Единственная причина, по которой он согласился поехать разыскивать робота вместе с Нэй-Ли было то, что он опасался как бы она не попала в неловкое положение, бурно выражая свои чувства, который сама же отрицала. Но теперь робот непонятно где находился и, видимо, в его жизни намечались важные изменения. Кан Хэтто не знал что и думать.
Когда они доехали до нижнего этажа, он всё-таки бросил на танцовщицу быстрый взгляд и прочел на её лице ни досаду, и ни разочарование, а какую-то спокойную грусть. Нэй-Ли казалась по-детски расстроенной, что добавляло ей даже какой-то нежности, которой он в ней почти никогда не замечал. Кану Хэтто стало жалко Нэй-Ли, и он даже забыл о своей ревности.
***
Когда Нэй-Ли и Кан Хэтто ушли, профессор Беккер и его команда еще какое-то время продолжили совещание. А через приблизительно 45 минут, на личную почту Хью Беккера пришло письмо. Оно было от Марши Зондерс:
"Дорогой Профессор,
Если вы свободны и если вас не затруднит, приезжайте сегодня вечером в Меркулов Сад. Адрес я вам вышлю чуть позже.
М. З."
Глава XVI — Меркулов сад
Слова Ини-Ниони расплылись по полутемной комнате с включенными ночниками словно сладчайший мёд. Марша прикрыла глаза и позволила столь обрадовавшей её реплике отразится приятным эхом в своем сознании.
"Я в тебе не ошиблась, дорогой мой мальчик, моя умничка," — подумала она про себя. "Я так и знала, что ты сможешь посмотреть на вещи моими глазами, недаром же ты — моё создание. Я так и знала, что ты всё поймешь!"
— Но… — добавил робот.
— Но? — переспросила Марша.
— Мама Марша, у меня есть условие.
— ?
— Его я озвучу только если сюда приедет папа Хьюго.
Марша напряглась, подумав, "а вот теперь в тебе похоже говорит твой папочка-Профессор!"
— Хорошо, — ответила она, стараясь не подать виду, что раздосадована. — Я сейчас приглашу его к нам присоединиться.
***
НЕСКОЛЬКИМИ ДНЯМИ РАНЕЕ…
Накануне Праздника Весны в столице Марша Зондерс вдруг неожиданно позвонила Ини-Ниони на портал. То ли ей было известно его расписание, то ли это было случайное совпадение, но робот не был занят.
Звонок "мамы Марши" его приятно удивил. Хотя он никому в этом не признавался, уход Марши из ИЦБ ему казался подозрительным. Он не хотел беспокоить её расспросами, но его ум терзался теориями и догадками, и он с радостью бы получил побольше сведений от своей Создательницы, к которой был очень привязан.
Сложно сказать почему Ини-Ниони был привязан к Марше более, чем ко многим другим: возможно причиной тому было большое количество информации и качеств, которые та вложила в него в процессе создания. Марша была одним из самых преданных проекту Создателей. Её усердию и работоспособности поражались все; она очень много и плодотворно работала над разработкой характера и интеллекта робота, боясь упустить что-то важное. Мало кто в ИЦБ так же много вложил в Ини-Ниони — исключением, пожалуй, были только Хьюго Беккер и Ласло Сэйни.
Марша и Ини-Ниони были похожи.
Позвонив, Марша спросила как у Ини-Ниони дела, как он себя чувствует и не беспокоит ли его недавнее расстройство психики. Роботу было приятно, что Создательница его не забывает и интересуется его состоянием. Но что-то ему подсказало, что вечно занятая Марша не стала бы звонить только ради этого — у нее был миллион других способов узнать о его самочувствии.
Предчувствие его не обмануло — под конец разговора Марша спросила, как-бы невзначай, не хотел бы робот с ней встретиться после своего выступления на Празднике Весны. (Их чего робот заключил, что Марше было известно, что после обеда в тот день он будет свободен. Кроме того, он предположил, что эта встреча важна для проф. Зондерс, иначе она не стала бы выведывать его расписание и так тщательно всё планировать.)
