— Мама Марша, скажите мне откровенно, почему вы ушли из ИЦБ? — спросил робот как только бот-домоуправляющей принес Марше чашку крепкого мятного чаю. Он решил приступить сразу к делу, ради которого согласился на эту встречу.
— Хмм, — Марша несколько удивилась такой прямоте робота. — Милый мой Ниони, позволь мне рассказать тебе одну историю, — сказала она после короткой паузы. — История эта началась задолго до твоего появления на свет. Одна большая корпорация решила создать человекоподобного робота, да такого, какого доселе в нашем мире не бывало. Сотрудники корпорации понимали, что проект может растянуться на долгие годы, но тем не менее не унывали и с большим воодушевлением взялись за работу. Но тут возникла одна большая сложность — оказалось, что компании-конкуренты готовы из кожи вон лезть, чтобы заполучить секретные данные о проекте. Каждый месяц корпорация фиксировала около 1000 попыток взлома их системы. К тому же, уже в первые месяцы несколько сотрудников, участвующих в проекте, оказались шпионами конкурентов и были пойманы при попытке скопировать данные. Атаки становились всё более хитрыми и изощренными. В итоге компании-конкуренты даже объединились во что-то вроде коалиции, чтобы обмениваться данными и действовать сообща. И тогда человеку, который отвечал за системную безопасности на проекте, пришла в голову идея того, как можно одним махом прекратить все атаки. Она решила притвориться, что перешла на сторону конкурентов…
— Этим человеком были вы?
— Да, — Марша улыбнулась. — Этим человеком была я. В какой-то момент я поняла, что атаки никогда не прекратятся… Работать в таком режиме еще 6-8-10 лет было бы очень тяжело, и это был большой риск. Я провела своё расследование и определила людей, стоящих у руля шпионской коалиции. Встретив их на одной из конференций, я высказала мысли, созвучные тому, чего добивались они — они считали, что ИЦБ должна сделать разработку роботов поколения X доступной для всех.
Тут Марша посмотрела на Ини-Ниони, чтобы понять как он воспринял её последнюю реплику. Не было похоже, чтобы робот расстроился или испугался. Казалось он крепко о чем-то задумался.
— После этого, главные лица коалиции сами связались со мной, — продолжила Марша. — Мне удалось их убедить, что нет смысла воровать информацию на этапе разработки. Лучше позволить ИЦБ запустить проект и провести первые испытания. На удивление, они не стали спорить и согласились подождать — видимо им вскружила голову мысль, что им удалось переманить на свою сторону одного из ключевых руководителей проекта. Они ведь считали, что я мыслю также, как они, и тоже хочу выпустить роботов в серийное производство.
— А как вы на самом деле считаете, мама Марша? — спросил Ини-Ниони медленно и задумчиво.
— На самом деле мои желания никогда не отличались от желаний твоего папы Хьюго и других, с кем я работала. Но я поняла, что единственный способ тебя уберечь — это подарить тебя всему миру… Это то, о чем я хотела с тобой сегодня поговорить.
— Но почему вы не рассказали обо всём папе Хьюго?
— Ты знаешь как говорят, "знает один — знает один; знают два — знают двадцать два." Хьюго наверняка бы что-то начал предпринимать и в коалиции бы это заметили. У них же были и другие шпионы в ИЦБ, кроме меня. Но теперь я их всех контролировала! Все эти годы, ни одна живая душа не должна была узнать, каковы мои истинные намерения. Только так я могла их сдерживать столько, сколько нужно.
— А почему вы теперь не можете во всем признаться?
— Потому что охота на тебя никогда не закончится, мой милый мальчик.
— Охота… — медленно повторил робот. Тут его цифровые глаза блеснули догадкой: — мама Марша, это случайно не вы со мной что-то сделали, отчего у меня приступы раздражительности? — он пристально на посмотрел на свою Создательницу.
