— Демиан! — Алиса бросилась ему на шею, забыв об уважительном отношении к Благословенным.
— А говорят в имперских монастырях строгие нравы, — шепнул он ей.
— Но как? Каким образом?
— Если я скажу, что сменил веру…
— И пол? — появление эрлана вдохнуло жизнь в девушку.
Демиан фыркнул.
— Илисим и Дайран очень просили помочь и залили слезами почти все наши земли, а вода не моя стихия.
Алиса всхлипнула при упоминании знакомых имён.
— Повторяю, вода — не моя стихия.
— Но лис?
— Ну… да, если очень нужно, я могу обернуться зверем. Но я хотел бы сохранить это в тайне.
— И как вы оказались тут? Ведь эрланам летать в Рокруа нельзя, никак… дипломатический скандал. И выйти отсюда нельзя… и… — потерянно пробормотала она.
— Изнанкой можно. Тихо и быстро. Если никто не видел — за грех не считается, очень по-рокруански.
— Но это нарушит договор?
— Там про изнанку нет, люди в неё не верят. Нельзя сажать драконов и пролетать над землями империи. Я не приземлялся, а дракон с изнанки и не выходил.
Алиса вспомнила любимую Демианом манеру спрыгивать с дракона.
— Но война!
— Моё крыло сейчас отдыхает. Золотые крылья действуют поочерёдно. Иначе давно бы предстали перед Гайдором. Так что на сутки я свободен. К делу! Чтобы покинуть это гостеприимное место нужно открытое пространство и минута времени. Есть идеи?
— Там у нас огород. Мы работаем на грядках по утрам. Тогда не очень сильно следят, только, чтобы не отвлекались. Можно подойти к той бочке за водой, — Алиса показала в окошко двор с огородом. Открытым пространством это можно было назвать с натяжкой, но Демиан не стал капризничать.
— Когда появляется возможность, идёте к бочке. Лучше ближе к тем кустам, — Благословенный пристально разглядывал двор, над чем-то размышляя. — Особых вариантов у нас всё равно ведь нет?
— Нет. Это единственное время на воздухе. Потом только келья, трапезная и церковь. Галереи крытые. Но Нетти? Ей тоже здесь не жизнь… Иначе всё это зря, — Алиса дотронулась до шрама на щеке.
— Вы можете вместе одновременно подойти к бочке?
— Я сумею дать ей знак. Но дракон выдержит троих?
— Уж как-нибудь. Он может поднять двух рослых рыцарей. Думаю, Вы вдвоём за одного сойдёте.
Раздался удар колокола.
— Идите. Жду вас у бочки.
Алиса направилась в трапезную. Ноги от волнения дрожали. Она быстро проглотила свой кусок хлеба, запила чуть тёплым разведённым молоком. По пути на огород она утянула Нетти к себе:
— Когда я пойду к бочке, иди туда в тот же момент. Ничему не удивляешься, не сопротивляешься, молчишь в тряпочку, что бы ни случилось.
Нетти испуганно кивнула. Беспрекословное подчинение уже плотно вошло в её привычку. И было неважно, кто командует. Дали указания — выполняй.
Алисе повезло: сегодня за послушницами присматривала снисходительная сестра Агнетта, а Лис досталась грядка, ближайшая к бочке. Девушка начала полоть сорняки, время от времени поглядывая на кусты. Но никого не видела. Прошли первые полчаса. Она опасалась привлечь внимание слишком ранним походом попить, однако переживала, что туда пойдёт кто-то другой и обнаружит эрлана.
Лис робко оставила тяпку и, смиренно склонившись, посеменила к воде. Нетти тут повторила манёвр. Сестра Агнетта не стала делать замечания, решив, что даже если послушницы обменяются парой фраз, большого греха не будет.
По мере приближения девушек к цели, кусты зашевелились. В тени возник высокий силуэт.
— Там призрак! — испуганно пискнула Нетти. Алиса дёрнула её за рукав.
Остальное заняло несколько секунд. Демиан всё в той же накидке вышел к бочке, обхватил послушниц за плечи и шагнул на изнанку. Лис показалось, что они падают. Но через мгновение под ними оказался дракон, и Демиан легко прыгнул прямо на него.
По сравнению с последними днями, изнанка показалась Алисе просто раем. Хотя почти чёрный туман вспыхивал тревожными красными молниями.
— Что это? — удивилась Лис.
— Последствия взрыва. Через год успокоится. Наверное…
Нетти застыла, безумно вращая глазами. Рыцарь велел крепко держать её, чтобы не упала. А сам сорвал дурацкое одеяние, оставшись в повстанческой куртке Редорта. Затем Демиан помог Алисе перебраться за свою спину, перехватив всё ещё паникующую Антуанетту, которая испуганно подвывала. Благословенный мужественно не обращал на это внимания.
— Замолчи и молись! — строго велела Алиса.
Услышав знакомую команду, подруга принялась шептать заученные строки.
Лис обняла Демиана за спину и прижалась к нему. Она была готова лететь хоть целые сутки.