Осознав это, вы начнете изредка покупать журналы и вместо привычных «Ньюз оф за уорлд» — парочку воскресных газет. Хотя на какое-то время это вас удовлетворит, ваш информационный голод превзойдет даже такое количество печатной продукции, и вы поднимитесь на новую ступень помешательства. Сами того не ведая, в конце концов вы станете часами простаивать в газетном киоске, проглатывая все футбольные газеты и журналы от корки до корки. Когда вы осознаете этот факт, не тревожьтесь. Это совершенно естественно, и если вы оглянетесь, то увидите, что немало мужчин вокруг вас делают то же самое. Весть об этом уже достигла издателей различных футбольных журналов, которые начали принимать меры, чтобы увеличить их тираж и продажи, прибегнув к простой уловке. А именно, их запечатывают в полиэтилен, а это значит, что вы не можете узнать, что внутри, не приобретя журнал. Это возмутительно и потенциально опасно для жизни. И уж точно опасно для состоятельности банковского счета, поскольку придется их покупать.
Когда вы дойдете до этой стадии, ваш информационный голод уже не смогут удовлетворить даже глянцевые журналы и желтая пресса. Тогда телетекст станет жизненно важным и обязательным дополнением. Как только в телевизоре у вас в гостиной установят декодер, начнется война. Сперва вы будете туда заглядывать лишь во время ланча и вечером, но по мере усиления зависимости, чтобы уследить за новостями, вы станете просматривать страницы телетекста раз в час. А во время матча, особенно если игра важна для ваших парней и определяет их место среди команд дивизиона, счет будете проверять как минимум раз в минуту.
Наконец, даже пресса и телетекст не смогут утолить ваш голод, и чтобы узнать последние слухи о ваших ребятах, вы станете звонить по горячей линии клуба. Если будет такая возможность, вы и в интернете исследуете все существующие в природе футбольные сайты и, может, даже на каких-то форумах «разговоритесь» с подобными себе извращенцами. В конце концов, только по дороге на матч вы не будете заняты чтением газеты, ожиданием страницы телетекста или освоением интернета. Но даже тогда у вас в кармане будет журнал, и номер клуба занесен в мобильный телефон.
Вот всего лишь некоторые из неизбежных последствий вашей увлеченности футболом. Однако для вас как для настоящего мужика болеть за свой клуб значит куда больше, гораздо больше. По одной простой причине. Видите ли, у всех мужиков, независимо от того, за какой клуб они болеют, есть одна черта, которая отличает их от всех прочих типов болельщиков. Их выделяет не только помешательство на одежде, убежденность в собственном превосходстве над всеми и готовность грязно выругаться при первой возможности, их отличает самое главное — надменность.
Надменность, особенно в контексте жизни настоящего мужика, означает, что вы не любите никого и не доверяете всякому, кто не входит в ваш тесный круг общения. Поскольку, по вашему мнению, снизойти до них — ниже вашего достоинства. Имея обширный опыт в этом вопросе, замечу, что быть надменным лишь несколько часов в сутки невозможно. Следовательно, если вы станете развивать в себе эту черту как характерную особенность настоящего мужика, через некоторое время она станет проявляться и в «нормальной» повседневной жизни. Боюсь, избежать этого не удастся, поскольку такова ваша судьба, но, честно говоря, если вы хотите стать истинным мужиком, это не менее важно, чем все остальное. Чтобы быть настоящим мужиком, надо вести подобающий образ жизни. Нельзя быть настоящим мужиком только по футбольным дням. Так не выходит. Это затягивает.
