— И?
— Не хо-чу!
— Дикс!
— Сам и займись!
— Не упрямься!
— Буду!
Редорт вздохнул. Он смотрел на багровый горизонт.
— Приступ вредности? — посочувствовал Сим. Он брезгливо рассматривал кровь на своём камзоле. Потом по-кошачьи отряхнулся.
— Вот ведь вляпался!
— Ещё как! — согласился Патрик.
К храму спешили охрана миссии и имперская гвардия. Комендатура оттесняла толпу, чтобы дать дорогу присланным каретам. Время от времени и люди, и эрланы бросали взгляд на устрашающее небо и мечущиеся тёмные тучи. Окрестные дома и сады полыхали огнём. Единственным островком спокойствия оставалась церковь.
XXVI
Элеондор на руках отнёс Алису в поданную карету. Андрис пребывал в шоке, как и другие дипломаты. Когда он вышел из церкви, его стало лихорадить. Но мало кого интересовал младший сотрудник посольства. Рит споткнулся, проходя мимо Демиана и Редорта, продолжающих препираться на площади. Патрик сочувственно посмотрел на еле держащегося на ногах эрлана.
— Пожалей зелёных! — осуждающе сказал Благословенный брату.
— Они меня не любят!
— Полюбят. Пожалуйста, Демиан! Это не смешно! Люди погибнут!
— А зачем они вам Гайдора призвали?
— Ты уверен, что это они?
Демиан оглядел толпу тёмным взором. Рокруанцы резко отпрянули назад, некоторые лишились сознания.
— Тхарлов план. Исполнители разные. Не удивлюсь, если даже эрланские уши торчат. Подробнее не могу, много силы потратил. Но вы, конечно, шикарно придумали: накануне войны Командующий и глава Золотого крыла ушлепали в Рокруа приключения искать!
— Ох, тут всё сложно, Дикс. Я прошу тебя, будь умницей!
— Л-а-д-н-о… — протяжно зевнул Демиан. Небо тут же посветлело, тучи исчезли, солнце вернуло себе привычный цвет. Огонь погас, даже угли перестали тлеть. Только дым стелился над площадью.
— Не перетрудился?
— И это вместо спасибо!?
Редорт обнял брата за плечи.
Со священным ужасом наблюдал за отъездом эрланов старый рокруанец. Все его мировоззрение перевернулось сегодня, он пытался понять увиденное, но подозревал, что это просто невозможно.
В посольстве Алиса тут же отправилась в свою ванную, и долго смывала себя кровь, копоть и страх. Она старалась не думать о сегодняшнем дне, её сразу начинала бить дрожь. Потом всё же решила спуститься в общую гостиную и тут же столкнулась с Андрисом.
— Как Илисим? — робко спросила Лис.
— Над всеми глумится, как обычно.
— Это всё было на самом деле?
— Да.
Они прошли в зал. Владетель, делавший какие-то пометки в бумагах, тут же поднялся навстречу. Документы разлетелись, секретарь бросился их собирать.
— Надо составить ноту для имперцев, — кивнул Элеондор.
Почти одновременно появился Сим.
— Так… мне кто-то объяснит, что это сегодня было?
Все переглянулись.
— Это не так уж просто и… э…тривиально, сложно кратко изложить, — осторожно произнесла Алиса.
— Как историю твоего замужества? — невинно спросил Ленокс.
— Ничуть не изменился.
Дайран предложил дипломату разъяснить произошедшее.
Сим слушал молча, но выражение его лица было непередаваемым.
— Врёшь!!!
— Нет! — хором ответили Алиса и Дайран.
— Обалдеть…
В зал заглянул Редорт.
— Я рад, что всt здесь. Хотел попрощаться. Нам с Демианом нужно вернуться в орден, объясниться с Верховным Магистром. Илисим, на пару слов.
— Меня уже просветили.
— Тем лучше. Остались кое-какие нюансы…
Ленокс ушёл вслед за другом.
— Нашу встречу с Гайдором пока отложили?
— Да, по воле Демиана. Однако теперь ты его Тень.
— Я даже не демиановец.
— Неважно. Он вернул тебя от Гайдора, и ты ближайшее доверенное лицо Демиана. Нянька и порученец в одном лице. Но поскольку вы друг друга стоите, полагаю, тебе едва ли это будет в тягость. Слушай и запоминай, — Патрик быстро перечислил изменения, которые влекло за собой новое звание Сима и поспешил во двор миссии, где его уже ждал брат.
***
— Нюансы? — испуганно спросила Лис, провожая взглядом Сима.
— Думаю, имеется в виду, что ваш брат теперь связан с Демианом сроком жизни, — пояснил Элеонор, — в любом случае это лучше альтернативы.
Алиса вздохнула. Её желание помочь подруге чуть не привело к гибели Ленокса и Патрика. «Ну почему так?! Слишком уж быстро белая и чёрная полосы меняются в моей жизни!»
Девушка разыскала брата на балконе, Ленокс стоял, глядя куда-то вдаль.
— Сим! Как же я испугалась!