Издавна селился народ на берегах Волги вблизи Жигулей. Сейчас же большие и малые города буквально обступили их со всех сторон. Вместе с тем статистика утверждает, что прибавка каждой тысячи горожан неизбежно приводит к потере 100 гектаров земли. Причем убывают самые лучшие сельскохозяйственные и лесные угодья, поскольку биография большинства селений началась задолго до того, как земельный баланс стал ощущать свою ущербность. Закладывались селения в самых красивых и удобных для жизни участках.
И хотя в целом для нашего государства пока не приходится сетовать на скудность душевого земельного надела, в таких районах, как средняя Волга, проблема дефицита земли уже есть. По берегам реки нынче трудно сыскать сколько-нибудь значительную территорию, не затронутую хозяйственной деятельностью человека. Тем более что городам сопутствуют промышленные зоны, донельзя переполненные коммуникациями, складами, причалами.
Человек, конечно же, меняет облик земли, на которой живет. Особенно если недра ее таят в себе полезные ископаемые. Двадцатью тоннами в год на человека оценивается сейчас ежегодная добыча минерального сырья. Среди них немалая толика и прекрасного щебня, что добывается на Жигулях. Не следует думать, что все это бесследно проходит для природы окрестных мест. Впрочем, немало портят ее и те неизбежные отходы, без которых пока еще не может обойтись ни одно производство, например, как те свалки мусора, что вырастают рядом с лесом. Думается, что люди, выбиравшие для свалки эти места, не были равнодушны к красоте. Участки под них отводились вроде бы пустые, без леса, со скудной травой и какими-то совсем невзрачными цветами. Только, как потом оказывается, среди них и самые уникальные представители растительных формаций края — каменистая степь с флорой неогена, реликт третичного периода. Только кто об этом знает?
Думается, что подобные недоразумения для Жигулей уже в прошлом. Совет Министров РСФСР счел необходимым создать в районе Самарской луки национальный парк РСФСР, которому предстоит не только сохранить уникальную природу Жигулей, но и сделать их мировым культурным центром, способным обеспечить высокоорганизованный туризм и рациональный отдых миллионов людей. Его составляющими станут Жигулевский заповедник и два лесхоза: Рождественский и Жигулевский.
Общая площадь парка более 100 тысяч гектаров. Большая часть этой площади находится под лесом. Всесоюзное объединение Леспроект и институт Союзгипролесхоз закончили составление проекта парка. В нем предусматривается улучшение заповедного дела в Жигулях. Оно распространится на заповедный участок вдоль главного русла Ширяевской долины, на степные склоны русла Аксульской долины, на пойму Волги в районе села Мордова и другие.
Еще более ухоженными станут леса, примыкающие к заповедникам. В них возрастет протяженность дорог и обустроенных местами отдыха тропинок. Намечается благоустроить пляжи, а в наиболее посещаемых участках посадить декоративные деревья, кустарники, подсеять травы и цветы. Особое внимание будет уделено туристским маршрутам, пролегающим по Самарской луке.
Все работы, связанные с содержанием территории парка, лесоводы берут на себя. Они будут неизменными помощниками сотрудников заповедника в природоохранной и пропагандистской службе.
Не окажутся безучастными к жизни национального природного парка и все те учреждения и организации, которые дислоцируются в нем или на прилегающих территориях. Они станут эталонными объектами, своеобразной школой передового опыта для многочисленных гостей парка.
Само собою разумеется, что перед службою быта, торговли, культурно-просветительными учреждениями, туристскими и другими организациями, призванными обслуживать отдых людей, ставятся особо ответственные задачи. Ведь каждому ясно, что без удобных средств транспорта, без столовых и буфетов, магазинов, а для многих посетителей и без места ночлега привлекательность посещения национального парка окажется сомнительной.
В соответствии с постановлением Совета Министров РСФСР № 214 от 5 апреля 1983 года организуется национальный природный парк на Черноморском побережье в районе Большие Сочи. Размещается он на площади 190 тысяч гектаров, главным образом на территории Сочинского, Адлерского и Лазаревского лесхозов. Уникальных природных, этнографических, культурных памятников там не меньше, чем в Жигулях. Только, к сожалению, совсем немногим из посетителей всемирно известного Сочинского курорта удается познакомиться с ними. Может быть, оттого, что сложившийся пляжный уклад отдыха поглощает все свободное от лечебных процедур время, хотя далеко не всем отдыхающим такое времяпрепровождение на пользу. В какой-то мере, наверное, происходит это из-за плохо обустроенной горной части курорта. А ведь там условий для хорошего отдыха не меньше, чем на море. Горный воздух, хрустально чистые реки, водопады, живописные скалы, богатейшая флора и фауна Кавказских гор великолепны. Они способны удовлетворить самый взыскательный вкус. Но при непременном условии, что по горной части будут проведены дороги и выполнены необходимые работы по обустройству территории.