Этот старичок был всеобщим любимцем не только у группы Элен, но и всего университета, что было крайней редкостью, учитывая, интересы современных студентов. Элен обожала лекции математики, хотя никогда и не любила этот предмет с его сухими формулами и цифрами, но тянуло ее, как и всех остальных ребят, прикоснуться к чему-то по-настоящему, живому, тому, что не найдешь ни в одной книге, тому, что не услышишь по радио или не увидишь по телевизору – к живому и истинному разуму.
И одна из фраз, кинутых так внезапно когда-то, как и все остальные Старым Философом, сейчас проявилась лакмусовой бумажкой в ее сознании.
– Друзья мои, – он всегда так обращался к аудитории, когда собирался отойти в сторону от стандартной математики к своим изречениям, – а можете ли вы допустить, что мы с вами проживаем лишь на одной грани сложного многослойного мироздания? Что, если существует всего, лишь единый и неделимый мир, но с бесконечным набором сторон, которые представляют собой отдельные полноценные миры с развитыми цивилизациями, и одна из них наша. Каково это? Представьте, напрягите свое воображение. Сразу все становится интереснее и проще, не правда ли?
Она до сих пор не могла понять, как подобные мысли могут исходить из этого маленького сухонького старичка, но все его слова укладывались на нужное место в ее сердце, ибо подобные вещи постичь возможно лишь только им, а не разумом.
«Главное не выдать себя. Я в чужом мире и неизвестно, чего здесь мне надо опасаться. Надо вести себя естественно. Играть роль». Элен вконец успокоившись и убрав все остатки недавней истерики, вышла из ванной комнаты и вернулась на кухню. Там, сидя у окна, ее ждала женщина, которая была как две капли похожа на ее родную мать, и которая ее принимала за свою «другую» дочь Алису.
***
Элен улыбнулась «матери» и вновь заняла место за столом.
– Тебе лучше, дорогая?
– Да, мамуль. Я себя чувствую отлично. – Сказала девушка, рассматривая свои холеные ладони с унизанными на пальцах кольцами.
Видимо, эта Алиса, еще та штучка, очень себя любит. И одежда у нее высший класс: пижама, которую Элен не замечала на себе до посещения ванной комнаты, сшита была из тончайшего шелка темно-синего цвета с напылением серебряных звезд, а на ногах красовались миниатюрные бархатные тапочки на элегантном подъеме. Интересно ей было то: она ли находилась в теле Алисы или такой она должна была быть в этом мире? И ее голос, он тоже стал другим, чужим каким-то, с хрипотцой. А, не важно.
Глянув в окно, девушка поразилась тому, как быстро стемнело. Когда она заходила на кухню впервые, то явно помнила, что на улице было светло, как днем, а в ванне она провела от силы двадцать минут, самое большее полчаса. Что не так? Время здесь по-другому идет что ли?
«Я прям, как Алиса в безумном Зазеркалье» – пронеслось у нее в голове. «Меня даже так и зовут здесь. Ха! Даже смешно».
Они сидели за столом и мило пили разбавленный молоком чай с конфетами, печением и джемом. «Мать» ей рассказывала новости про знакомых, а Элен делая вид, что в курсе, о чем речь, впихивала намазанное джемом печенье, лишь бы ничем не выдать себя. За окном погода вконец испортилась, было слышно завывание ветра, а дождь вовсю атаковал окно, заливая его извне все новыми потоками небесной воды.
– В такую погоду они только и появляются. – Пробормотала чем-то довольная «мать».
– Кто появляется? – напрягла все внимание, очнувшись от погружения в свои мысли девушка.
– С тобой явно что-то не так. Алиса, это ж твое самое любимое занятие. Как ты можешь не помнить?
– Ну, мамуль, извини, я, наверное, правда приболела и мысли, вразброд. – Попыталась выкрутиться Элен.
– Я же говорила, что ты нездорова, сразу заметила, что ты сама на себя не похожа, а ты все отнекиваешься!
– Это, наверное, усталость. Не волнуйся, мамуль. – Испугавшись, поспешно заверяла Элен, и затем осторожно спросила. – Так кто появится?
– Твои любимцы, Алиса. Как ты могла забыть про них? Пеликары. Да вон, посмотри, они уже здесь! – женщина рукой махнула в сторону окна.
Элен просто прилипла к стеклу, с открытым от удивления ртом, наблюдая картину, которую можно было увидеть в фильме Спилберга или Хичкока, но никак за окном дома. И дома ли?
За окном бушевало море в своем неистовом мрачном ночном хаосе. Волны с грохотом разбивались о каменистый берег, который вобрал в себя основание серого высокого устремившегося ввысь маяка, и из одного окна его, прильнув так, что губы и нос расплылись по стеклу в плоской гримасе, на все это мрачное действо благоговейно взирала девушка. Но не природа поразила ее воображение и разум, а те, кого она увидела, те, про которых упомянула «мать».