XI
Утро не принесло никаких новостей. Девушка маялась, не зная, что предпринять. Ей было страшно и одиноко, без Рита она чувствовала себя совсем потерянной. И было больно задумываться об отсутствии Тога. Лис догадывалась, что будь всё благополучно, Эрвиль бы не оставил девушку без внимания.
В конце концов, Алиса решила пойти за своим котом. Она просто не могла уже находиться в комнате одна. Лис предполагала, что Ленокс как второй заместитель много времени проводит у Далена, и поэтому отправилась на этаж, выделенный предводителю мятежников. Сим как раз выходил из комнаты. Его плечи украшал роскошный рыжий воротник.
— Верните кота! — потребовала девушка.
— Он осознал идеалы свободы и поклялся умереть в Хёллендоле.
— Чушь! Отдайте Бальта! — Алиса протянула к коту руки. Тот мгновение подумал, прищурив глаза, а потом спрыгнул на свою хозяйку. Алиса этого не ожидала, и под тяжестью кота осела на пол, с трудом удерживая рыжую тушку. «Боже, как в саду посольства!» — вздохнула про себя Лис.
— Ты ещё вернёшься к нам, неверный союзник. Не зря же ты цвета хёллендольского знамени, — патетично воскликнул Сим. С ехидной улыбкой он подал девушке руку, чтобы помочь подняться. «Тоже мне, владетель!» — раздражённо подумала Алиса и сначала отстранилась, но, осознав нелепость своего положения, приняла помощь насмешника.
«Хорошо, хоть кот не похудел от всех этих треволнений» — порадовалась девушка, с трудом относя добычу в свою комнату. Бальт с интересом стал обследовать новое для себя помещение. Особенно ему понравился широкий подоконник. Алиса присела у окна, ласково перебирая шерсть кота. Когда же вернётся Андрис?
Прошёл ещё один день. Бальт то сопровождал девушку, то уходил к повстанцам. Почему-то он стал симпатизировать мятежным котам и их хозяевам. Может, общая корзина сплотила их, или дело было в новом доме, где коты оказались в равном положении? Четверо хвостатых повстанцев всей толпой совершали набеги на кухню, воруя мясо прямо из-под ножа повара, или пытались проникнуть в кладовку и поживиться колбасами. Еда, поданная в мисках, мало интересовала боевых котов Хёллендола и их дайранского соратника. Они предпочитали добывать пропитание своими силами. Только присущая патрикианцам любовь к кошкам спасала наглых зверей от расправы — такого разбоя, как устраивали мохнатые гости, замок не знал очень давно.
Встретив Ленокса во дворе, Алиса задала, наконец, вопрос про Тога. Сим окинул её удивлённо-раздражённым взглядом. «Отбыл к Гайдору», — мрачно буркнул он. Алиса испуганно прижала руку к губам, и стараясь не разреветься, вернулась в свою комнату. И вот там она уже без стеснения дала волю слезам. Ей было безумно жаль коменданта.
Пребывание в замке казалось Алисе сплошной мукой. Девушка ничем не могла себя занять. Она попросила дать ей книгу про Дан-Далендол, но местный шрифт так сильно отличался от того, который она освоила в Дайране, что тщетные попытки прочесть хотя бы введение были отброшены. Никаких изданий на рокруанском языке не было. Лис села за рисование, однако пейзажи не любила, а натурщик тут же сбежал к хвостатым приятелям. Девушке безумно хотелось пойти к повстанцам, мешало стеснение — в условиях Дан-Далендола казалась уже недопустимой та степень свободы, что царила в крепости Семи Ветров, да и Лис опасалась насмешек Ленокса.
Спустя пару дней снова появился Редорт. Алиса увидела его приземление в окно. В этот раз он был в парадном орденском облачении и иссиня-чёрном шлеме, на груди красовалась серебряная цепь с магистерской звездой. Тёмно-синий плащ спускался с плеч. «Вот такой вид ему подходит гораздо лучше», — заметила девушка.
Редорт едва успел спешиться, как ему навстречу выскочил Сим.
— Ну, наконец-то. Тебя Орден засосал с концами? Там же скучно!
— Орден — не цирк. Логично.
— Я бы предпочёл цирк.
— Не сомневаюсь. Вот ваш официальный флаг как символ полной свободы от притязаний Конфедерации. Совет подписал меморандум о независимости Хёллендола.
— Ужель? Как?! Почему?!
— Потерпишь пару минут? Я предпочёл бы объяснить всем сразу.
— Лопну от любопытства! А что делать…
Чёрно-рыжий флаг взвился в воздух. Размахивая им, Сим помчался в замок. Усмехаясь, Редорт последовал за ним.
Алиса не выдержала, вышла из комнаты и поспешила к Далену. Она слышала крики ликования, но не понимала, чем они вызваны. В какой-то момент ей в голову пришла страшная мысль: вдруг погиб Элеондор, и повстанцы празднуют смерть своего врага. У девушки чуть не подкосились ноги. С трудом она заставила себя успокоиться и не паниковать раньше времени.