– Но он же ваш кузен! И старше вас! – Возмутился и смутился одновременно Кайлас.
– Во-первых, я его люблю, как брата, и он старше меня всего лишь на два года, а, во-вторых, чего это ты так разошелся, парень?
– Извините. Но ведь кузены обычно, как родители взрослые.
– Это ж почему они должны быть именно такими? Они могут быть и младше своих кузин. – Усмехнулась девушка.
– Младше кузин могут, но не младше своих теть и дядь.
– Постой, но ведь все правильно – тети и дяди всегда старше кузенов и кузин, своих детей и двоюродной родни. Или у вас не так?
– Вы что-то путаете. Племянник моего папы – это его родной брат, а его отец мой дядя.
– Что?! Ну и чума у вас! Мой мозг сейчас взорвется! – Ошалела Элен.
– А это опасно? – Испугался мальчик.
– Я пошутила, малыш. Ничего у меня не взорвется, просто я запуталась в вашей иерархии родни.
– Тут нечего путаться, все просто.
Парнишка вынул из кармашка шорт небольшой желтый кругляш, который оказался истертым мелком и старательно вывел схему, из которой стало понятно, кто кому и кем приходится. Оказалось, что даже родственники поменялись в этом мире своими старшинствами, при этом сохраняя свои истинные семейные статусы:
В её мире: дед – отец – сын – внук – дядя – племянник.
В его мире: внук – сын – отец – дед – племянник – дядя.
Получалось, что отец Кайласа в этом мире имел статус сына, но по-прежнему мог называться «папой», а родной дядя назывался племянником и, следовательно, был кузеном мальчику! Та же чехарда была и с остальным; неизменными понятиями в обоих мирах оставались лишь братья и сестры в одинаковых значениях, что немного порадовало запутавшуюся во всем этом Элен.
***
Сверху неожиданно донесся странный звук, напомнивший Элен гудок, и она резко задрала голову в небо, пытаясь определить источник сигнала. У девушки просто рот открылся от представшей картины: прямо над ней плыл или вернее парил корабль, да не простой, а морской с опущенными парусами и свисающим якорем. Раздался еще один затяжной гудок, и Элен смогла рассмотреть, как через борт судна перевалился человек и, ухватив якорную веревку, стал тащить ее, пока якорь не был подтянут и закреплен. Тут же заработали мощные лопасти винтов, раздался еще один сигнал с корабля и, набирая обороты, судно с наполненными ветром парусами быстро стало удаляться в заданном направлении.
– Вот ни фига себе! – вырвалось у Элен. – Еще не хватает для полной картины, чтобы самолеты вместо кораблей по воде летали! А вот черт! Черт! Черт!
Рядом с трассой, что пролегала в метрах двухстах от дворика, по которому брели мальчик с девушкой, протекала река и просматривалась довольно хорошо, так что, когда из воды вынырнул небольшой пассажирский самолет на манер дельфина и тут же скрылся под водной гладью, оставляя после себя расползающиеся круги, а вслед за ним пронеслась еще парочка таких же авиалайнеров, Элен аж присела на ближайшую лавочку из-за пережитого потрясения.
«Интересно, в этом мире все нелепые фантазии воплощаются в реальность или мне просто так повезло? В этом мире на Ньютона, наверное, упало не одно яблоко, а вся яблоня. Ха. А вот что упало на Эйнштейна, даже трудно представить».
Она пребывала в смятении и одновременно в восхищении: когда еще можно будет такое увидеть? Преодолевая волнение, девушка встала со скамьи и решилась-таки продолжить намеченный курс, параллельно изучая все вокруг, мальчик терпеливо ожидал поблизости.
В целом, всё окружавшее Элен, мало чем отличалось от её мира: дети также играли в знакомые ей игры небольшими группками, только приёмы этих игр имели обратные действия; взрослые также спешили по своим делам в бешеном ритме танца, не замечая почти ничего вокруг; влюбленные парочки также медленно прогуливались, интимно обнявшись, вальсируя и не обращая ни на кого внимания. В этом перевёрнутом мире даже было своё определённое очарование, и она находила весьма удачным своё пребывание тут.
– Кайлас, а сколько тебе лет? – поинтересовалась она у молчаливого спутника.
– Минус восемь лет.
– То есть как это минус восемь?! У вас исчисление возраста идет в отрицательной градации? Вот это да! – не удержалась и хлопнула себя по лбу Элен.
Мальчик недоуменно смотрел на свою взрослую спутницу, но молчал, а она вдруг почувствовала себя неразумной школьницей под слишком уж недетским взглядом.
– Понимаешь, Кайлас, у нас с минусом бывает только погода, когда мороз и снег, стужа и лед, иней и град. Но обычно минус у нас зимой. А года у людей исчисляются положительно. – Видя полное непонимание на детском лице, она сдалась. – Забудь, у вас и зима, наверное – это наше лето. Кстати, а как тебя родители зовут? Ну, не Кайласом ведь, верно? У тебя должно быть сокращенное домашнее имя.