Сегодня Хоук была на удивление веселая и счастливая. Она шла по Верхнему городу, чуть ли не подпрыгивая. За ней маленькими шагами двигался гном, все еще не понимающий причину такого хорошего настроения девушки. - Хоук, может, ты уже скажешь, куда мы идем? Надеюсь, не к эльфу домой. - Озирая знакомые окрестности, пробормотал мужчина. - Варрик, всему свое время, потерпи. - Хоук, ты же знаешь, как я отношусь к сюрпризам. - Ну, Варрик, ну кто мне еще поможет кроме тебя? - Хоук, не делай такое лицо. Это против правил. - Усмехнулся гном. Спустя какое-то время, девушка остановилась около большого особняка с фамильным гербом. - Пришли! - Мы что сегодня заделались дипломатами к кучке аристократов? - Нет, посмотри внимательно вон туда. - Показала девушка на место над входной дверью. Гном широко улыбнулся, присмотревшись повнимательней к гербу. - Фамильный герб Амеллов. Ты решила выкупить дом? - Так точно, Варрик. - Это замечательно, но зачем я то тебе здесь понадобился? - Варрик, они еще не назначили цену. Хоть денег после Глубинных троп у нас предостаточно, но, все-таки, хотелось бы рационально их использовать. - Какая ты экономная, лапушка, прямо настоящая хозяйка. Мне бы не помешала такая. - Подмигнул Тетрас младший. - Варрик, это так неожиданно. Я еще не готова. - Смущенно произнесла магесса. - Подумай, подумай, Хоук, я ведь повторять не буду. - Гордо выпятив вперед грудь и ухмыляясь, произнес гном. - Такие мужчины в расцвете сил нарасхват у женщин, имей в виду, лапушка. Магесса нетерпеливо затарабанила по двери. Когда хозяева открыли дверь, девушка и гном вошли внутрь. Обстановка была довольно шикарной, как и мечтала девушка. Хоук улыбнулась и прошла в гостиную. Когда владелец назвал первоначальную сумму, Анабель заметно поникла. - 100 золотых. - Не слишком ли много для старого особняка? - Съязвила магесса. - Госпожа Хоук, мне так показалось, что вам нужен именно этот особняк, не так ли? Он чем-то для вас дорог? В ответ Анабель лишь промолчала, приподняв бровь. Варрик подмигнул девушке, увидев тайный знак, который она показала. Значит, пора начинать игру. Гном знал, что Хоук так просто не откажется от столь дорогого ей места. - Господин Ален, - не спеша начал Варрик, - мне тоже кажется, что цена слишком завышена. Сейчас за такую цену можно и новый дом купить. - Ну тогда идите смотреть другой вариант. Я не собираюсь менять своего решения. - Жаль, Хоук, нам придется поискать другой дом. - С наигранным сожалением, опустив голову, произнес Варрик. - Да, Аришок не будет рад, что я задержусь у него в гостях еще ненадолго. В ответ гном чуть не выдал себя, еле сдержав улыбку. - Хоук, разве тебе негде больше пожить это время? - Нет, после пожара в нашей лачуге, только у него была возможность приютить меня и маму ненадолго. - Эээ... Простите, госпожа Хоук, речь идет о кунари? - С какой-то опаской вмешался в их разговор владелец особняка. - Вы что, знакомы с Аришоком? - Да, как-то обстоятельства сложились, - вздохнула магесса. - Знаете, пожалуй, вы правы. Я снижу цену, раз у вас такая проблема. - О, спасибо вам большое. - И какова цена теперь, господин Ален? - Вмешался Варрик. - 90 золотых. - И, все же многовато, для такого старого особняка. Здесь бы ремонт сделать, канализацию починить, да еще пару штрихов. - Задумчиво произнес Варрик, оглядываясь по сторонам. - Двери у вас какие-то хлипкие, да и ставни тоже. - 85 золотых и это окончательная цена. - 85 золотых за особняк, в погребе которого скрываются работорговцы? Не кажется ли тебе, Варрик, что это обдирательство? - Откуда вы знаете о раб... - Заикнулся Ален. - Так значит, все-таки, было такое? - Серьезно продолжила Хоук, потирая подбородок. - Не хорошо, ох, как не хорошо. - 80 золотых... - Заикаясь, произнес мужчина. - Это уже лучше. - Девушка заметно повеселела. - Хоук, а ты знаешь, какие здесь ужасные соседи? - Начал Варрик. - У нас прекрасные соседи. - Решительно произнес владелец особняка. - Мда? А я слышал, что в соседнем доме в прошлом году нашли мага крови, что убивал женщин. И нельзя не вспомнить, что через пару домов отсюда живет весьма опасный озлобленный эльф, бывший когда-то рабом. Говорят, он не любит новых людей, да и вообще никого терпеть не может. Владелец дома аж побледнел. - О, Создатель! - Вскрикнула Хоук. - Если это правда, то вдруг я ему чем-то не понравлюсь! Вдруг он придет за мной, а ведь здесь такие хлипкие двери. Ему не составит труда пробраться в дом. От крика магессы Ален даже вздрогнул и схватился за голову. - Хорошо, хорошо, 70 золотых. И прекращайте уже эти торги! - Да, пожалуй, и правда, хватит. - Пролепетала Анабель. - У меня тут, кстати, есть сведения, что вы выиграли этот особняк в карты у некоего Гамлена. - Да, и что тут такого? У меня есть все документы. Дом принадлежал ему до этого, у меня есть подпись этого оборванца. С этими словами Ален достал бумажку, на которой, и правда, была подпись Гамлена. - А знаете ли вы, что особняк никогда не принадлежал ему по завещанию бывших владельцев? - Ухмыльнулась девушка. - Что за чушь вы несете?! - Это не чушь. Вот сами посмотрите. - Хоук протянула мужчине завещание дедушки. - Хоук, если ты обратишься с этой проблемой к наместнику Думару, я думаю, он не оставит это дело так и обязательно тебе поможет. Ведь ты спасла его сына как-никак. - И то правда, Варрик. Прямо сейчас к нему и пойду, тут благо недалеко. - Нет, стойте! - Взмолился Ален. - Я снижу цену. Сколько вам нужно? 