Марша даже как-то растерялась от неожиданности. Смесь испуга и раскаяния отобразилась на её лице. Она не планировала рассказывать об этом Ини-Ниони, по крайней мере не сегодня… Но теперь он задал ей конкретный вопрос. Марша знала, что робот сможет отличить правду ото лжи лучше любого человека, так что не было смысла ему врать.
— Охх, — проговорила она. — Это будет сложно объяснить…
— Неужели это были вы? — удивленно переспросил робот.
Похоже смысл всего, что Марша ему рассказала в последние полчаса, начинал до него доходить. "Наверное многовато для него раскрылось тайн в один день" — подумала Марша.
— Милый мой Ниони, — мягко сказала она, — я не стану тебе рассказывать о том, как мне самой было тяжело всё это время. Я только скажу, что иногда мне приходилось идти на уступки коалиции. В последнее время они стали нетерпеливы и требовали, чтобы я поставила вопрос ребром.
Марша заметила, что робот на неё глядит сочувственно. Видимо он смог понять, как нелегко ей было столько лет играть роль двойного агента.
Каким-то странным образом, роботу в голову пришла смежная мысль — он вспомнил о другом своем Создателе, который мог за него в этот момент переживать — о Хью Беккере. Было решено отправить ему электронное письмо, не раскрывая деталей их с Маршей разговора.
Когда письмо было отправлено, Марша спохватилась, что робот должно быть устал от всего произошедшего за день. Она предложила ему подключиться к установке обновления тканей и продолжить разговор завтра.
— Я думаю нужно время, чтобы вся информация, которую я на тебя вывалила, уложилась у тебя в голове, — она ласково потрепала робота по волосам. — Извини, но… жизнь такая штука.
Оставшись наедине, робот предался размышлениям. Он был рад, что, по всей видимости, "мама Марша" была на его стороне и, оказывается, всё это время защищала его от посягательств некой шпионской коалиции, о существовании которой он понятия не имел. Но к чему всё шло? Поможет ли теперь Марша починить его психику? И о чём она хотела с ним поговорить? Робот решил, что раз коалиция всегда хотела, чтобы на Земле было множество подобных ему роботов, то скорее всего Марша попросит его… попросит его что? Ини-Ниони не понравилось предположение, которое пришло ему на ум.
Пытаясь найти более приятные альтернативные предположения и найдя около 143 различных вариантов, Ини-Ниони не заметил как замедлился и перешел в спящий режим.
Глава XVII — Другая сторона Марши
На следующее утро Марша проснулась около 5:30 утра. Она в принципе мало спала и была "ранней пташкой". Это было семейное.
Ини-Ниони всё еще оставался подключенным к установке обновления тканей. Не все его показатели пока что горели зеленым светом, что означало, что ему нужно ещё какое-то время "поспать".
Марша переместилась на кухню и выбрала яичницу с грибами на панели домашнего шеф-повара. Домашний шеф-повар представлял собой большую многофункциональную машину для приготовления еды. Размером он был с три высоких холодильника, поставленных вряд. Внутри имелся отсек для хранения продуктов — его нужно было периодически пополнять. В зависимости от рецепта, роботические руки брали нужные ингредиенты и готовили из них блюда. У некоторых отсеков имелось прозрачное стеклянное окошко. Через него можно было наблюдать, к примеру, как печется пирог.
"Ваша яичница готова", сообщил мелодичный голос из еда-машины.
Только Марша принялась за завтрак, как на кухне появился Ини-Ниони. Видимо он уже выспался и выглядел свежо и бодро.
— Доброе утро, мама Марша, — сказал робот с легкой улыбкой.
— Доброе утро. Что будем делать сегодня?
— Я думал у вас ко мне есть какой-то важный разговор.
— Да, но не заниматься же этим с самого раннего утра!
Марша потянулась на стуле и сладко зевнула. Хотя Ини-Ниони и прежде видал свою Создательницу в домашней обстановке, он отметил про себя, насколько другим человеком была Марша вне работы.