Вы это впервые осознаете скорее всего, когда отправитесь за покупками. Вы вдруг поймете, что все, на что вы смотрите, оценивается с точки зрения вашей любви к игре. Или, точнее сказать, к вашему клубу. Если учесть огромные усилия, которые за последние годы прилагает коммерция, чтобы проникнуть в мир футбола, то подобный факт на самом деле не должен вас удивлять. В конце концов спонсоры тратят миллионы, чтобы их имена помещались на передней части форменных футболок. Это не просто щедрость, это еще и реклама. Влияние коммерции в нашей великой игре сделалось столь велико, что клуб и его спонсор, вместо того чтобы оставаться двумя независимыми организациями, зачастую сливаются в одно целое. Такой подход для вас особенно значим. Как для настоящего мужика, которому все чужое, само собой, не нравится и не вызывает доверия, ваш клуб и его спонсор станут для вас понятием неразделимым, и деньги вы будете тратить соответственным образом. Например, ни один болельщик «Лидса» в здравом уме не купит технику фирмы «Шарп», потому что она уже давно спонсирует «Манчестер Юнайтед». И не будут пить пиво «Карлсберг» (спонсор «Ливерпуля»), есть чипсы «Уокерс» («Лестер»), или работать за компьютером «Хьюлетг Паккард» («Тоттенхэм»). Точно так же я, как и многие завсегдатаи Викаридж Роуд, ни за что и никогда не куплю автомобиль «Воксхолл», потому что эта фирма — главный работодатель Городка Отстойников и бывший спонсор команды. Да, я получу мрачное удовольствие, если все болельщики «Л *т*на» потеряют работу и будут в депрессии — именно это я и хотел сказать. Сами виноваты, раз у них такой клуб.
Следовательно, ваша роль как настоящего мужика и хранителя репутации и чести избранного вами клуба, также проявится в том, что походы за покупками приобретут дополнительный интерес. Прогуливаясь вдоль прилавков, вы будете разглядывать толпу, пытаясь увидеть на ком-нибудь клубную футболку не вашей команды. Когда вам это удастся, вы изобразите ухмылку и даже оскорбите обладателя футболки. Если вам встретится местный соперник, можно просто усмехнуться и покачать головой, хотя колкий выпад гораздо предпочтительнее. Вам непременно полегчает. Также следует заметить, что если вы увидите цвета вашего клуба где-то в центре города или на спине какого-нибудь клоуна средних лет, или десятилетнего паренька, вы обязательно с удовольствием ощутите, как на душе у вас теплеет. Особенно если вы болеете за клуб низшего дивизиона.
Однако походами по магазинам и приобретением различных товаров влияние игры на вас не ограничится. Далеко нет. По мере усугубления помешательства ваш дом будет превращаться в святилище, где вы поклоняетесь родному клубу. Внутренняя отделка рано или поздно неизбежно будет отражать цвета клуба, равно как при наличии такой возможности и цветы в саду (если вы болеете за клуб, чья форма красная с желтым, то сделать такую клумбу довольно легко, но даже не знаю, как болельщики «Ньюкасла» выходят из положения). Наконец, когда святилище превратится в крепость, вы начнете экзаменовать приходящих в ваш дом рабочих на предмет их собственных футбольных пристрастий, прежде чем пустить их на порог. Если они болеют за клуб, который вам не по душе, в особенности если болеют за местного соперника, вы просто прогоните их и наймете кого-то еще. Даже если они переступят порог, вы станете за ними следить ястребиным оком и выставите за дверь, если услышите что-то, хоть отдаленно напоминающее насмешку над клубом или над кем-то, имеющим к нему отношение. Разумеется, если они болеют за тот же клуб, что и вы, то вы примите их с распростертыми объятиями, независимо от качества выполняемых ими работ.
Перемены коснутся и вашей семейной жизни. Если вы не женаты, любые разговоры с кем бы то ни было будут вертеться вокруг великой игры, и вы быстро научитесь бежать как от чумы от тех женщин, которые уверяют, что им нравится футбол. Не только потому что любой настоящий мужик отлично понимает, что женщины и футбол — две вещи несовместные, но еще и потому что если вы на самом деле с кем-то свяжетесь и однажды испытаете особенно сильную потребность затащить ее в постель, то можете от безвыходности пообещать в обмен на «любезность» взять ее с собой на футбол. Все-таки все мы люди. А вдруг при холодном свете дня она принудит вас сдержать обещание? Ни одна особь женского пола не стоит такого риска. Если вам все-таки удастся найти девушку, которая терпеть не может футбол, но целиком и полностью смирилась с тем, что вы его любите, осознает тот факт, что в вашем сердце она всегда будет только на втором месте, и понимает, что вы не пропустите ни единой игры, женитесь на ней. Неважно, какая у нее внешность. И свадьбу сыграйте в межсезонье, чтобы все мужики смогли на ней присутствовать. (Да, я знаю, найти такую девушку непросто, но они в природе существуют, и если вам такая встретится, ради всего святого, не упускайте свой шанс.)