После вчерашнего дождя деревья, что росли вокруг дома, стояли чистые и умытые. Кое-где виднелись капли и лужи — остатки прошедшего дождя. Марша и робот сели за столик посреди сада. Марша пила чай, а Ини-Ниони наслаждался видом свеже-умытой зелени и чириканьем птиц. В него было заложено эстетическое восприятие его Создателей, среди которых было немало любителей живой природы.
Марша догадалась, что робот слушает птиц и шелест листвы и решила ему не мешать. Какое-то время они сидели молча. Марша не знала как сформулировать свою просьбу к роботу. Ей нужно было еще какое-то время над этим поразмыслить.
Она знала одно — нужно было дать понять Ини-Ниони, что роботов поколения X должно стать больше. Ей как и Хью Беккеру не нравился идея клонировать Ини-Ниони или создать на его базе очень похожих роботов с конкретными специализациями. Вместе с тем, она не знала как еще можно было обеспечить высокое качество "продукта", которого хотела общественность. Ведь если просто передать Токкуричи Насу технологию разработки робота поколения X, то такие роботы будут проигрывать Ини-Ниони — ведь его главная ценность заключалась в качествах, заложенных в него Создателями.
Посидев какое-то время в саду и поговорив о разного рода пустяках, Марши и Ини-Ниони перебрались в гостиную. Казалось, оба оттягивали важный разговор насколько это было возможно.
— Мой милый Ниони, я сразу перейду к сути, — сказала Марша удобно расположившись в кресле. — Суть заключается в том, что миру нужно большего роботов поколения X, да таких, которые бы не уступали тебе в сложности, оригинальности и иных возможностях. И нужны они в ближайшее время. В этом заключается суть…
Она посмотрела на робота. На лице Ини-Ниони читался вопрос — он словно считал, что Марша еще не всё сказала. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
— Я ожидал, что у вас ко мне будет какая-то конкретная просьба, мама Марша, — наконец проговорил робот.
— Ты думал, что я попрошу тебя позволить себя клонировать? — спросила Марша со смешинкой.
— Да…
— И что ты почувствовал при этой мысли? — добавила она серьезно.
— Это вызвало во мне неприятное чувство. Как-будто мне бы очень этого не хотелось, но я не понимаю почему.
— Гмм, поэтому я тебе этого не предлагаю. Я не знаю… Пока не знаю как именно это можно осуществить. Для начала я хотела узнать, согласен ли ты на создание аналогичных тебе роботов в принципе.
— Да, я согласен, — твердо сказал робот.
Марша прикрыла глаза и позволила столь обрадовавшей её реплике отразится приятным эхом в своем сознании.
— Но… — добавил он.
— Но? — переспросила Марша.
— Мама Марша, у меня есть условие.
— ?
— Его я озвучу только если сюда приедет папа Хьюго.
— Хорошо. Я сейчас приглашу его к нам присоединиться.
Марша написала Профессору Беккеру сообщение на электронную почту. Ответ пришел практически незамедлительно.
"Конечно. Я приеду.
Х. Б."
Марша и робот переглянулись: они поняли, что настолько быстрый ответ означает, что Профессор сильно беспокоится об Ини-Ниони и всё это время ждет новостей. Марша невольно вздохнула.
"Мама Марша на самом деле добрее, чем хочет казаться," — подумал робот с нежностью.
Приблизительно через час, к дому подъехал гранитно-черный персональный автомобиль Хью Беккера. Появившийся из него Профессор выглядел рассеянным. Волосы его были слегка взъерошены, а на лбу блестели мелкие капельки пота. Наблюдая за этим через окно, Ини-Ниони забеспокоился. Робот понял, что нужно срочно успокоить "папу Хьюго" и решил сам открыть ему дверь.
Профессор был удивлен сразу же увидеть Ини-Ниони у двери — он думал, что дверь ему откроет бот-домоуправляющий. Он тут же выдохнул, словно у него свалилась гора с плеч — робот был цел и невредим, по всей видимости.
— Папа Хьюго… — проговорил тот, смутившись и не зная что делать.
