– А разве зоологи работают ночью? – Элен старалась придать голосу как можно больше пренебрежения.
– Нет, но они с рассветом уже будут здесь, чтобы забрать эту тварь.
– А какой им прок от змея?
– Как какой? Из-за кожи уже достаточно с ним повозиться. Кожа ведь прочная, в технологиях там разных ее используют. А еще эта, как там ее называют, забываю всякий раз, железа под языком. Из нее в медицине тоже чего только не делают. Хоть где-то от нагов есть толк.
– Мамуль, а разве нельзя дать нагу уйти в море? Он же морское животное, как я понимаю.
– Чего? Нагу дать уйти в море?! Алиса, ты, когда заделалась в отряд «Зеленых»? Эти дебилы не понимают, за кого борются и ты туда же! – Женщина завелась и эмоционально замотала рукой с телефонной трубкой в воздухе. – Это же Наги! Наги! Злейшие враги пеликаров и ужасные вредители. Они издревле разоряют гнезда пеликаров, за что те их отлавливают и убивают. Этот тоже натворил видно дел, раз его поймал тот красавец. Наги – хитрые изворотливые и подлые твари! Они и людям вредят по возможности. Не думай даже помогать им! – Такой гнев стоял в глазах женщины, что Элен решила больше не заводить речь о змее.
Она лишь послушно закивала и сказала что-то типа: «Да, мамуль». Ну, надо же и в этом мире есть защитники природы!
Женщина набрала нужный номер и сообщила о произошедшем за окном. Элен же вышла из кухни и решила принять ванну с пенкой и маслами, необходимо было дать тайм-аут голове и собрать все мысли воедино.
***
Где-то, через час, Элен покинула ванную комнату, посвежев и воспрянув духом. В голове возник план, и начаться он должен был снаружи маяка. Она тихонько, дабы не разбудить «маму», прошла в комнату Алисы и, порывшись недолго в шкафу, определилась с выбором одежды. Джинсы цвета мокрого асфальта, хлопчатобумажная рубашка черная с белыми звездами, поверх нее толстый и очень уютный кардиган цвета топленого молока с заплетенным в косичку поясом. Оставалось найти подходящую обувь. Собрав волосы наскоро в хвост, и уже одевшись, она обратила внимание, что за плотными шторами в окно пробивается свет. Отдернув одну из штор, девушка убедилась в своей догадке – за окном уже начиналось утро.
«Что здесь со временем твориться? Оно утекает ужасно быстро, слишком быстро. Когда я кормила эту огромную птицу, была глубокая ночь, потом я ушла в ванну, пробыла там от силы час. Не могла же так быстро закончиться ночь, если бы я уснула в ванне, то вода все равно остыла бы за это время, а она была теплой, когда я ее спускала. Чертовщина здесь со временем творится. Надо быстрее действовать».
Послышалась сирена. Элен прильнула к окну и с трудом смогла разглядеть эскорт из нескольких машин, двигавшихся по направлению к маяку. Зоологи. Надо спешить! Девушка не знала, почему так важно было оказаться там сейчас, и почему ее тянуло туда, но решила довериться интуиции. На цыпочках крадучись, она в коридоре в темноте шарила в поисках обуви и, наконец, нащупала пару кроссовок, натянула их и поняла, что не ошиблась с размером, видимо они принадлежали Алисе. Очень осторожно, с ювелирной сноровкой, она открыла замок на входной двери и вышла на небольшую площадку, освещаемую настенной лампой. Под ногами был железный пол, и в паре шагов от двери вниз вела винтовая лестница, такая же железная, освещаемая настенными лампами, излучавшими приглушенный оранжевый свет и расположенными на равноудаленных отрезках. Плотно прикрыв дверь за собой, девушка заторопилась по ступеням, глухо отдававшим внутри маяка железным стуком, вниз. От продолжительного спуска по винтовой лестнице немного кружилась голова, но вот еще пара ступенек и долгожданная дверь. Отодвинув внушительного размера засов, она открыла бронированную дверь и вышагнула на улицу.
Чистое небо, ни единого облачка, легкий свежий ветерок приятно холодил лицо, вырывая изо рта и носа струйки пара и воздух пропитанный солью – идеальное утро. Элен увидела впереди за большими валунами движение и мелькание людей и направилась в ту сторону. Идти приходилось осторожно, балансируя, словно канатоходец; ведь весь берег был усыпан камнями и валунами с остро-торчащими и выступающими краями, а кроссовки на ногах девушки имели очень тонкую подошву для такой прогулки.
Наконец Элен добралась до того места. Чуть ниже у кромки воды суетились люди в специальном снаряжении, по всей видимости, готовившиеся к погружению. Рядом стоял агрегат странной формы, который должен был последовать за людьми в воду. Только чуть позже девушка догадалась, что это было устройство для пленения змея. Внешне оно напоминало дрансбойт у пожарной машины с множеством крючков для захвата на толстом тросе, намотанном на огромную катушку. Двое мужчин из группы погружения держали за специальные рукоятки внушительных размеров наконечник с закрепленными по бокам десятками маленьких размером с гвозди крючков, и постепенно заходили в воду, за ними тянулся от агрегата гибкий и тяжелый трос. Еще четыре человека вошли за ними в воду и скрылись.