— Надеюсь ты знаешь, что делаешь, — профессор тепло посмотрел на Ини-Ниони. Казалось, к роботу вернулась прежняя энергия и эмоциональность.
— Папа Хьюго, не переживайте, всё будет хорошо!
Глава XIII — Профессор Зондерс
"Дзынь!" — на портал профессора Беккера пришло новое сообщение. Глава ИЦБ попросил бота-ассистента показать ему содержимое. Щурясь и глядя сквозь очки, Хью Беккер рассмотрел открывшийся его взору голографический документ — это было прошение об отставке Марши Зондерс.
Профессор озадаченно потёр переносицу. С одной стороны, он был рад, что Марша решила уйти. После того, что произошло, ему было бы тяжело продолжать работать с ней как ни в чём ни бывало, учитывая, что он дал ей слово никому не рассказывать о её предательском поступке. И ему пришлось бы всё время скрывать свои чувства.
Но в то же время, профессор Беккер любил держать врагов и предателей поближе, так как всегда ожидал, что они могут вновь доставить неприятности. "Однажды предатель — на всю жизнь предатель," считал он.
Глава ИЦБ немного поразмыслил и пришёл к выводу, что можно отпустить Маршу, но прежде нужно попытаться узнать как можно больше о её дальнейших планах.
— Вы меня звали, Профессор? — у Марши был несколько понурый вид. Видимо она хотела бы как можно быстрее завершить предстоящий разговор.
— Да, Марша, проходи, присаживайся… Я получил твоё прошение об отставке, — на самом деле, перед Хью Беккером также стояла нелёгкая задача. Он не любил юлить и ходить вокруг да около. Было видно, что этот разговор ему даётся не легче, чем Марше. На секунду он задумался, не слишком ли заметно, будто он как-то чрезмерно старается в сложившейся ситуации. Но делать было нечего — нужно было максимально тянуть время и вынудить Маршу заполнять паузы рассказами о своих планах.
— Не хочешь ли чаю, пока я подготовлю все необходимые бумаги и прикину, что может понадобится от тебя другим сотрудникам?" — неожиданно предложил Хью Беккер. Марша насторожилась. Почему же профессор не сделал этого до её прихода? В чём тут подвох?
Он поспешил развеять её настороженность:
— Извини, я не мог всего этого подготовить без тебя. Ведь мне нужно знать, собираешься ли ты работать на конкурирующие компании и будешь ли ты по-прежнему на связи во Всемирной Столице, в случае чего.
Ладно, подумала про себя Марша, подвох-не подвох — всё-равно ей было больше нечего скрывать от Хью Беккера. Их с Токку изначальный план провалился. Они не ожидали, что профессор их вычислит так быстро. Их план заключался в том, чтобы через третьих лиц потребовать выпуска роботов поколения X в серийное производство… А потом, когда бы все поняли, какие огромные перспективы это открывает перед человечеством, можно было бы признаться, что "виновниками" долгожданного прорыва были они с Токку. Но теперь нужен был новый план. И теперь придётся играть в открытую. Всё-таки очень кстати, что Хьюго решил обменять своё молчание на её чистосердечное признание.
— Да, Профессор, пожалуй я выпью чаю, — Марше нужно было побольше узнать о происходящем с Ини-Ниони и понять текущее настроение главы ИЦБ.
Хью Беккер попросил бота-ассистента принести им обоим чаю.
— Итак, Марша, собираешься ли ты работать над похожими проектами конкурентов в ближайшие пять лет?
— Да, я собираюсь сотрудничать с Институтом Роботологии Токкуричи Насу, — быстро ответила Марша, сверкнув глазами. Профессор едва заметно вздрогнул.
— В таком случае, предлагаю тебе ознакомится с перечнем технологических решений, составляющих интеллектуальную собственность ИЦБ, — сказал он с деланным хладнокровием. — Если в разработках Насу будет обнаружено более 65 % сходства, ИЦБ будет вправе оспорить права на конечный продукт в суде…
— Да, конечно, — поспешно вставила Марша. — Однако же… можно у вас спросить, что сейчас происходит с Ини-Ниони? Вам удалось решить его проблему?
