с вами мне было бы спокойнее, Тес. Я к вам привыкла и к Сету тоже, хоть он и вредина. – Элен с беспокойством посмотрела на ожидающую за дверью охрану.
– Не бойтесь, здесь вам никто не причинит вреда. Надеюсь, у вас все получится, что задумали, но встретиться нам вряд ли удастся еще, хотя, не скрою, была бы этому искреннее рада. И Сет тоже, правда, братец?