65 золотых? 60? - 50 золотых. - Решительно произнесла Хоук. Услышав сумму, гном даже присвистнул. - Но это же совсем гроши для такого особняка! - Начал, было, мужчина. - Пожалуй, все-таки, навещу наместника сегодня. - Х-хорошо. - Сдался владелец особняка. Анабель подписала все бумаги, и фамильный особняк, наконец, был в ее руках. - Рада, что мы смогли с вами договориться, господин Ален, всего вам хорошего. - Провожая мужчину, говорила магесса. Захлопнув дверь, девушка прислонилась к стене и огляделась, расплываясь в довольной улыбке. - Это было забавно. Хоук, с тобой не соскучишься. - Захохотал Варрик. Анабель лишь кивнула в ответ. Теперь она, действительно, была дома. «Наверняка, мама улыбнется сегодня, когда я ей расскажу. Улыбнется впервые за эти месяцы...» - Спасибо, Варрик. - Тихо произнесла девушка. - Не за что, лапушка. Но ремонт я тебе делать не буду. - Ну вот, а я так на тебя рассчитывала. - Надув губки, протянула Анабель. - Ничего не знаю. Даже не пытайся меня уговорить. - Варрик, выпивка сегодня за мой счет. - Ладно, Хоук. Может быть и поменяю пару дверей, но не больше. Вечером в «Висельнике» была грандиозная гулянка в честь нового жилища Хоук. Девушка позвала всех своих спутников. Горы еды и литры спиртного, Анабель явно раскошелилась на этот праздник. Сегодня таверна была как никогда оживленной. Хохот Изабеллы и Андерса разносился по всему помещению. Они никак не могли успокоиться после рассказа Варрика про выкуп особняка. - Живешь у Аришока после пожара? - Обратился Андерс к магессе, вытирая слезу. - Ну вы даете, ребят! - Представляю... - Улыбаясь, произнесла Авелин. - Ага. Утро в лагере кунари. Голос Аришока: «Хоук, почему здесь везде разбросано твое нижнее белье?» - Хихикая, начала Изабелла. - «Ой, Аришок, извини, забыла убрать вчера, когда показывала твоим воинам, чем различаются кунари и люди». - Вмешался в фантазии пиратки Варрик. - Да, да. «А то что-то у вас, я смотрю, совсем женщин то нет. Откуда вы, Аришок, хоть появляетесь? Из капусты? Или аист приносит?» - Засмеялся Андерс. Хоук слушала полеты фантазий своих друзей и, то и дело, заливисто смеялась . Даже богопослушный Себастьян и скромная Мерриль не могли удержаться от улыбки, а последняя иногда даже хихикала на очередную фразу Изабеллы. И что больше удивляло - даже Фенрис сидел, чуть улыбаясь, хотя изо всех сил пытался скрыть это. Анабель иногда замолкала, медленно хлебая спиртное из кружки. Оглядывала всю собравшуюся компанию и как-то мечтательно улыбалась, подперев рукой подбородок. А иногда встречалась понимающими взглядами с Андерсом. Да, целитель знал, что именно она сейчас чувствовала. С того раза, как мужчина увидел ту, настоящую Анабель, он не раз замечал этот взгляд, полный уважения, благодарности и любви. Любви ко всем им. Хоук, действительно, дорожила друзьями и каждой минутой, проведенной с ними. Каждый из них был дорог ей по-своему, даже Мерриль с ее странностями и Фенрис с его вечной ненавистью к магии. Так странно, насколько же человек может привязаться к незнакомым некогда людям? И как велико желание защитить этих людей? Хоук никогда не упускала возможности спасти невинную жертву, а жизнь друзей была ей дороже своей. - Теперь вы с эльфом соседи, лапушка. - Подмигнул Варрик магессе. - Будете друг к другу на чай ходить. - Я не пью чай. - Серьезно ответил Фенрис. - В его погребах только Агриджио Павалли, какой ему там чай. - Залилась Изабелла. - Белли, будешь ходить к Фенрису на бокальчик дорогого вина от Данариуса? При упоминании имени бывшего хозяина эльф сжал кулаки, но сдержался от высказываний, понимая, что пиратка упомянула магистра не нарочно. - Ну если ты так ставишь вопрос... - Подмигнула в ответ магесса. - То я, пожалуй, подумаю. Хотя у меня уже есть предложение от Варрика. Вряд ли я смогу отказать своему любимому гному. - Прости, Хоук, но Бьянка, все же, для меня дороже. - Ответил гном, поглаживая свой арбалет. - Утром ты говорил другое. - Это было помутнение рассудка. - Значит, предложение о посиделках с вином остается в силе. - Продолжила Изабелла, ткнув