Выбрать главу

— Куда ты положил сумку, которую я тебе дала? — спросила Нелл, пытаясь выиграть время, чтобы успокоить нервы.

Броуди потянулся на заднее сиденье большого внедорожника и достал оттуда большую сумку, которую девушка упаковала и отдала ему раньше. Он закрыл дверцу машины и взял сумку в одну руку, жестом указав Нелл в сторону двери.

Он потянулся, чтобы открыть дверь, и позволил ей пройти первой.

Дом был прекрасным. Несмотря на то, что он уходил вглубь холма, в прихожей было много окон. Мансардные окна в передней части крыши оставляли сумерки снаружи. Это было похоже на продолжение леса, из которого Нелл только что вышла. Дом был простой и в то же время величественный.

Грубые тесаные балки и гигантские столбы, которые, видимо, были цельными стволами деревьев, доминировали над входом, но уступали место более современным материалам в задней части, где дом вдавался в склон холма. Создавалась одновременно атмосфера прогресса и лесной простоты: древесина соседствовала с литыми бетонными плитами и кирпичом, укрепляющими конструкцию. Дом определенно был построен с нуля.

— Ты сам это построил? — спросила Нелл, не совсем веря ощущениям. Этому дому следовало быть на обложке дизайнерского журнала.

— Каждую балку и каждый кирпич, — сказал Броуди, и она услышала намек на гордость в его голосе. Он должен гордиться собой. То, что она могла видеть, было поистине удивительно.

— Ух, ты! — Она двинулась дальше в гигантскую гостиную, которая находилась в передней части дома, вероятно, чтобы можно было наслаждаться потрясающим видом.

— Так тебе это нравится? — Казалось, он сомневается.

— Нравится? — Нелл повернулась, чтобы встретить его взгляд. — Броуди, это место не похоже ни на что, что я могла бы себе представить. Это гениально. Мне нравится.

Услышав ее искреннее одобрение, Броуди ощутил внутри что-то необычное. Словно тяжелый груз упал с его плеч, и улыбка зародилась в его сердце и вырвалась наружу. Ей понравилась берлога, которую он построил для своей пары.

Ох, он не осознавал этого, но в душе его всегда горел маленький огонек надежды. Мужчина надеялся найти себе пару, с которой будет жить вместе в Бухте Гризли. Он спроектировал большой дом — гораздо больше, чем нужно одному медведю.

Броуди обустроил все современные удобства, в которых могла нуждаться женщина или растущая семья. И безопасность, да, без нее никуда. Вся задняя половина дома может быть изолирована как крепость, если атака начнется с открытой передней половины, и имелся даже секретный маршрут эвакуации — туннель, на случай, если бы они попали в ловушку.

Броуди пытался все обдумать. Он вложил много усилий в проектирование и строительство. Это был его дом, и он не хотел покидать его, но сделал бы это, если бы так захотела его пара.

Уф. Опять это слово. Пара.

Почему он продолжает думать о паре, когда дело касается Нелл? Она — человек, что невероятно усложнило бы жизнь, но одновременно она такая… невероятно совершенная. Может быть, его пара и не должна быть медведицей, как он думал раньше. Может, это и должен был быть человек. Как ни странно, эта мысль не обеспокоила его так сильно, как раньше. Не теперь, когда речь шла о Нелл.

Для нее он сделает все, что угодно. Она была такой нежной, и он умерил свои животные наклонности, но его медведь тоже начал думать о ней как о паре и теперь хотел защищать ее. Если бы медведь решил, что Нелл — его пара, человеческая половина его натуры не стала бы спорить. Ее человеческая сторона привлекала Броуди с самого начала. В этом случае решал только медведь.

И теперь медведь пыхтел в груди Броуди, гордясь тем, что маленькой женщине нравилось логово, которое он построил.

— Возвращайся на кухню. Я сделаю стейки на гриле, — сказал он, сосредоточившись на ужине.

Он пригласил ее на ужин и должен быть уверен, что успеет сначала накормить Нелл, прежде чем потеряет контроль и набросится на нее. Это меньшее, что он мог сделать.

Кухня была в передней части дома, в той, что выдавалась из склона. Она находилась с левой стороны и имела дверь, которая вела к открытой веранде, выходящей в сторону леса. Деревянный стол и стулья Броуди вырезал из стволов деревьев и покрасил, чтобы они подходили окружающей обстановке. Он провел много вечеров на этой веранде, оглядывая территорию через экран ветвей, но оставаясь скрытым от взглядов.

— Это похоже на скрытый грот, — заметила Нелл, когда он вывел ее наружу.

Броуди бросил ее сумку на кухонном островке, прежде чем направиться к грилю. Если бы он не развел огонь заранее, стейки пришлось бы ждать очень долго.