— Может быть, пойдем? Посидим где-нибудь.
— А дождя нет?
— Нет.
— Тогда погуляем. Я за день насиделась.
Валера не брал машину, предполагая, что они будут выпивать. Он даже приметил тихий ресторанчик, где, с одной стороны, его не должны увидеть никакие знакомые, а с другой стороны, нет опасных для здоровья бандитских рыл. Но гулять так гулять. Неожиданный, поворот. Он и сам сто лет не гулял. Надо только выбрать самый безлюдный маршрут.
Путь до Сашиного дома занял больше часа, но они не заметили, как прошло время. О чем говорили? Да ни о чем. Как-то все выходило непринужденно, легко. Валера так воодушевился тем, что не надо ежеминутно взвешивать свои слова, следить за информационным фоном и т. д., что открыл в себе дар красноречия и даже почувствовал себя неподражаемо остроумным. Саша оказалась простой, бесхитростной, но не тупой. Она смеялась правильным шуткам, когда надо — молчала, давала неожиданно меткие определения. Немного медлительная, не всегда понимала специфический юмор, но очень живо реагировала на доступные и здоровые настроения. За час прогулки Валера узнал вкратце ее биографию и впервые почувствовал что-то, кроме вожделения. «Жалко девчонку, чуть больше возможностей — и была бы не хуже большинства знакомых девиц. Даже лучше многих».
Расставаясь с Сашей возле подъезда, он снова увидел этот вопрошающе-просительный взгляд. Чего она хочет? Поцелуя? Как-то неловко, да и нет настроения. Давешняя жалость перебила интерес ниже пояса. К тому же в своей мешковатой куртке и растоптанных дешевых сапожках она была совсем не сексапильна. Увидеть бы ее голой! Валера поймал себя на том, что в своих постельных фантазиях об этой девушке ни разу не целовал ее в губы. Аппетитное тело затмило все остальное, он даже не мог представить себя в роли Сашиного романтичного поклонника. Романтические отношения с пэтэушницей! Кто бы его сейчас видел… Валера невольно поежился и подумал: а не расстаться ли с ней уже окончательно? Но вдруг ему вспомнилось, какие груди, талия, бедра скрываются под дурацкой курткой, и тело ответило незамедлительным волнением. Нет уж, начатое надо довести до конца.
— Ты завтра так же работаешь? — Да.
— Я заеду.
Просящее выражение наконец-то стерлось с ее лица, глаза блеснули, уголки рта раздвинула нежная улыбка. Вот так-то лучше. Валера нагнулся, легонько тронул ее губы своими, развернулся и с легким сердцем пошел домой.
Санька терпеливо ждала. Недели проходили, но мысли о Валере были с ней постоянно. Теперь она не пугалась, не бурлила, не отмахивалась от навязчивых видений его лица. Внутри поселилась твердая уверенность, что они еще увидятся, и пришло спокойствие. Она теперь хорошо спала, ни на ком не срывалась и даже попросила прощения у Ларисы Сергеевны за свое оскорбительное поведение. Исправно ходила на работу, была вежлива с мамой, даже как-то вечером попила пиво с Машкой на лавочке у подъезда. Машка теперь подстриглась очень коротко, под мальчика, носила армейские ботинки, растянутый черный свитер и рваные джинсы. Целый вечер она разглагольствовала о музыкальных направлениях, сплетничала про школьных знакомых, расхваливала свою новую университетскую подругу и предлагала раскурить косячок. Санька вежливо отказалась. Непонятно, как можно заниматься такой ерундой. Машка, конечно, не станет наркоманкой, не из той породы. Просто в девятнадцать лет надо бы быть посерьезнее. Когда Машка завела разговор про каких-то ухажеров, которые ей без конца звонят, а она от них скрывается, Санька откровенно заскучала. Слушать чужие окололюбовные бредни было невыносимо, тем более что в устах Машки это звучало каким-то балаганом. Та, конечно, не заметила ничего необычного в поведении подруги: как всегда, слишком поглощена собой. Ну и хорошо. У Саньки не было ни малейшего желания посвящать кого бы то ни было в свои сокровенные переживания. Чтобы не сглазить.
Санька ждала неделю, две, три. Никакого отчаяния, никаких слез, только железобетонная уверенность. И когда однажды вечером она чуть не сбила с ног на пороге своей палатки темную фигуру в капюшоне до подбородка, она почти не удивилась. Пришел, а как же иначе? Заставил себя ждать, конечно, ну ничего, она простит. Зато как хорошо было идти рядом по безлюдным, запущенным аллеям, загребая ногами ворохи разноцветных кленовых и каштановых листьев. Слушать его голос, то мягкий, то звонкий, то задумчивый, то веселый. Понимать, что он рассказывает, шутит, смешит — специально, чтобы понравиться ей, Саньке. Внимательно расспрашивает, сопереживает ее историям, смеется ее шуткам. «Это мой мужчина, нет сомнений. И он знает, что мой. И он не против». Санька не строила никаких планов, не развешивала воображаемых шторок в их воображаемой квартире, как это часто бывает с неопытными девушками. Она просто купалась в своей уверенности: «Мой!» Вкус его легкого, невесомого поцелуя в первое свидание она хранила до утра, время от времени осторожно проводя кончиком языка по своим губам и жмурясь от полноты чувств.