Ини-Ниони согласился. Но тут Марша сказала, что у неё будет к нему одна просьба — она попросила сделать так, чтобы никто в ИЦБ, включая Профессора Беккера, не знал куда и с кем уехал робот. Ини-Ниони не слишком-то удивился, т. к. уже успел понять, что эта встреча важна для Марши. Что ж, видимо у неё были причины скрывать её от остальных. Он сделал вывод, что это как-то связано с её уходом из ИЦБ. И горел нетерпением узнать побольше!
Здесь наверное нужно поподробнее пояснить ход мыслей Ини-Ниони и его восприятие мира. Чаще всего поведение, мысли и мотивы людей были для робота открытой книгой. В 95 % случаев он мог просчитать поведение окружающих на много шагов вперед. Однако же он почти никогда не говорил об этом, чтобы не напугать людей и не заставить их почувствовать себя примитивными.
Но его смущали те 5 % случаев, когда люди вели себя непредсказуемо и руководствовались непонятными ему мотивами. Эта неспособность понять людей до конца вызывала в роботе неприятное чувство отчуждения. В такие моменты он чувствовал себя аутсайдером в человеческом обществе и вспоминал, что всё же он — робот, и всё же он — не человек.
Когда он тогда застал Маршу, о чем-то горячо спорящую с Профессором, у него возникло то самое чувство непонимания и выброшенности за борт. У него не было выбора как только поверить заверениям Марши, что её уход не связан с ним. Но почему тогда она не рассказала ему всё как есть? Какие у неё могли быть тайны от него, но не Хью Беккера? Он не понимал эту ситуацию.
Но тут Ини-Ниони представился случай всё прояснить.
Еще одной причиной, по которой он так хотел поскорее все выяснить, было то, что робот испытывал беспокойство, когда наблюдал разногласия между своими Создателями. У робота не было страха смерти или боязни болезни как у людей, но он (сам того не осознавая) больше всего на свете опасался, как бы его главные "родители" не изменили к нему своего отношения и не перессорились между собой — тогда всякого можно было ожидать.
В отличие от людей, которые становились независимыми по достижению совершеннолетия, Ини-Ниони всю жизнь был зависим от своих Создателей.
***
Ини-Ниони и Марша условились, что после выступления, она будет ждать робота в такси неподалеку от концертной площадки. Попрощавшись с организаторами, робот отключил геолокацию. Профессор Беккер ни раз уверял робота, что эта функция существует для его безопасности, а не для слежки.
Казалось, Марша была очень рада видеть робота.
— Мы поедем в мой загородный дом в районе Меркулова Сада. Ты не против? — мягко спросила она. Робот не возражал.
Такси двинулось и на улице начался мелкий теплый весенний дождь.
Загородный дом Марши оказался уютным компактным строением, утопающим в зелени, со стильным кубическим фасадом. Ини-Ниони всегда находил невероятным, что проф. Зондерс также как и Хью Беккер обожает настольные лампы и ночники — в остальном эти двое были так непохожи!
В доме было множество ночников, которые к приезду Марши уже включил бот-домоуправляющий. Хотя на улице было пасмурно, всё же было еще довольно светло. Однако широкие оконные жалюзи из тонкого древоподобного материала были полузакрыты, что создавало в доме некоторый полумрак, разбиваемый на световые пятна ночниками.
Загородный дом Марши сильно отличался от её городской квартиры, в которой Ини-Ниони также бывал. Марша во всем любила строгость и минимализм, и её квартира во Всемирной Столице была ультра-современной. Чего нельзя было сказать о её доме. Дом был меблирован в традиционном стиле, а вернее в нем были намешаны предметы различных стилей и эпох.
Марша предложили Ини-Ниони мягкий диван посреди гостиной, а сама расположилась в кресле.