Секс.
Элементарно.
Ему хочется заниматься сексом со всем живым на планете. Не поймите буквально. Ему хочется заниматься сексом с большей частью живых существ. То есть почти со всеми женщинами. Он нормальный мужчина среднего возраста. Его дни сочтены. Он это и раньше знал. Но раньше знал, а только теперь… вдумался. В году 365 дней. Десять лет — 3650 дней. Тридцать лет — 14 600. «Тебе осталось жить 14 600 дней. Ага, спасибо». Он улегся на постель и почувствовал себя счастливым. Как только осенило, жажда ушла. С головой у него все в порядке, но определенная сторона его личности взбесилась. Физиология, что ли. Типа того. Живи он в недалеком прошлом, всего на несколько поколений раньше, он бы уже умер или был бы уже безмозглым, беззубым старым пнем. Средний возраст, осень жизни — недавние понятия. Головой он их осмысляет, но физиология — его мужские половые признаки — не в курсе. Согласно физиологии, ему осталось всего несколько лет на трах. И главное, всего несколько лет на продолжение рода. Может, вазэктомия все усугубила, породила панику, исказила восприятие… как знать.
Человеческая психика — странная штука. Захотелось потрахаться — пошел откусил голову соседской курице.
Он спустился на кухню.
— Вчера ночью к Барбаре забралась лиса. Одну курицу загрызла, — сказала Вера.
— Хм. Неизбежный финал.
— Какой ты бессердечный!
— Лисы есть лисы, — сказал он. — Когда?
— Что?
— Когда это случилось?
— Вчера ночью. Ты ничего не слышал, когда смотрел на шаттл?
— Ничего. Только как астронавты трепались.
Она улыбнулась. «Ты у меня дикарь».
— И о чем они трепались?
— Да так, говорили, что очень любят Ирландию. Как там Барбара?
— Убивается.
— Она случайно не сказала: «Все равно как если бы надо мной надругались»?
— Честно говоря, так и сказала. Но ты гнусный циник, понял? — И Вера засмеялась.
Сошло с рук, заключил он.
Прошло время, снова наступила ночь, и он поцеловал ее в шею. Укусил. Они полчаса дурачились, как дети, и еще полчаса чувствовали эйфорию.
— О-о-о, — сказала она, — хочу добавки.
Ее рука потянулась проверить, готов ли он.
— Погоди, я сейчас.
Он спустился на первый этаж, открыл холодильник. Тарелка с двумя макрелями. Заглянул в морозилку, вытащил то, что показалось самым перспективным. Пара свиных отбивных. Положил под кран, пустил горячую воду. Держал, пока целлофановая пленка не отстала. Содрал пленку, набросился на отбивную. Но нет — чересчур смерзлась. Подержал полминуты в микроволновке. А сам надеялся — нет, страшился — что Вера спустится на шум. Потом стоял на кухне у окна, обкусывал края отбивной, а сам надеялся — и страшился, — что Вера войдет и увидит его отражение в стекле: жалюзи опущены, а потом и его самого, и он обернется и покажется ей во всей красе, картина «Ночной перекус вампира», и она каким-то чудом сочтет, что это ее возбуждает или, по крайней мере, укладывается в норму, и простит его, и, как она часто делает, растреплет ему волосы, и, может быть, даже присоединится к его трапезе, а он поведет ее на соседский двор, чтобы изловить кур Барбары, одну ему, другую — ей.
Остатки отбивных он выбросил, встряхнул ведро, чтобы перемешать мусор. Нет, надо выбрать подходящий момент. Очень важен зрительный ряд: одно дело, когда тебя застукали за пожиранием сырых стейков или облизыванием мороженых отбивных, и совсем другое, когда ты приглашаешь спутницу жизни разделить твое увлечение. Торопиться некуда. Безумная спешка неуместна. И слово безумный неуместно: он нормальный человек.
Он вернулся в спальню.
Она ждала его. Но не в постели. Не на постели. Отошла далеко в сторону.
— Что это? — спросила она. И включила свет.
На ее ладони лежала голова. Маленькая такая.
— Куриная голова, — ответил он.
— Где ты ее взял?
— Нашел.
Кретин! Олух! Зачем было прятать ее в комоде под носками!
— Это голова Барбары, — сказала она. — Так?
— У Барбары голова чуть побольше.
Шутка не прокатила. Она не улыбнулась. Спросила:
— Ее что, лисица в нашем саду уронила?
Указывает ему путь к бегству, подсказывает правдоподобное оправдание. Но разве этим оправдаешься? Нашел куриную голову и спрятал? Нет, он не станет поддакивать. Это унизительно. Это извращение.
— Нет, — сказал он.
— Тогда… — произнесла она и отвела взгляд. — Что произошло?
— Я ее откусил.
Она снова взглянула на него. Смотрела долго.
— И что ты при этом почувствовал?
— Наслаждение, — ответил он. — Наслаждение.