— Лихо, — только и промолвила девушка. Эрланские порядки всё ещё казались ей очень странными.
На площадке становилось теснее. Отсюда предстояло наблюдать за мероприятием свитам владетелей.
Алиса увидела Андриса. Он с трудом протиснулся к девушке. Лендир улыбнулся и отошёл, чтобы не мешать встрече. Молодой дипломат щеголял адъютантской формой Аргон-Дайрана, вызывая удивление окружающих: с рондорцами такого ещё не бывало.
— Как я рада тебя видеть, — Лис обняла покрасневшего Андриса.
— Я тоже!
— С тобой всё хорошо? — она внимательно рассматривала бледное и осунувшееся лицо друга.
— Да, я в порядке.
— Но ты не выглядишь особо счастливым? Тяжело у Элеондора?
— Нет. Не то. В Конфедерации всё не так уж благополучно, — вздохнул рондорец.
— Привет, шпион! — радостно поздоровался подошедший Ленокс.
Андрис смутился. Потом удивлённо уставился на шлем Сима.
— Завидно? — невинно поинтересовался хёллендолец.
— Не ожидал.
— И мы тоже тебе верили и не ожидали, — Сим указал на стоявшего чуть поодаль Дайрана, слушающего Верховного лидера Конфедерации и попутно хмуро рассматривающего окружающих.
Андрис растерянно посмотрел на Алису.
— Не обращай на Сима внимание. Он не сердится.
— Мы сможем ещё поговорить после, — прошептал Андрис, поймав взгляд своего владетеля, и вернулся к конфедератам.
Приземлился дракон Редорта. Патрик кивнул рыцарям и направился к Симу. В какой-то момент по бесстрастному лицу Благословенного пробежало вполне живое выражение — кажется, его всё достало.
— Задолбали? — сочувственно спросил Сим, когда Редорт раскланялся с Даленом и остальными.
За ним неотступно шёл молоденький рыцарь, торжественно неся золотой шлем, плащ с золотой оторочкой и магистерскую цепь. Ещё один шлем Патрик держал в руке.
— Зачем два?
Редорт поднял глаза к небу.
— Понял. А ничего, что вражеский недобиток здесь? — Ленокс кивнул в сторону Дайрана
— Верховный Магистр тоже здесь. И это не случайная встреча. Всё будет чинно и прилично. Скорее всего…
К озеру спустился рослый очень пожилой рыцарь в чёрном одеянии. К нему присоединился высокий господин в серебряном облачении, чем-то напоминающий изваяние Данрика.
— Кто это? — шепнула Алиса.
— Верховный Магистр и Верховный Трибунат. Сейчас все остальные подтянуться.
Старый магистр окинул взглядом собравшихся, потом вопросительно посмотрел на Редорта. Тот раздражённо пожал плечами.
— Проворонил любимого брата? — ехидно произнёс Сим.
Главы государств стали спускаться к озеру. Вот двинулись конфедераты: Верховный лидер Рениар, Элеондор и ещё пятеро господ. Их сопровождали семь эрланов в серебряных шлемах и один в золотом. Дален с Симом прошли поодаль. Алиса узнала также владетеля Дан-Далендола, запомнившегося ей на хёллендольском торжестве, его тоже сопровождали главы Серебряного крыла. Других она совсем не знала.
К Алисе снова пробрался Андрис. Редорт пока стоял на площадке, глядя вдаль. Молодой рыцарь беспомощно смотрел на Магистра, теребил шлем и плащ. Наконец, вспышка пронзила небо, и чёрный дракон завис над площадкой. Демиан легко спрыгнул прямо рядом с Редортом.
— Мог бы не изводить Магистра, — Патрик надел свой шлем, сурово взглянув на брата.
— Ха! Это было б скучно! И вообще, у меня были другие планы на сегодня! — Демиан быстро водрузил на голову свой шлем. Рыцарь помог ему облачиться в плащ и надеть магистерскую звезду. Присутствующие склонили головы и расступились, давая дорогу Благословенным. Братья подошли к озеру. Магистр и Трибунат также склонили головы при приближении молодых эрланов. От конфедератов отделился командир Золотого крыла. Он опустился на колено перед Верховным Магистром и Благословенными, а потом занял место за спинами Патрика и Демиана. Они первыми двинулись на остров. Затем по мостикам перешли светские эрланы. Прежде чем поставить подпись, они преклоняли колено перед Демианом. Элеондор явно был не в восторге от этой традиции, Лидеру Конфедерации пришлось подтолкнуть его. Владетель в красном плаще с возмущением взглянул на Дайрана и что-то недовольно сказал.
Андрис обиженно засопел.
— Что у вас там происходит? — чуть слышно спросила Алиса.
— После той службы… некоторые владетели потребовали назначить нового Командующего вооружёнными силами Конфедерации, поскольку Аргон-Дайран лишён милости дан`айров Патрика и Диксандирка в лице Благословенных. Дагорлад как почитатель Демиана особенно возникает по этому поводу. Лидер Конфедерации стоит за Дайрана.