— Получала, но я была за рулем, Джефф. Ты же знаешь, что на дороге нельзя отвлекаться, да?
— Ты могла мне перезвонить, — говорит он, его голос звучит так, словно ему не все равно, и от этого меня передергивает.
— Джефф, ты же знаешь, мы не должны общаться без присутствия наших адвокатов, — я осторожно отдергиваю локоть.
— Именно поэтому я тебе и звонил. Я хочу, чтобы мы поговорили, как раньше, детка, на счет…
— Прошу, не называй меня «деткой», Джефф. Я тебе не детка, — твердо произношу я, не вынося то, как он произносит это слово.
Джефф несколько секунд изучает мое лицо, прежде чем кивнуть. Он выдыхает.
— Послушай, я просто хочу, чтобы мы еще раз обсудили, как можно сохранить наш брак. Мы можем сходить к семейному консультанту, как ты постоянно просила. Я был так слеп тогда, и я по-настоящему сожалею об этом. Правда. Я совершил большую ошибку, и мне хочется все загладить.
— Правда?
— Ты же знаешь, что это так, Харлоу, — отвечает он, его голос становится ниже, когда он на шаг приближается ко мне.
Нет, Джефф не может сейчас пытаться подлизаться ко мне.
— Что ты готов сделать, чтобы все загладить передо мной?
Я изо всех сил проявляю тактичность, пока позади него проходят совершенно ничего не подозревающие люди.
— Все, что пожелаешь. Я совершил огромную ошибку с Лей… с ней, и я хочу, чтобы мы начали все с чистого листа. Я сделаю все, что угодно, Харлоу. Все. Мы снова можем быть командой, снова творить великие дела. Вместе. Разве ты не об этом всегда мечтала?
Я ничего не отвечаю. От его слов не становится легче. Вместо этого, все, что я чувствую, — это душевную боль, которая очень глубоко засела в моей груди за последний год, напоминание о том, как сильно сломала меня картина того, как он покидает мою палату, пока я держу на своих руках Маркуса, глупо надеясь на то, что тепло моего тела вдруг сможет оживить его.
— Почему бы нам где-нибудь не присесть, перекусить и поговорить об этом? — улыбаясь, продолжает Джефф. — Помнишь, как мы обычно обсуждали дела…
— Я хочу недвижимость в Хэмптонс, — выпаливаю я, и пелена былой боли исчезает. Я расправляю плечи, спина ровная. «Новая Харлоу вернулась».
— Ты с ума сошла?
— Это называется равный раздел имущества, Джефф, — отвечаю я, пока он в неверии смотрит на меня. — Ты удерживаешь мою долю недвижимости на Манхэттене, которую заставил меня отписать тебе, пока я оплакивала нашего сына, а я забираю себе недвижимость в Хэмптонс, ради которой ты запугивал меня, чтобы я отказалась от нее.
Джефф хмурит брови.
— Я тоже скорбел, Харлоу.
«В объятиях Лейлани, где ты находил утешение на протяжении всей моей беременности, думая, что я ни о чем не подозреваю». Но нет, я не произношу этого вслух. Именно этого и хочет Джефф — видеть меня разбитой или забывшей обо всем, получив его предложение, — но я не доставлю ему такого удовольствия. В последний раз, когда он сорвался на мне, я чуть не пустила себе в голову пулю.
— Но речь сейчас не об этом. Мы уже давно разъехались, так что перестань притворяться и скажи мне, почему ты на самом деле хочешь со мной поговорить.
Джефф удивленно делает шаг назад. Или это шок? Затем уголок его рта приподнимается, и я вижу того Джеффа, которого всегда знала.
— Кто бы говорил о переезде. Ты сама довольно долго не засиживалась на месте. На самом деле, я видел его, твою новую игрушку для утех.
Я чувствую, как с моего лица сходят все краски, в горле пересыхает. Что Джефф имеет в виду под «я видел его»? Когда?
— После того как Фрэнк сказал мне, где тебя можно найти, мне пришлось отправиться самому, чтобы все увидеть, и в итоге я оказался в этой чертовой пустыне, — он сухо усмехается. — И угадай, кого я там встретил? Дагс, верно?
Прежде, чем я исправляю его произношение имени Дэкса, я задумываюсь над тем, что значили его слова. Я не могу показать Джеффу то, чего он так ждет, то, что он одерживает победу. А если я поведусь на его провокацию, он победит. Я просто надеюсь, что Дэкс не накинулся на него. Не поэтому ли Джефф так часто звонил мне после того, как я покинула Таос? Потому что он был в «Жемчужине»? Что означает, что Дэкс тоже там был, раз Джефф заявляет, что видел его? Что там произошло? О чем они говорили?
— Язык проглотили, доктор Джеймс? Я понимаю, почему он тебе понравился. Могу поспорить, он безжалостно трахал тебя своим большим членом, да? Как долго ты все это время пряталась со своей любимой игрушкой? Все последние шесть месяцев? Вот так ты демонстрировала свою скорбь? Ты довольно быстро оправилась…