– Даю клятву рыцаря Урдакана, что никоим образом не умышляю зла против дочери Луны и не воспользуюсь вашим доверием, чтобы покинуть сей дом. – Ответил Бастет.
– Я вам верю, сударь. Но торопитесь, у вас обоих слишком мало времени. Стража, оставьте его и следуйте за мной.
Дверь захлопнулась, и в зальной тишине остались двое: он – взиравший с интересом и уважением и она – напуганная таким поворотом дела, но преисполненная любопытством.
– Неважно выглядите, вам очень плохо, сударыня? – Голос кота был преисполнен сострадания и мягкости.
– Паршиво, если честно. Но почему вы выбрали для беседы именно меня, почему не сама королева? – Недоумевала Элен, судорожно потирая виски, пытаясь унять нарастающую боль.
– Ваше сомнение и подозрительность мне понятны. Но позвольте дать вам разъяснение. Я хотя и являюсь главным военачальником и правым помощником моего короля, всегда испытывал симпатию к соседней стране с гуманными устоями и справедливыми правителями. И хотя меня сюда направили с определенными целями, которые, увы, я и вам не могу раскрыть, ибо дал слово своему сюзерену, я не могу смолчать и не поведать вам об опасности, которая грозит в скором времени Милории.
– Но вы так и не ответили – почему я, а не королева должна вас выслушать? – Не унималась Элен, чувствуя, как начинает с нарастающей болью, расползающейся от головы к телу, скручивать ее неведомая сила.
– Это очень просто: я могу открыться только верховному лицу этого государства, а вы выше королевы, поэтому именно вы избраны мною для беседы.
– То есть как я выше могу быть королевы? Объяснитесь, сударь.
– Королева лишь верховная жрица Белой Луны, а вы Избранница – дочь Луны, значит, по статусу вы превосходите Моргану. Все просто.
– Это ненадолго. – Ее скрутило пополам от невыносимой рези в животе, и она не заметила, когда кот оказался совсем рядом с ней.
– Позвольте, я вам помогу, облегчу вашу боль на время.
– Не думаю, что вы сможете помочь и вам нельзя приближаться ко мне. – Отозвалась Элен.
– Я не причиню вам зла, я дал слово и оно что-то да значит в нашем мире, в отличие от вашего.
– Извините, я не хотела вас обидеть, сударь, просто…
– Закройте глаза и доверьтесь мне. Просто доверьтесь.
Девушка зажмурила глаза и все еще сотрясаемая болевыми спазмами стояла в ожидании. Ее лица коснулось теплое дыхание, по щеке чиркнул холодный влажный нос, а затем большой шершавый язык прошелся по ее лицу жестким, но теплым полотенцем, растирая щеки, нос, лоб и виски. Ее сознание приятно заволокло сандаловое облако с примесью влажной шерсти. Боль стала медленно, но верно отступать вглубь тела и утихла совсем, Бастет, чувствуя перемену, прекратил процедуру и отпрянул в сторону.
– Благодарю вас, сэр. Вы не представляете, как мне было плохо. Еще немного и я бы сошла с ума от боли. Извините, нас не представили. Мое имя Элен. – Восторженно залепетала Элен.
– Не стоит благодарности, я прекрасно понимаю вас, сударыня, и я рад, что смог хоть немного облегчить вашу боль, хотя процесс обращения не остановить, к сожалению. Вам необходимо покинуть эту страну, да и мир в целом в самом скором времени.
– Мне об этом уже сказали. Но я не знаю, как это осуществить и куда направиться. А что вы хотели поведать мне, и почему королева вас назвала пантероликим?
– Это давняя история, госпожа. Очень давняя и некрасивая. Урдаканцев называют в Милории пантероликими лишь из-за того, что мы черного, словно ночь, цвета и не увлекаемся наукой, как наши миролюбивые соседи. Для нас важны боевые навыки, сила, доблесть и отвага. А все остальное мы оставляем нашим врагам. В свою очередь мы зовем наших соседей ходунами из-за их приверженности ходить на задних лапах, они чертовски этим гордятся и презирают нас за то, что мы, словно дикари, ходим на четырех лапах.
– Но неужели вражда только из-за этого?
– Не только, но это лишь переполняет чашу мира и проливает горечь вражды. Королева Моргана и ее дочь Селена оскорбили нашего короля. Не знаю сути, но король со своим сыном Шерханом планируют отомстить и войны не избежать. Вам нужно как можно скорее уходить отсюда, вы в опасности, пока здесь. – Промолвил Саблезубый и умолк.
– Почему вы беспокоитесь обо мне, сэр Бастет? Вы же меня совершенно не знаете и видите впервые! – Элен растеряно смотрела то на пленника, то на входную дверь.
– Мне не нужно вас знать, сударыня, мне достаточно видеть вас. А в нашем мире мы способны разглядеть людей, их начинку и тем более, распознать среди обычных человеческих детей дочерей и сынов Луны. И мой долг, как служителя Белой Хранительницы, так у нас величают Луну, защищать и помогать всеми силами и жизнью своею каждому Избраннику, что волею судеб ступит на землю кошек. Но если вы промедлите, то вас сгубит черный рок, что висит проклятием над каждым человеком, преодолевшим границу между мирами, либо неотвратимая угроза войны довершит то, что не доделает обращение.