– Магистр, а могу я узнать, что за перстень носит Килисса?
Фигура старика, выкрашенная многоликим отражением окна, застыла, и казалось, что старец оцепенел и превратился в один из тех камней, что держали свод обители. Но иллюзия прошла, когда он медленно обернулся и обеспокоенным голосом спросил:
– Чем же так мог заинтересовать нашу гостью какой-то перстень?
Тревога в голосе маскировалась под бесцветным безразличием столь явно показываемым, что девушка поняла, что попала в точку, еще не понятно в какую, но в точку.
– Это тайна? – В тишине голос был слишком громок.
– Ну, что ты. Какая может быть тайна в этом кольце? Просто украшение. – Странно, но старик явно юлил.
– Но почему такое украшение носит только Килисса? Она чем-то выделяется среди остальных девушек? Чем? – Не сдавалась гостья.
– Не надо заострять внимание на этой мелочи, это столь неважно….
– Отец! Что-то происходит с перстнем! Он накалился и обжигает мне палец! Ай! – Килисса в ужасе стянула перстень, и он с раскатистым звоном упал на пол, подпрыгивая по камню, докатился до ближайшего угла, где и произошла его остановка.
На пальце красной широкой полосой рдел свежий ожог – болезненная замена перстню.
– Что за чертовщина? Что с ним? – Это уже Анастасия с немалой долей любопытства и испуга обращалась ко всем и ни к кому одновременно.
Перстень накалился докрасна, зашипел и вдруг с громким неприятным щелчком развалился на множество частей. Элен одновременно с магистром устремились к злосчастному украшению, дабы понять причину сего разрушения. Хранительницы остались стоять на своих местах, одна растирала пораненный палец, а другая не решалась отойти от нее и поддаться любопытству.
– Что это за хрень? – Вырвалось у Элен, она тут же прикрыла рот ладонью, стыдясь произнесенного.
– Понятия не имею. Но все это очень странно. Надо собрать все до последнего кусочка и я изучу все в своей комнате. – Беллерофонт уже начал складывать осколки кольца в подол хитона.
– Я думаю, что мы вместе изучим. Все-таки перстень разорвало в моей комнате. Так будет честно, не правда ли, девушки?
Хранительницы растеряно переводили взгляды с магистра на гостью и обратно, не зная, что ответить, но старец видимо поддался напору Элен и согласно кивнул.
– Килисса, пойди, смажь палец маслом оливы, нужно снять ожог с твоего хрупкого пальчика, а ты, Анастасия, проводи сестру и помоги ей. Мы с гостьей изучим, как уговорились причину столь странного разлада этого перстня.
Девушки поклонились и удалились, а магистр с оставшейся спутницей проследовали обратно в комнатку старика, где на стол были ссыпаны останки некогда внушительного перстня.
– Все это крайне необычно и занятно. – Бормотал Беллерофонт себе под нос.
– Да уж. Но меня это почему-то не удивляет. Постойте-ка, это же механизм! Магистр, вы его видите? Он так мал, но эти колесики, шестеренки и спиралька. Это же что за конструкция была спрятана внутри кольца? – Элен заволновалась.
Среди крошечных осколков, на которые разломился перстень, и вправду лежали несколько тончайших медных пластин, испещренных крохотными отверстиями, которые соединяли меж собою оси, тоньше узкой иглы, миниатюрные, еле уловимые для глаза колесики-шестеренки в строгом порядке когда-то для чего-то работавшие. В воздухе висел вопрос: для чего?
– Этот топаз, Золотое Око, был привезен на остров одним торговцем пряностями из далекой и сказочной страны, Индии. Этот чудесный камень и стал ширмой для секретного кольца. К Килиссе перстень попал не случайно. Только после долгих проверок и церемоний она доказала, что имеет право быть временно носительницей перстня.
– Она в курсе того, что кольцо с начинкой?
– Нет! Что ты. Даже я не знал об этом. Но в летописи есть указание о том, что в случае прямой угрозы и проникновения врага под своды обители, кольцо даст знать носителю о беде.
– Да уж. Ожог столь красноречивый знак. Не находите? Погодите, тут на одной пластинке что-то написано. Это греческий, то есть ваш родной язык. Вы можете перевести для меня? – Элен аккуратно переложила крохотную пластину шириной с пол ногтя мизинца в сухую шершавую ладонь старца.
– Сейчас, где-то тут был увеличительный камень, ах вот же он. Так, так. Это простая фраза, но она включает в себя всю суть нашего ордена, ибо это наш девиз и ключ к тайнам, хранимым столетиями.
– Не томите, читайте уже!
– Надпись гласит: Луна имеет две стороны и тебе решать, какую выберешь в судьбу.
– И всего-то? Я думала, там что-то более внушительное. А восстановить этот перстень можно?