— Пока что нет, — быстро ответил профессор с непроницаемым выражением лица. Он замолчал и углубился в изучение списка сотрудников, которые на протяжении многих лет работали с Маршей. Казалось он совершенно не спешил.
"Чёрт," — подумала про себя Марша, — "тянет время и ничего не говорит." Она сделала несколько глотков мятного чаю и стала соображать, как ещё выудить информацию из своего оппонента.
— Кстати, забыла у вас спросить, — спохватилась Марша. — Что станет с моими правами Создателя?
Хью Беккер тяжело посмотрел на неё поверх очков:
— Права Создателя перестают действовать со смертью оного или если Создатель добровольно от них откажется. Тебе ли этого не знать, Марша?
— Я подумала, что возможно у меня… нестандартный случай.
— А я подумал, что возможно ты захочешь сама от них отказаться, — словно невзначай бросил профессор. Ему было бы выгодно держать Маршу подальше от X-vu.
У Марши кольнуло в затылке и шея сделала непроизвольное движение в сторону:
— А как это объяснить Ини-Ниони? Что одна из первых создательниц от него отказывается… Неужели вы думаете, что у него не возникнет вопросов?
— Ну, это ты у нас мастер придумывать оправдания, — тут профессор подумал, что, пожалуй, перегнул палку. — Прости, просто я всё ещё зол на тебя.
И тут он решил сказать Марше все начистоту:
— Марша, меня беспокоит то, что ты можешь и впредь пытаться навредить X-vu в каких-то своих целях. Как ты понимаешь, доверять тебе я больше не могу. Поэтому я хочу предложить тебе следующее: ИЦБ может отдать тебе права на одну из разработанных тобой технологий — на твой выбор — а взамен ты подпишешь обещание не совершать действий, вредящих интересам X-vu. — Хью Беккер испытующе посмотрел на Маршу.
— Ваше предложение, конечно, заманчиво, но… боюсь, что даже безобидную разработку конкурирующего продукта можно будет счесть действием, "вредящим интересам X-vu", как вы изволили выразится.
— Тогда мы можем дать чёткое определение, что является "вредящим действием", — профессор Беккер сделал широкий жест руками, как-будто он раскладывал на столе невидимый пасьянс.
Марша вздохнула. Что же, откровенностью за откровенность, подумала она:
— Мы с Токкуричи собираемся выступить за то, чтобы прототип робота поколения X был выпущен в серийное производство.
В кабинете повисла напряженная пауза. Глава ИЦБ конечно хотел узнать о планах Марши, но не ожидал, что они будут обнажены с такой постыдной очевидностью.
— Вы не понимаете, к чему это приведёт, — тихо сказал он.
— Простите, профессор, но на мой взгляд вы слишком осторожничаете. Чего вы боитесь? Что придётся искусственно разнообразить компонентный состав роботов?
— Для этого придётся раздробить X-vu на куски, а из них собрать нелепые пазлы. Это крайне неэтично — неужели ты этого не видишь?! И единственная альтернатива первому варианту — полное клонирование робота. Эх, я ведь уже сто раз об этом говорил! — профессор Беккер снял очки и потёр переносицу. В его действии чувствовалась моральная усталость, словно он изъяснялся на языке, непонятном окружающим.
— Погодите, но разве не вы полностью контролируете его память и сознание? Он то, что он помнит. Придя в сознание, роботы будут помнить то, что вы в них заложите!
— А что ты предлагаешь сделать с огромным массивом воспоминаний об X-vu, которые есть у множества людей по всему миру? Ты думаешь эти новые роботы не догадаются, что они когда-то были частью целого… И ты предлагаешь забрать у людей X-vu и предложить им взамен недо-роботов? Ведь придётся сделать так, чтобы у каждого из них были какие-то уникальные сильные стороны. И это возможно показать только на фоне того, чего конкретно взятый робот лишен. Но, Марша, дело даже не в этом! Знаешь что самое главное? — Хью Беккер опять весомо посмотрел на Маршу поверх очков. — Самое главное то, что я не хочу потерять X-vu. И меня поражает, что на это готова ты!