Элен разглядела группу фотографов и журналистов, сдерживаемую в стороне очевидно органами местного правопорядка. Как было понятно из отрывков разговоров, витавших в воздухе, змей уже успел порядочно заползти в воду, но далеко уйти не мог, так как был ранен при падении о камни. Девушка держалась в сторонке ото всех и ждала.
Прошло около часа по ощущениям Элен, но Солнце за это время сдвинулось прилично, и по всем внешним признакам можно было предположить, что день приближался к полудню. Раздался громкий звук сирены и трос под действием двигателя, стал наматываться на катушку обратно. Из волн, набегавших на берег, показались зоологи, оживленно жестикулировавшие тем, кто остался у агрегата. За ними следом из воды выволакивалось слабо извивающееся тело огромной змеи, размером со ствол молодого дерева, захваченное во многих местах крючками. При каждом движении крючки впивались в кожу нага все глубже, кровоточили и причиняли ему дополнительные страдания. Змей не шипел, как ожидала Элен, а издавал трубные звуки, и чем больнее ему было, тем громче он кричал. К агрегату подвезли огромный круглый сосуд с водой, в который не без труда и ухищрений погрузили змея.
На некоторое время нага оставили без внимания, зоологи собирали оборудование и давали короткие интервью любопытствовавшей прессе, и лишь фотографам разрешено было подойти и сфотографировать змея для газет и журналов. Девушка слилась с этой пестрой братией и приблизилась к резервуару, дабы лучше рассмотреть пленника. По дну медленно ползая, передвигался змей изумрудного цвета, все тело его покрыто было множеством ран от мелких царапин до глубоких разрывов ткани. Сделав очередной круг, наг неожиданно остановился напротив Элен и застыл. Девушку поразили его глаза, красивые миндалевидные, почти человеческие и грустные. Из одного глаза выделилась желтая жидкость, похожая на слезу, которая не растворилась в воде, а поднявшись к поверхности, лопнула, издав жалобный всхлип. Вздрогнув и, обернувшись, она поняла, что никто не услышал этого, кроме нее.
«Дитя света, приветствую тебя». Девушка замотала головой. Но люди, проходившие мимо, не смотрели в ее сторону. «Я говорю с тобой, посмотри прямо».
С ней говорил змей! Сомнений уже не было. Но никто его не слышал. Как такое возможно? « Это мысленно происходит. Никто из этих людей не сможет нас услышать. Они слишком приземлены. Но ты другая. Ты не из этого мира. Ты светлая. Поэтому слушай внимательно. Мало времени у меня». Элен зачаровано смотрела в глаза нага, все внимание сконцентрировалось на красивых грустных глазах.
«Издревле мы существуем – великая цивилизация нагов, высокоразвитая и миролюбивая. Люди всегда боялись нас и завидовали нашим знаниям и способностям. Нет никакой вражды между пеликарами и нагами. Это сказка для простых ничего не знающих людей. Пеликаров специально натаскивают на ловлю нагов и истребление. Кожа и железа лишь прикрытие, не это нужно людям от нагов. Информация – вот, что их интересует. Каждого нага, пойманного пеликаром, подвергают зверским пыткам, чтобы выведать местонахождение морских городов, обителей нагов. На дне моря много наших городов, но наша численность сокращается. А если люди вызнают, где наши дома, то уничтожат вмиг нашу цивилизацию. О, дитя Луны, молю, помоги мне бежать и скрыться. Знаю я, что тебе нужно найти путь из этого мира. Могу тебе помочь попасть домой, но помоги мне, ибо мертвым от меня тебе толку не будет».
« Но почему ты сразу не уплыл домой, когда пеликар тебя сбросил вниз?».
«Я был сильно контужен, ибо упал на мелководье, а камни здесь очень остры и многочисленны, как и люди, что хотят смерти моему народу. Когда я пришел в себя, то было уже поздно, им удалось меня поймать».
Если это и была ложь, то Элен этого не распознала, а слова поразили ее в самое сердце, да и что-то не сходилось с самого начала. Задумчиво обходя резервуар, девушка вдруг поняла, что сделан он из резины или сходного по структуре материала, по тому как странно он качался. Это был огромный воздушный шар с водой, только верхушка у него была не завязана. Глядя под ноги, Элен нашла нужного размера камень с острым краем и подошла вплотную к резервуару.