– А где же эта женщина сейчас? Вы знаете ее точное местонахождение? И правда ли это?
– Элен, ты недоверчива, но крайне любопытна. Мы узнали на прошлой неделе, что Мэрилин остановилась недалеко от Авалона, там ее лагерь раскинут, и она принимает всех желающих. Мы торопимся к ней, как только можем. Хочешь, идем с нами. – Артур уже собирал вещи и складывал их в тележку.
– Я иду с вами, друзья.
Они шли по асфальтированной дороге, которая в прежней жизни была широкой трассой для миллионов машин. Теперь же по растрескавшемуся местами асфальту, мерно цокала кобылка, таща за собой скромного вида тележку на прорезиненных колесах и счастливым ребенком в ней, а по бокам шествовали эскортом люди. Слева серым щербатым камнем молчал город, еще более унылый и безликий, чем в сумерках вечера. Пейзаж стал разнообразнее: к кустам и редким деревьям присоединялись ржавые останки машин, вросших в землю одиночно и кучами; покосившиеся, но еще стойкие указатели ограняли заброшенную дорогу редким частоколом, да еще проплыла и осталась позади умершая много лет назад, бензоколонка, заветренная и разбитая. Трава забивала все, что только могла, каждый отвоеванный ранее человеком кусочек земли поглощался безжалостно и безвозвратно. «Может это и к лучшему. Чтобы начать заново, все должно прийти к исходной точке. К нулю» – с грустью подумала, Элен.
Так получилось, что парни шли отдельно по правую сторону тележки, и между девушками, шедшими слева, завязался непринужденный разговор.
– Лейн, меня заинтересовал мешочек на шее у Артура. Что в нем?
– В мешочке семена кардамона. Артур, говорил, что его родители любили добавлять в кофе эту специю, и он носит эти семена в память о них. – Ответила Элейна, мимоходом подбирая игрушку, которую выронил Галахад.
– А Лот тоже носит что-то, как и Артур? – Поинтересовалась осторожно Элен.
– Конечно, только это не кардамон, слава Всевышнему. – Тихо рассмеялась супруга весельчака. – Это маленький засохший букетик из последних в этом году полевых цветов. Я с самого начала знакомства с моим оболтусом собираю ему такие букетики наудачу весной и осенью, что-то типа талисмана. Он обожает это.
– А что тебе известно о прошлом Артура и Лота? Мне неудобно расспрашивать их об этом.
– Я лишь знаю, что они оба родом из Бенвика, провинциальный маленький был городок, жили рядышком, что называется, были соседями. Им обоим было по четырнадцать лет, когда случилась последняя война и оба потеряли родных. Известно, что у Артура были отец с матерью, носивших имена – Утер и Эйгир, также была младшая сестра Анна, но она утеряна была в хаосе трагедии, о ее судьбе ничего не известно, что сказалось на самом Артуре, который не оставляет попыток ее отыскать.
– Бедняга. У него разбито сердце, наверное, из-за этого. У меня бы точно было разбито, не представляю, каково это – потерять сестру. Да я и дня не могу представить без нее. Она моя половинка, кармический близнец, мое духовное продолжение, ну, и просто сестра. – Элен сочувственно посмотрела в сторону юноши.
– Разбитое сердце? Чушь все это. – Довольно резко отозвалась Элейна. – Все банальнее и проще, нежели эти романтические сопли. Просто надежда, самая крепкая из трех сестер счастья, в один прекрасный момент получает смертельный удар и мучительно умирает. Вот тогда и рушатся мечты, вот тогда все становится черным и бессмысленным. А сердце крепче и выносливее всех прочих органов, оно все вынесет, только, если нет врожденного дефекта или сверхчувствительности.
Но заметив, что оказалась резкой в разговоре, «огневласка» тут же решила сменить тему:
– Как ты заметила, Артур немного от нас отличается по манерам и говору, семья у него была интеллигентная и благородная, так вроде это называется. Что касается моего муженька, то это еще тот прохвост, да ты уж заметила сама. Он жил с матерью вдвоем по соседству от Пендрагонов – это семейство Арти, сорвиголова и балагур, вечно попадал в передряги и его всегда выручал верный друг-сосед. Это с виду он такой беспечный, на самом деле, лучшего стрелка из арбалета не найти в пределах южных земель, уж поверь мне. – Элейна любовно посмотрела в сторону мужа, который увлеченно, что-то втолковывал другу.