Лот присвистнул в знак удивления.
– Вот это номер! Дамочка-то с сюрпризом! Мало того, что шастает в запрещенное время в самом опасном городе южных земель, так еще и памяти не имеет!
– Тихо, Лот, угомонись! – Артур взглянул на товарища и тот умолк с полураскрытым ртом, все шутки разом оборвались.
«Вот это взгляд! Да таким можно пригвоздить и убить!» – восхищенно подумала Элен.
– Некогда здесь стоять, нужно торопиться. Вы с нами, Элен? – Голос стальной холодный вмиг смягчился при обращении к ней.
– Да мне некуда особо идти. Так что я с вами, если вы не против моей компании, судари. И куда мы идем? – Спросила Элен, уже следуя за Лотом, уверенно шествовавшему по извилистым путям канализационных туннелей известным ему, да, пожалуй, и Артуру.
– Ах да. Вы же не в курсе, мадемуазель. Мы идем с другом на ярмарку. – Ответил Лот.
– Ярмарка? Под землей?
– А как же! Где ж ей еще быть то? Вы дамочка очень странная, ей Богу! Впервые такую встречаю. Страннее был только Хром из Ямы, но там любой последние мозги оставит. Ну и местечко эта Яма, я вам скажу, ад рядом с этой деревней вам бы показался райскими кущами. Хотя вы и ада не встречали на мой взгляд.
– Лот, пожалуйста, расскажите мне об этом городе и обо всем, как здесь устроено. Чтобы я была в курсе и не попадала впросак. Пожалуйста. – Элен выдавила повернувшемуся парню самую ослепительную улыбку, на какую была способна.
– Хорошо, Элен. Слушайте. – Голос Лота стал суше и отрешеннее. – Город, в котором вы находитесь вместе с нами, зовут Авалоном. Правит им беспощадный и жестокий тип, имя которому Медрод. Он хозяин не только города, но и всех земель, что лежат к югу и северу отсюда на много километров. После заката солнца наступает комендантский час, что введен по его воле. Вы заметили прожекторы, которые установлены на крышах домов? Так вот, если вы попадетесь под огонек такого прожектора в незаконное время, то вас без суда и следствия пристрелят, как ту кошку. Вам понятно? – Видя, как девушка поспешно закивала, Лот продолжил мрачное повествование. – Мы с Артуром прибыли сюда с определенной целью, знать о которой вам не нужно. Но так как мы мимоходом через большой город, то грех не посетить ярмарку, куда мы и направляемся.
– Но почему ярмарки под землей, да еще и ночью? Они под запретом?
– Да вы не врубаетесь, леди! Здесь нет никакого другого закона, кроме закона Медрода! Он запретил всю торговлю, свободу. Он же деспот!
– Не кричи, Лот. Ты не видишь, что пугаешь ее? – Спокойно перебил друга Артур.
– А может она его шпион? Ты не подумал об этом?
– Подумал и не думаю, что она шпион.
– Откуда тебе знать? Больно странная она. Ничего не знает и на улице одна оказалась прямо у нас на пути.
– Я знаю и все. Вопрос закрыт. – Артур шел последним, замыкая их.
– Да ты не влюбился часом в нее? Ну, как знаешь. Ты – босс.
Не замечая едкость Лота, Артур обратился к спутнице:
– Элен, мы идем на ярмарку, но после наши пути разойдутся.
– Конечно, я благодарна вам, что вы меня не бросили там наверху. И навязываться вам я не стану. Вы и так много уже сделали. Но могли бы вы, Артур, побольше рассказать про ваш мир? Мне необходимо знать.
– Понимаю. Страна эта зовется Уолверт, что некогда была самой процветающей и могущественной и границы ее простирались далеко и во всех направлениях.
– Что произошло, Артур?
– Все банально, сударыня. Правители государств, включая и наше, боролись любыми способами за жалкие остатки природного наследия планеты. Природные ресурсы источались, а средства изощрялись. Человек глуп, раз полагает, что его жадность никогда не пойдет ему боком. Это то и произошло. Шесть лет назад, когда нам с Лотом было по четырнадцать лет, произошла последняя война за природные ресурсы. Было применено ужасное по действию и мощи оружие, которое стерло с лица Земли на раз почти все население. Уцелела жалкая часть людей. В основном дети и подростки. Зло оружия состояло в том, что оно было запрограммировано на уничтожение взрослого населения, а дети, не имея поддержки взрослых, сами по себе вымерли бы. Но правительства перестарались, и зло постигло все страны и земли. Однако некоторым взрослым удалось выжить, и среди них как раз был Медрод и некоторые его подручные. Вот этим он и воспользовался, захватив северные и южные земли с Авалоном – столицей некогда процветавшего Уолверта.
– Ужасно. Но откуда, же электричество в городе? Ведь прожекторы работают от него. – Спросила Элен.
– А, это очень просто. Остались солнечные батареи, которые установлены на границах города, а также на крышах некоторых домов. Собранной солнечной энергии за день хватает вполне на обеспечение города необходимой энергией, правда не во всех домах, а только у избранных. Но на ярмарке света будет достаточно. Наши умельцы подключились к главному кабелю и пользуются в свое удовольствие.