Занятие приближалось к концу, когда Джулия вдруг нарушила молчание:
– Простите, что отрываю, но вы, кажется, в этом разбираетесь лучше меня.
– Ну так, немножко, – дипломатично ответила Донна.
– А это ведь тот же самый метод, что и с подгибом, только название другое, да?
– Нет, это две разные техники. Наверное, Агнес выбрала клейкую бумагу потому, что так проще.
– Понятно. – Джулия нахмурилась. – Это ведь тоже старинный метод?
– Вряд ли. Клейкая бумага появилась недавно.
– О нет… – Джулия отложила иголку и откинулась на спинку стула.
– Что-то не так?
– Мне нужно научиться шить с подгибом!
– Выглядеть будет точно так же, – заверила ее Донна. – Техника тут не важна.
– Для меня важна! Только зря время потеряла…
– Ну-ну, не надо так говорить! – Донна утешающе положила ей руку на плечо. – Сразу мало у кого получается. Ничего страшного, научитесь постепенно.
– Да нет, дело не в этом. – Джулия достала блокнот и показала ей выписки из сценария. – Мне нужно освоить определенные техники шитья для роли. А тут все не так…
– Ничего страшного, образуется. – Донна похлопала ее по плечу и взяла блокнот. – Посмотрим. Ага… Ну, это все относится к раскройке. Вы записались на курс для начинающих?
– Завтра на него перехожу.
– Вот, полдела, считай, сделано. А это, – Донна ткнула пальцем в нужные пункты, – уже сам процесс сборки одеяла. У вас есть в плане занятий мастер-класс по шитью?
Джулия кивнула.
– Вручную или на машинке?
– Вручную.
– Значит, и с этим проблем не будет. Осталось только с подгибом разобраться.
Внезапно Донну осенило:
– Если хотите, я могу с вами позаниматься в свободное время.
Карие глаза смотрели на нее недоверчиво.
– Правда?
– Почему нет? Призов за аппликацию я, конечно, не получала, но основам уж как-нибудь смогу научить.
– Это было бы здорово! Но я не хочу отнимать у вас время…
– Ничего страшного. Можем начать сегодня после занятий. – Тут Донна вспомнила о своих планах с Меган. – Только оставлю записку подруге.
Джулия так рассыпалась в благодарностях, что Донна слегка оторопела. Кто же откажется помочь новичку? Видимо, та не понимает, как принято относиться друг к другу в этой среде. Где бы сейчас была она сама, если бы двадцать лет назад никто не помог ей сшить первое детское одеяльце?
– У меня к вам еще одна просьба, – добавила Джулия нерешительно. – Глупо, конечно… В общем, никто не должен знать, что у меня нет опыта.
Действительно, глупо – каждый когда-то начинал с нуля.
– Но почему?
– Ну, сложно объяснить. Обещайте, что никому не скажете.
– Ладно, – пожала плечами Донна.
– А вы не могли бы подписать соглашение о неразглашении?
Донна уставилась на нее в полном недоумении:
– Чего?
– Соглашение о неразглашении. – Джулия улыбнулась, словно извиняясь, но взгляд у нее был настороженный. – Это для юристов – вы же их знаете! Вечные формальности… Просто вы подпишете документ, в котором обязуетесь не разглашать тайну моей, скажем так, неопытности.
Интересно, знаменитости всегда носят с собой такие соглашения на каждый чих?
– Любой, кто увидит вас в классе, сразу поймет, что вы – новичок!
– Ну, это будут домыслы чистой воды. А у вас – информация из первых рук. – Джулия обезоруживающе улыбнулась. – Я была бы очень вам признательна!
Смирившись, Донна кивнула:
– Только надо как-то объяснить подругам – они же будут спрашивать!
– Скажете, что помогаете мне совершенствовать уже имеющиеся навыки.
Выхода не было. Не отказывать же в помощи, раз сама предложила.
После занятия Донна бегом поднялась к себе в номер и спешно нацарапала записку: «Прости, не успеваю к Винни – возникло срочное дело. Объясню за ужином. Существование Лох-Несской Рукодельницы подтвердилось!»
Сунув листок под дверь Меган, она поспешила вниз, чтобы помочь знаменитой Джулии Мершо подготовиться к роли.
После ужина Грейс вернулась к себе, намереваясь лечь пораньше. Вместо этого она прилегла на покрывало прямо в одежде и долго лежала так, прислушиваясь к звукам старого дома: вот скрипнула половица, где-то закрылась дверь. В таких старинных усадьбах наверняка водятся привидения, хотя здешнее вряд ли злое.
Настроение заметно улучшилось. Никто не нарушал ее одиночества, не навязывался с разговорами. Правда, одиночество – слово не совсем подходящее, ведь она ходила на занятия и в столовую – вокруг постоянно были люди. И все же Грейс чувствовала себя камешком на дне ручья: вода плавно обтекала ее, но не толкала вперед; можно двигаться не спеша, в своем темпе. Вдруг ее осенило: вот оно! Все эти годы она жила в диком напряжении, чувствуя, что время поджимает и приходится бежать сломя голову, лишь бы успеть…