– Вы намекаете на змей? – Пошутила Элен.
– Змеи лишь твари, есть зло пострашнее этих скользких гадов.
– Значит, это оливковые деревья, никогда не видела, как она цветут, впрочем, и сами деревья не видела, только плоды знаю. Мне черные больше нравятся на вкус. – Элен пыталась поддержать беседу со своей новой знакомой.
У нее было достаточно времени, чтобы оценить свой внешний вид и возрадоваться про себя возвращению прежнего человеческого облика. Одежда, вернее тонкое воздушное платье молочного оттенка, наподобие амазонки, что стояла рядышком, было очень кстати после шубы и теплых шерстяных вещей. А невесомые сандалии, тонкая подошва и длинные обвивающие до середины икр ремешки, сейчас, казались самой удобной обувью в мире, после всего того, что довелось износить в предыдущих походах.
– Олива священна для нас, сама Луна обитает в густой кроне дерева, это древо мира, бессмертия и возрождения. – Анастасия вела спутницу за руку, так и не отпуская до самих деревьев.
– Феона, сестра моя старшая, выйди к нам и познакомься с той, о кой ты обеспокоилась.
Из тени высокого раскидистого дерева вышла девушка невысокого роста смуглая, с черными маслянистыми вьющимися волосами, забранными в высокий тугой хвост. Изящное тело оттенка чуть светлее зрелых оливок покрывала короткая воздушная туника золотистого цвета, поверх которой тоже были накинуты лук и стрелы. Темные блестящие глаза бесхитростно и кротко изучали Элен, а темно-вишневая линия губ чуть приоткрылась в скромной улыбке, обнажая белизну зубов.
«Да здесь собрание красавиц. Одна краше другой и обе идеальны».
– Привет, меня зовут Элен. Благодарю вас, Феона, за заботу обо мне. – Смуглянка первой протянула руки, в которые вложила бледную ладонь Элен.
– Я рада оказаться полезной, надеюсь вам лучше. – Дева мягко пожала руку и отпустила.
– Да, спасибо, мне намного легче. Красиво у вас, аж душа петь начинает. Скажите, а вы не слышите музыку?
– Музыку? Здесь только пение птиц, да шелест трав, еще ветер временами насвистывает. А о какой музыке вы спрашиваете? – Удивилась Феона, она показалась, Элен более мягкой и женственной, чем другая лучница.
– В моей голове звучала…. Не обращайте внимание, это после падения мне примерещилась одна мелодия. Не важно. – Путница в конец смутилась от недоуменных взглядов, устремленных на нее.
– У вас красивые волосы, Элен, но они в беспорядке. Давайте я их уложу. – Медовый голосок Феоны усыплял.
В руках смуглянки возник деревянный гребень, украшенный затейливой резьбой.
– Этот гребень сделан одним мастером из ствола оливы, которую сразила в одну лихую ночь огромная молния. Сейчас я причешу ваши волосы, а сила гребня напитает их красотой.
«Как давно меня никто не причесывал…. Как давно…. Мама, когда я совсем маленькой была, Олиф, когда мы подростками забавлялись и, дурачась, друг дружке делали невообразимые прически». Легкими движениями гребень скользил по длинным волосам Элен, приводя в порядок каждый волосок. Затем невесомыми и быстрыми движениями ловкие руки Феоны заплели в косу темные волосы девушки, а Анастасия, сорвав с ближайшей ветви оливы цветок, вложила его в волосы гостье ближе к темени.
– Пускай цвет оливы вас оберегает в землях нашей госпожи. И он достойно подчеркивает свет ваших глаз, сестра.
– Нам пора возвращаться в храм, наши обязанности кроме нас никто не исполнит. Вы с нами, Элен? – Феона обеспокоено перевела взгляд с подруги на гостью.
– Да, мне идти некуда, да и лес вы знаете, а я заблужусь одна. А далеко до вашего храма?
– До обители нашей мы к полудню обернемся, но у нас только две лошади, потому чуть припозднимся. Моя Нефела повыносливее будет, так что со мной поедете. – Анастасия уже пошла за лошадьми, мирно пасшимися среди деревьев.
Только сейчас Элен обратила на животных внимание, и в частности, что кобыл было две. Обе были не оседланы и без каких-либо ремней. Анастасия подошла к той из них, что была крупнее и, положив руку на густую свисавшую крупными прядями длинную гриву, повела лошадь, послушную и спокойную. Следом за ними прошествовала вторая лошадка, чуть ниже и беспокойно пыхтевшая, раздувая ноздри.
– Э, девушки, тут одна проблемка. Я никогда не ездила верхом, вряд ли у меня получится сейчас, да еще без седла. – Испугано заявила путница.
– Это не проблема. Нефела очень умная кобыла, она не даст вам упасть, если вы сами того не захотите. – Лучница улыбнулась, выводя на свет из тени деревьев свою лошадь.