Средневековые схоласты большое значение придавали сочетаниям букв, а также их взаимосвязи с цифрами. Последовательность чисел 1 2 3 4 8 16 относилась ими к земному ряду, а порядок чисел 1 3 6 12 24 означал духовные, нематериальные понятия. На этой идеологической основе и была создана двенадцатипольная таблица как основа духовной записи. В свою очередь, шестнадцатипольная таблица использовалась для зашифровки светских сообщений. Эта таблица также использовалась Нострадамусом для работы с текстом центурий. Он составил так называемую большую текстовую таблицу, выполненную на длинном пергаментном свитке. Таблица составлялась по определенным правилам. Сначала последовательно выписывалась первая строка первой центурии, затем первая второй и так до десятой центурии. В итоге получалась строка, состоящая из 360 букв. Затем то же самое проделывалось со второй строкой, пройдя через все центурии до десятой включительно, вплоть до четырехсотой строки. В итоге получилась таблица из четырехсот горизонтальных строк и такого же количества вертикальных столбцов. Она содержит 144 000 букв и 16 000 пробелов и знаков препинания. Вторая таблица получается путем отсечения 16 000 вспомогательных позиций.
Для правильного понимания текста первые пять центурий следует читать в принятом у европейцев порядке, то есть слева направо, а с шестой по десятую — в обратном, в соответствии с традицией, принятой на Востоке. Эти последние пять центурий (942 стиха) с точки зрения орфографии разительно отличаются от «европейской части» текста. Их можно в соответствии с иудаистской традицией трактовать как «священный текст» центурий. В древнееврейских священных книгах упоминаются двенадцать племен по двенадцать тысяч человек в каждом, что в итоге дает столь любимую Нострадамусом цифру 144 000.
Но на этом совпадения не кончаются. Нужно помнить, что Нострадамус был выдающимся математиком своего времени и эти свои знания широко использовал для работы с текстом центурий. Возможно, в семье Нострадамов хранились и приумножались каббалистические традиции Ближнего Востока. В соответствии с каббалистикой каждой букве алфавита соответствует определенное числовое значение. Если взять большую таблицу и сложить значения букв в каждой строке из 360 букв, то получится число 2242, соответствующее количеству лет с 1555 до 3797 года.
Загадка надгробной плиты
В середине июня 1566 года Нострадамус призвал к себе нотариуса М. И. Роша. После некоторых консультаций было составлено завещание. Самые близкие друзья провидца были объявлены исполнителями его последней воли, поскольку к тому моменту детям Нострадамуса исполнилось лишь соответственно 16, 13, 11, 10, 9 и 5 лет. Имущество Нострадамуса, подлежавшее распределению, было значительным. По сегодняшним меркам он был мультимиллионером.
Спустя три дня после составления завещания Нострадамус собрал вокруг себя людей, с которыми он хотел еще раз повидаться. Цезарю, своему любимому сыну, он персонально вручил свои астрономические инструменты и выполненные из золота таблицы гороскопов. Все остальные присутствующие также получили небольшие дары на память. Преподобный Видаль — аббат располагавшегося в Салоне аббатства Милосердных братьев — исповедал Нострадамуса и причастил его по канонам римско-католической церкви.
В ночь с первого на второе июля 1566 года Нострадамус отошел в мир иной. На восходе солнца Цезарь нашел отца в его рабочем кабинете. Его тело успело остыть, на основании чего был сделан вывод, что он скончался примерно в три часа пополуночи. Он был погребен в стоячем положении в старой монастырской церкви Милосердных братьев, слева от главного портала.
Могила была украшена написанным с него при жизни портретом. Из пожалованных ему шпаг были сооружены два креста, образовавшие восьмиконечную звезду. Венчало траурное убранство изображение его геральдического зверя — головы орла.
Быть похороненным стоя было великой честью, не полагавшейся светскому лицу, а значит, явилось отличием, пожалованным королем. Согласно обычаям того времени, в могилу было положено по одному экземпляру всех книг, изданных Нострадамусом при жизни, дабы в день Страшного суда он смог предъявить их Высшему Судии.
По итальянскому обычаю, могила была накрыта надгробной мраморной плитой. Она достигала в ширину 2 метров 70 сантиметров и была разбита на три квадрата. По свидетельству сына Нострадамуса, он был автором надгробной эпитафии. Ее текст гласил: