— Но разве мы могли жить здесь, не зная правду? — Нелл хотела знать.
Броуди вздохнул.
— Джон тщательно проверил тебя. Он уверился, что ты не из тех, кто побежит в случае чего к журналистам. Но все это должно было стать испытанием. Мы должны были увидеть, можем ли мы впустить больше людей в окрестности и жить среди них без того, чтобы быть обнаруженными.
Нелл сидела в кресле и думала.
— Ну, до вчерашнего дня это работало. Я понятия не имела.
— Да, я знаю. — Он заставил себя улыбнуться. — Это убивало меня, понимаешь? Я хотел иметь возможность поговорить с тобой. Пригласить тебя на свидание. Но я не хотел ничего начинать, пока ты не узнаешь обо мне всю правду. Вчерашний день вроде как развязал мне руки, и в каком-то смысле я должен быть благодарен этому чертовски неприятному австралийцу.
Нелл выглядела… ангельски в тот момент. Освещение на веранде было тусклым и желтым, чтобы не привлекать жуков. Они сидели на одной стороне стола, ближе к грилю. Не потребовалось много времени, чтобы наклониться в кресле и поцеловать ее.
Нелл не сопротивлялась. Даже наклонилась ближе, чтобы встретиться с ним.
А потом начался настоящий пожар. Он поднял ее со стула и усадил на чистом конце большого деревянного стола, заняв место между ее бедер, как и прежде.
Броуди поцеловал ее — глубоко, наслаждаясь ее вкусом, ощущением ее мягких изгибов под руками. Ему нравилось, как ее руки двигались по его телу, как они гладили, сжимали, когда он делал что-то, что ей нравилось — эти маленькие округлые человеческие ногти, царапающие его кожу через ткань рубашки.
И затем ее пальцы стали расстегивать пуговицы рубашки, и его дыхание перехватило. Нелл выглядела такой нетерпеливой. Она была готова к тому, что должно было произойти? Она хотела его так же, как он хотел ее? Она бы позволила ему пойти до конца? Она была готова к последствиям?
А что, если она действительно была его парой?
Глава 8
Мысль заставила его замереть. Броуди оторвался от губ Нелл и отодвинулся немного назад, чтобы он мог встретить ее глаза.
— Я хочу, чтобы ты знала… — он остановился, чтобы перевести дыхание. — Есть очень реальная возможность, что если мы сделаем это, я захочу тебя удержать.
То, как загорелись ее глаза, заставило его сердце сжаться.
— А что, если я тоже захочу удержать тебя? — ответила Нелл после минутной паузы.
— Дорогая, если ты моя пара, ты не сможешь от меня избавиться. — Он должен был заставить ее понять. — И это не просто слова. Пара — это жизнь среди перевертышей. Так что, если ты не уверена в этом…
Богиня, и почему он такой благородный? Но если она действительно не была уверена и хотела уйти… у него не было выбора. Он должен был отпустить, если она попросит. Его честь требовала это.
— Как ты узнаешь, что я твоя пара? — спросила Нелл, ее пальцы бегали вверх и вниз по его рукам, и Броуди едва не зарычал от возбуждения.
— Как только мы займемся любовью, мой внутренний медведь либо скажет мне, что ты моя, либо останется равнодушным. Если медведю все равно, моя человеческая сторона мало что может с этим поделать.
Он должен был быть честным с ней. Она заслужила правду.
— Так это все или ничего?
Ему не понравилось, как Нелл отвела взгляд. Она не хотела смотреть на него.
— Это никогда не будет ничем. Не между нами. — Он заправил прядь ее волос за ухо. — Я восхищаюсь тобой. Я думаю, ты удивительна почти во всех отношениях, Нелл. Я просто хочу быть честным с тобой. Я ценю правду, а ты заслуживаешь ее. Я хотел, чтобы ты знала, что если и когда медведь попробует тебя и решит, что ему это нравится, пути назад не будет. Если медведь примет тебя как свою половинку, это на всю жизнь, поэтому я хотел, чтобы ты знала об этом.
— Насколько это вероятно? — застенчиво прошептала Нелл.
Броуди снова пришлось подавить рычание, вырвавшееся из него в ответ на ее неосознанно сексуальный тон.
— Я думаю, что это очень вероятно.
— И пара означает… что? Ты хочешь видеть меня своей женой?
В голосе Нелл звучала одновременно надежда и неуверенность.
— Пара — это больше, чем муж или жена. Это навсегда. Это означает все, что означает человеческий брак и многое другое. Мы будем строить вместе семью, если это то, что судьба уготовила нам.