— Я ем здесь большую часть времени, — признался Броуди, откатывая деревянную крышку, которую он сделал, чтобы замаскировать гигантский гриль — свою гордость и радость.
— Вау, — сказала Нелл, уставившись на пропановый гриль, который занимал всю заднюю часть кухни. — Ничего себе гриль.
Броуди засиял.
— Один из моих маленьких капризов, — признался он. — Медведи любят мясо, а моя человеческая сторона любит, когда его доводят до совершенства. Этот гриль — компромисс, поэтому я пошел на все, чтобы получить лучший, который смог себе позволить, когда построил это место. Я готовлю здесь почти каждую ночь.
— Как насчет времени, когда идет дождь?
В этой части страны было дождливо, но он придумал способ обойти и это.
— Узрите, — сказал Броуди подобно шоумену, а потом нажал кнопку, и навес, который он тщательно спроектировал, скользнул над ними, чтобы укрыть веранду.
— Это так круто, — прошептала Нелл, любуясь темно-зеленым навесом, который он установил так, чтобы дождь скатывался на землю далеко от веранды.
Навес держал веранду и зону гриля сухими, не отрезая их от ночного воздуха или вида. Нелл повернулась, чтобы посмотреть на Броуди.
— Ты действительно все продумал. Я впечатлена.
Броуди не смог устоять. Он наклонился, чтобы украсть поцелуй.
Вкус ее рта был, как амброзия для голодающего человека. Мед и свет. Сладость и жизнь.
Броуди поднял Нелл на руки и усадил на деревянный стол, встав между ее бедер. От ощущения мягкого тела девушки его бросало в дрожь. Насколько лучше было бы, если бы они оказались кожа к коже, и он смог бы утонуть в ее мягкости, чувствуя, как она принимает… принимает его?
Он хотел этого каждой клеточкой своего существа. Хотел принадлежать ей, хотел, чтобы она принадлежала ему. Человеческая сторона была полностью согласна с этой концепцией, но медведь все еще думал, хотя и он уже начинал видеть преимущества того, чтобы эта мягкая человеческая женщина разделила с ним его логово. Она принесла бы смех и удивление… и детенышей.
Даже если Нелл никогда не смогла бы бежать с ним по лесу и охотиться рядом с ним в медвежьей форме, у него были бы детеныши, чтобы учить и играть. Дети, чтобы растить и любить их. Его пара полюбит их, и он полюбит ее. Они могли бы создать семью. Медведь полностью одобрил эту идею.
— Броуди. — Его имя звучало мольбой на ее губах, и его страсть вспыхнула сильнее.
Он опустился к ее горлу, немного покусывая, наслаждаясь ее трепетом и легким вскриком, когда он слишком сильно сжал зубы. Он отступил, встретив ее взгляд.
— Прости. Мы должны сначала поесть.
Он отошел, хотя это была одна из самых трудных вещей, которые ему когда-либо приходилось делать.
— Сначала?
Броуди отвел взгляд, но тут же снова посмотрел на Нелл, чтобы оценить реакцию. Ее тон был кокетливым. Выражение ее лица было… смелым. Она улыбалась, изогнув бровь.
— Э-э, — он прочистил горло. — Я имею в виду…
Нелл спрыгнула со стола и медленно подошла к нему, положив правую руку на его забившееся, как у птички, сердце. Она все еще улыбалась, и мужчина не был полностью уверен, что знает, что делать. Она выглядела… уверенной, как будто знала что-то, чего не знал он. Черт, она, наверное, знала. Женщины были загадочными существами, и Нелл была ярким примером своего вида.
— Все в порядке, шериф, я понимаю, что вы имеете в виду. — Она игриво постучала пальцами по его груди, и дыхание Броуди сбилось. — Кажется, у нас даже схожие мысли.
Нелл отступила, когда он поддался своим инстинктам и потянулся к ней.
— Я бы хотела, чтобы мой стейк был средней прожарки, — сказала она просто, и Броуди потребовалось некоторое время, прежде чем он смог заставить свой мозг заработать и осознать, что только что она сказала ему, что предпочитает на ужин.
А сказала, что схожие мысли, подумал Броуди печально. Но он обещал Нелл ужин, и казалось, что та голодна, поэтому мужчина накормит ее. И будет сходить с ума в ее присутствии.
Броуди нравилось, что она у него дома. Нелл добавила живости в место, которое обычно было просто местом его существования.
— Я пойду возьму стейки, — сказал он, направляясь на кухню.
Она последовала за ним по пятам, забрав с островка свою сумку. Сумка была полна пластиковых контейнеров с едой, которые Нелл тут же аккуратно распаковала, и пока они работали на кухне вместе, он осознал, что девушка принесла больше, чем просто свежий салат.
— Что это все такое? — спросил он, не в силах сдержать свое любопытство.