Броуди пригласил Нелл сесть, положил коробку с медовыми булочками на стол и сел напротив нее. Ему не нравились страх и неуверенность в ее красивых глазах, но он понимал, почему она боялась. Неизвестное, как правило, пугало.
Он надеялся, что сможет успокоить девушку, но он никогда не делал подобного раньше. За всю жизнь мужчине никогда не приходилось объяснять окружающим, кто он. Они либо понятия ни о чем не имели, либо знали об оборотнях, потому что тоже были оборотнями. Броуди обычно не общался с людьми.
Но он обнаружил, что делает всевозможные новые вещи, когда речь заходит о Нелл. С самого начала она пробудила что-то в его крови. Она практически взывала к нему на примитивном уровне — зов, который он слышал, но пока не понимал. Следуя своим инстинктам, Броуди проводил время рядом с ней, обедал в булочной как можно чаще, пытаясь понять, в чем дело.
И узнавая Нелл, Броуди понимал, что его тянет к ней все сильнее. После сегодняшнего фиаско он, по крайней мере, наконец-то может быть полностью честным с ней. Только время покажет, хорошо это или плохо.
Он открыл коробку и взял медовую булочку прежде, чем начать разговор, который, как он знал, нужно было завести. Честно говоря, он не был уверен, как это сделать, но должен был попробовать.
— Они действительно восхитительны, — сказал он, кусая медовую булочку.
— Спасибо. Эш печет их. Я просто делаю глазурь, — призналась Нелл.
— Это лучшая часть, — сказал Броуди с улыбкой, рассеянно лизнув пальцы. — Слушай, я не очень хорош в этом. Никогда не делал этого раньше. Мне никогда прежде не приходилось никому рассказывать об оборотнях, поэтому я могу испортить наш разговор. Останови меня в любое время и задавай вопросы, хорошо? Теперь, когда ты видела моего медведя, можешь спрашивать обо всем. — Он подумал о своих словах. — Ну… почти обо всем. Я дам тебе знать, если мы коснемся острых тем, ладно?
Нелл слегка улыбнулась и кивнула. По крайней мере, было похоже, что она хотела попробовать.
— Хорошо. Итак, первое, что тебе следует знать, это то, что в мире есть все виды оборотней, а не только медведи. И хотя мы — одни из самых сильных видов, нас гораздо меньше, чем других. Например, есть много волков. Много больших кошек. Довольно много хищников. Понимаешь, о чем я?
— Хочешь сказать, что есть люди, которые умеют превращаться в волков, тигров и орлов?
— Да. Но в Бухте Гризли пока живут только медведи. Именно так распланировал это место Большой Джон. В частности, это убежище для медведей.
— Почему? — спросила Нелл тихим, но явно заинтересованным тоном. — Почему только медведи?
— По многим причинам. Каждый из жителей работал с Джоном напрямую. Мы все медведи, поэтому мы понимаем друг друга так, как не понимаем других оборотней. Волки имеют свои стаи. У кошек — свои кланы. Медведи… ну… многие из нас одиночки. Мы склонны занимать большие территории и не часто общаемся с другими людьми нашего типа. — Броуди пожал плечами и доел медовую булочку. Осталось еще две.
— Кажется, это довольно одиноко, — заметила она.
— Может быть. Но жить слишком близко к другим медведям тоже может быть проблемой. Вот почему большинство из нас владеет собственностью вдоль любой из сторон бухты. Нам нужно пространство. Город отлично подходит, когда мы хотим быть рядом с другими людьми, но лес является родиной другой половины нашей души.
— Это красиво, — тихо сказала Нелл.
Ему нравился мягкий, открытый, понимающий взгляд Нелл. В конце концов, все должно было сложиться хорошо.
* * *
Они спустились к кромке воды, затем начали лениво прогуливаться по кривой бухточке. Нелл задавала вопросы, Броуди изо всех сил пытался объяснить все об оборотнях. По ее настроению мужчина пытался оценить свой прогресс. Теперь девушка успокоилась, и он принял это за хороший знак. И когда ее нога скользнула по мокрой скале, это оказалось хорошим оправданием для того, чтобы обнять ее за плечи.
Так было лучше. Ему нравилось ощущение миниатюрного тела Нелл под рукой. Она была идеальна. Они подходят друг другу, и это ясно без лишних слов. Броуди всегда подозревал это, но раньше мог только предполагать.
Было ужасно тяжело держаться от нее на расстоянии. Не то, чтобы он действительно мог оставаться в стороне. Броуди часто обедал у Нелл в пекарне, просто чтобы быть рядом с ней. Но он не мог дотронуться до нее или пригласить куда-нибудь. Или хотя бы прогуляться с ней по пляжу.
Теперь все изменилось, и медвежья сторона Броуди была довольна. Как и человеческая. Оба хотели познакомиться с этой женщиной поближе, и у них, наконец, появился шанс.