Профессор молча сделал шаг вперед и крепко обнял робота. Секунд десять он простоял так, не меняя положения. Потом еще раз с шумом выдохнул. Пространственные сенсоры Ини-Ниони зафиксировали, что частота пульса Профессора падает. Теперь Хью Беккер чувствовал себя спокойнее.
— Папа Хьюго, простите меня пожалуйста, — сказал Ини-Ниони, когда Профессор выпустил его из своих объятий. — Я не предполагал, что моя отлучка так сильно вас огорчит.
— Ты просто много не знаешь о Профессоре Зондерс, — не сдержался Хью Беккер. — Поэтому и не предполагал.
— Вероятно, вы тоже много не знаете о маме Марше, — с улыбкой сказал робот.
Ини-Ниони принес Профессору мятного успокаивающего чаю из кухонного автомата. Хью Беккер сдержанно поздоровался с Маршей, пытаясь понять что у неё на уме. По её довольному виду, он заключил, что ей хотя бы частично удалось добиться своего.
Когда все трое уселись в гостиной, Марша вкратце пересказала Профессору суть своего разговора с Ини-Ниони. Когда она закончила, робот неожиданно сказал:
— Мама Марша, вы не против, если я расскажу папе Хьюго о вашем секрете? Думаю, будет лучше, если он будет знать.
Быстро подумав, Марша решила, что так и вправду будет лучше. Она утвердительно кивнула.
— Папа Хьюго, вы должны это знать, — робот с чувством обратился к Профессору. Глаза его горели. — Мама Марша на нашей стороне! В течение долгого времени, она была вынуждена вести двойную игру, притворяясь, будто работает на Токкуричи Насу и остальных… Но на самом деле она, как и вы, не желает мне вреда!
Профессор задумчиво приподнял бровь и вопросительно посмотрел на Маршу.
— Это правда, Профессор, — мягко сказала Марша. — Я также, как и вы, не хотела бы клонировать Ниони или… там… отдать его на переработку. Но вы должны понимать, что пока он имеется в мире в единственном экземпляре, его благополучие в опасности.
— Марша, почему ты мне не рассказала об этом раньше? — воскликнул Профессор. — Разве мы не одна команда, и разве я не поддержал бы тебя?
— Милый Профессор, мало ли у вас помимо этого забот?
— И всё же это неправильно с твоей стороны — решать за меня, хочу я знать реальное положение дел, или нет. Пообещай мне, пожалуйста, что впредь не станешь за меня это решать.
— Хорошо, Профессор. — примирительно сказала Марша. — Я рада, что вы теперь всё знаете.
Профессор всё еще глядел строго.
— Кстати, Ниони тоже согласен, что стоит дать людям то, чего они хотят.
— Это каким же образом? — спросил Профессор.
— Я пока что не знаю. Наш дорогой робот сказал, что у него есть какое-то условие… Какое у тебя условие, Ниони? — весело спросила Марша. — Ты согласился его озвучить, только если приедет Профессор Беккер. Вот он и приехал. Мы все в сборе.
Робот на секунду задумался и сказал:
— Папа Хьюго, помните я брал у вас древнюю книгу, Библию?
— Да.
— То, что я в ней прочел, заставило меня задуматься о том, как люди создают что-то новое… Там сказано, что сначала люди жили в Раю и ни о чем не задумывались. Но когда они решили вкусить плод с Древа Познания, змей им сказал, что от познания они не умрут, как они считали, но "откроются глаза их, и они будут, как боги, знающие добро и зло", — процитировал робот. — Так люди перешли на другой уровень существования и начали создавать подобных себе людей.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Профессор Беккер.
— Я уже говорил вам, папа Хьюго, что всё это время я словно живу в Раю, не зная проблем. Вы обо мне заботитесь и ограждаете от неприятностей. Получается, что я еще не прошел свой путь от создания к создателю.
Профессор Беккер слишком хорошо знал робота, чтобы не понять, к чему тот клонит. Догадалась также и Марша.
— Ты хочешь стать создателем новых роботов поколения X? — спросила она.
— Да, в этом и заключается моё условие.
Хью Беккер и Марша переглянулись.