Ждать пришлось недолго. В тесном вагончике ей досталось место у окна. Девушка смотрела на проплывающие мимо дома, украшенные витрины магазинов, на спешащих прохожих и мечтала о будущем. Пусть наступающий год подарит ей встречу с тем самым, с единственным, предназначенным ей Судьбой. Чтобы он любил её, как дядя Паша тётю Лизу и был готов достать хоть звезду с неба, хоть секретный рецепт. Кстати, от дяди Паши вчера пришла телеграмма всего в одно слово и с тремя восклицательными знаками: «Спасибо!!!». Значит, не зря Осип уговаривал отца раскрыть тайный ингредиент, а она распотрошила свою копилку, чтобы отправить самое большое послание в истории московского телеграфа.
У входа на каток Нюсю уже ждала подружка.
— Пошли скорей, пока места получше не заняли!
Толпа вокруг сцены собралась такая, что ближе было не протиснуться, а из-за спин зрителей видно было немного. Вдруг кто-то дотронулся до плеча Анисьи.
— Здравствуйте.
Девушка обернулась и встретилась взглядом с самыми красивыми зелёными глазами на свете. Осип смотрел на неё с непонятной надеждой.
— Я занял место почти у сцены, там отличный обзор.
— Он катается тут уже неделю каждый день, только чтобы встретить тебя, — прошептала ей на ухо Тоня.
После воскресной службы графиня предложила своей компаньонке прогуляться по Невскому. Рядом с церковью мальчишки торговали газетами, горячим чаем и яблоками в карамельной глазури. Ольга чуть было не купила одно, но Татьяна Ниловна погрозила ей пальцем и дамы чинно пошли дальше, к Аничковому мосту.
— Ваше сиятельство, а можно спросить, чем закончилось расследование?
— Про какое расследование ты спрашиваешь?
Оля набралась смелости и уточнила:
— То, которое вы проводили в поисках моих родителей.
— Даже не знаю, можно ли тебе рассказывать. Если ты примешься терять сознание на проспекте, мы вызовем нездоровый ажиотаж.
— Не начну, — твердо пообещала компаньонка.
— Что ж, тогда слушай. Под тряпьем, в которое тебя замотала попрошайка, были пеленки с вышивкой. В приюте их сохранили и отдали мне, когда я забирала тебя домой. Вышивка необычная, с определенным стилем. По ней узнали мастерицу, но она, увы, уже покинула этот мир. Искусной вышивальщицей была твоя мать. Ну, а раз нашлась мама, нашелся и твой отец, Алексей Иванович Шмелёв. Удивительное совпадение, после смерти жены он уехал в Санкт-Петербург. Жив-здоров, жива и престарелая бабушка по отцовской линии. Ты из обычной мещанской семьи, не очень богатой, но вполне респектабельной. Помнишь повара в ресторане? Это был он. Если хочешь, мы сейчас же к нему поедем. Я хотела устроить сегодня вам встречу, просто не знала, как опять начать этот разговор. Оля, они очень тебя ждут. Думаю, угощение там будет повкуснее грязных яблок из рук шпаны, — улыбнулась графиня и помахала извозчику. — На Васильевский остров, любезный. Вези осторожнее, в экипаже настоящее счастье.
— Лиза, у меня для тебя сюрприз. И я хочу чтобы ты открыла его до того, как соберутся гости. Только осторожнее с самой нижней коробкой, её нельзя переворачивать.
— Какой ты загадочный, — Лиза аккуратно поставила подарки на стол.
В самом верхнем были хлопушки. Второй оказался с мандаринами и девушка захлопала в ладоши от радости. — Это просто чудо какое-то! Где ты их нашел?!
— Ты же не поверишь, если я скажу, что вырастил на чердаке? Заказал в оранжерее, еле успел забрать последние десять штук. Открывай третью коробку.
Лиза подняла крышку и увидела хрустальный салатник, полный деликатесов — кубики каперсов, мяса крабов, телячьего языка… Венчала всё это великолепие горка паюсной икры.
— Ух ты, какая вкуснятина. А это что за блюдо?
— Твой русский салат… — растерянно сказал Павел. — Мне нашли рецепт самого Люсьена Оливье.
— Знаешь, а мне нравится. Давай ложку.
Но попробовать Лиза не успела, в дверь позвонили. Через несколько минут в комнату вошла свекровь с корзинкой в руках.
— Дети, ради Бога, аккуратнее. Лизонька, я принесла твой новогодний салат. Рецепт прислали из Москвы. Моя подруга, графиня Вяземская, нашла повара, который работал у того самого француза, придумавшего оливье. Ну не стойте столбами, доставайте и ставьте на стол!