— Знаешь, я рад, что ты это узнала, — признался Броуди, после того как объяснил ей все, что мог, и они вернулись назад к месту для пикников.
Они прошли довольно далеко вниз по бухте, подальше от главной улицы к более диким местам, ограниченным густыми лесами.
— Я имею в виду, то, как ты это узнала, было плохо, но результат мне определенно нравится, если это означает, что ты здесь со мной и гуляешь по пляжу. Я давно хотел пригласить тебя, Нелл.
— Тогда почему не пригласил? — Она остановилась и слегка повернулась, чтобы посмотреть на него. Нелл была так близко, что Броуди захотелось наклониться и поцеловать ее.
— Не мог. Мне не хотелось лгать. Я не могу быть только половиной того, кто я есть. Я мужчина так же, как и медведь. Обе части меня хотят быть рядом с тобой. — Его слова были страстными, и он почувствовал, как Нелл откликнулась на этот призыв. Ее маленькие ручки коснулись его груди, когда девушка подошла еще ближе.
Когда Нелл покачнулось, он обнял ее за талию, другой рукой все еще держа за плечи. Броуди притянул девушу к себе, и она не сопротивлялась. Фактически, Нелл потянулась вверх, став на цыпочки. Приглашение не могло быть яснее, и мужчина был более чем счастлив принять его.
Броуди опустил голову, и их губы встретились. Искры пробежали по его телу при первых касаниях. Какая-то магия замерцала вокруг него, и кровь, как лава побежала по венам.
Нелл не совсем поняла, как начала целовать Броуди Чемберса на пустынном пляже, но ей это нравилось.
В поцелуе было что-то почти волшебное. Что-то, чего она никогда не испытывала с другими мужчинами. Она чувствовала себя… в безопасности, защищенной.
И это были хорошие причины поцеловать его, не так ли? Но даже несмотря на то, что она видела его превратившим в гигантского медведя гризли, несмотря на то, что он немного напугал ее, ощущение его рук было чем-то приветливым и теплым. Словно она вернулась домой.
Нелл всегда была практичной женщиной. Она знала, что не самая красивая из сестер. Эта честь выпала на долю средней сестры, Эшли. Нелл не была и самой умной. Эта роль досталась Тине. Но Нелл была главой их маленького семейства. Она решила сделать все, чтобы у ее сестер была такая же хорошая жизнь, как и у всех остальных.
Нелл всегда думала, что умеет трезво мыслить. Но один поцелуй с Броуди — и все ее планы на жизнь без мужчин и их внимания улетели в мусорное ведро. В его объятиях она обнаружила, что хочет чего-то только для себя.
Нелл многим пожертвовала, чтобы сестры были с нею после смерти родителей, и всегда ставила их на первое место. Она отказалась от своих желаний, чтобы убедиться, что на столе всегда есть еда, и у ее маленькой семьи есть свой дом. Но Броуди заставил ее хотеть… его.
Нелл хотела этого мужчину, и не могла отрицать мгновенного влечения, которое испытывала к нему с самого начала. Теперь, когда она, наконец, ощутила его поцелуй, то больше не могла закрывать глаза на то, что он был почти идеальным во всех отношениях, и только это имело значение.
К слову, о том, что он был медведем. Это было неожиданно. Ей нужно было найти способ примириться с этим в своем сознании… но потом, когда Броуди не будет отвлекать ее своими восхитительными поцелуями, которые по вкусу напоминали мед.
Глава 5
Броуди проводил Нелл до дома, оставив у двери булочной. Она и ее сестры жили в маленькой квартире над магазином.
Как у шерифа сонного городка, у Броуди было не так уж много дел. Однако сегодня у него был пьяный коала-оборотень в камере под наблюдением заместителя, с которым шерифу придется иметь дело. Броуди шел по главной улице, которая проходила вдоль бухты, и улыбался. Наконец-то он смог попробовать Нелл Бейкер и узнать, действительно ли ее поцелуи такие же сладкие, как и булочки, которые она печет.
Он облизал губы, вспоминая. Ее поцелуи были даже лучше, чем булочки, и это что-то да значило. Он хотел большего и, что еще более важно, его внутренний медведь хотел большего.
Впервые гризли внутри него обратил внимание на женщину. Броуди знал, что это значит что-то особенное. Несколько недель он думал над тем, может ли старшая сестра Бейкер быть его парой.
Но если бы сегодня в ее магазине не появился пьяный оборотень, Броуди так и не смог бы пересечь эту заключительную линию. Он не хотел связываться с ней — да и с любой женщиной — если она не знала о его медведе. Он не хотел что-то затевать с Нелл, не хотел начинать отношения между ними со лжи. Особенно, если речь шла о миниатюрной девушке, какой она была по сравнению с Броуди в те моменты, когда он переходил в медвежью форму.