– Мам, у нас гостья. – Выкрикнул Дик.
По левую сторону комнаты был проем в виде арки, и там находилась небольшая кухонька, где хозяйка семейства готовила завтрак. На голосок сына выглянула худощавая женщина в домашнем клубничного цвета платье с повязанным поверх него фартуком в цветочек. Удивление и растерянность читались в мягких чертах круглого смуглого лица с полными жизни губами, вздернутым носом и горящими темным маслянистым блеском глазами. Из-под сбившейся косынки выбивались соломенные прядки волос, прилипшие к влажным вискам, лбу и шее.
– У нас гостья, а я, как всегда, последней узнаю, Эдгар! – С легкой ноткой укора заметила она.
– Дорогая, я чудом услышал, как она стучала в парадную дверь. Ты права, сегодня же установлю дверной колокол. – Затараторил хозяин.
– Давно тебе говорила, а ты все мимо ушей пропускаешь. Ой, извините нас, дорогая. Просто я мужу уже давно говорю, что так всех гостей провороним.
– Элен, это моя супруга и хозяйка этого дома – Натали. – Мужчина с гордостью представил жену, которая возвышалась над ним на пол головы, что в прочем нисколько не умоляло ее природной грации и обаяния.
– А так же мать этих двух шалопаев. – Добавила хозяйка.
– Очень приятно, миссис. – Отозвалась гостья.
– Что вы, зовите меня просто по имени. Мне так приятнее и проще. – Натали мило улыбнулась девушке. – А теперь будьте добры и разделите с нами завтрак. Вы издалека, Элен?
– Я бы сказала, что из очень далекого далека.
– Тогда у вас должен быть зверский аппетит. – Смеясь, заметила Натали.
– Не представляете какой!
Трапеза проходила в оживленной беседе, не смотря на протесты хозяйки, которая желала, чтобы гостья в покое и тишине насладилась «скромным» завтраком. Но Эдгара было не унять, да и мальчики заметно оживились, получив дополнительную возможность для участия во взрослых разговорах. Элен не переставала нахваливать кулинарный талант Натали: чудесный воздушный омлет с зеленью и беконом таял во рту, образуя легкую негу послевкусия на языке; сочные овощи, ароматный хлеб и румяные булочки идеально дополняли трапезу наравне с нежнейшим творогом, густой сметаной и свежими сливками, предварительно налитыми каждому за столом в миниатюрные кувшинчики. Но апофеозом завтрака, безусловно, стал свежеиспеченный пирог со щавелем – истинное произведение кулинарии, по признанию Элен, аромат которого ее ввел ненадолго в эйфорию, в дуэте с горячим крепким кофе с кардамоном.
– Эдгар, а почему вы живете в отдалении от других людей? – Задала вопрос гостья, с блаженством доедая кусок пирога, решившись на добавку.
– Это все старые времена. Да. Мой дед жил когда-то в одном городке и соседей было предостаточно. Но! Какие же это были соседи! Мелочные люди. Там произошла какая-то пренеприятная история, из-за которой мой дед, а отец был еще ребенком в те времена, уехал подальше и обосновался здесь. Кстати, как вам наш дом?
– Чудесный дом, правда, я его видела только с парадной стороны, но цвет вызвал во мне массу положительных эмоций.
– А, это вы про цвет. Так это ж мой дед был пожарным в свое время и очень любил, я вам скажу, свою профессию. Так вот, память и любовь к пожарному делу перенеслась у него в дом, в частности, в цвета. Он всегда говорил, что дом должен отражать внутренний мир и мечты человека. Я с ним в этом полностью согласен. Будь дом серого цвета, он бы не привлек вашего внимания, скорее всего, и вы бы прошли мимо.
– У вас чудесный дом. Такой жизнерадостный! Столько ярких красок снаружи и внутри. Впервые в такой попала и очень рада этому. А чем вы живете на этой земле? – Элен подошла к окну.
– Да я фермер во втором поколении. Мой отец прирос к этому дому и земле, что вокруг, но с детства был увлечен не работой с землей, а больше созерцанием просторов. Поэтому связал свою жизнь с разведением коров, коз, да домашних птиц. Ему это было близко, понимаете. Это мне уже передалось приличное разросшееся хозяйство, которое я стараюсь поддерживать и вроде бы как справляюсь.
– Это он скромничает. Наша ферма самый крупный поставщик молока и птицы среди других ферм в ближайшей округе. – С гордостью Натали взглянула на супруга.
– Ну что есть, то есть. Спасибо Всевышнему за блага наши.
– А вы любите сказки? – Обратилась Элен к близнецам.
– Сказки? Ну, смотря какие. Обычно сказки рассказывают малышам, ну, про всяких там волшебников и фей, а еще про говорящих животных. – Дик невозмутимо корчил из себя взрослого, умело парадируя жесты, взгляд и голос. – Мы с братцем уже давно выросли для этой пустой болтовни. Не правда ли, Робби?